Победитель

– Недавно Харальд в шутку назвал нас нелегальными мигрантами, – улыбнулся Эрланд. – В чем-то он прав. Имея множество ресурсов, мы не можем реализовать свои возможности, так как официально нас просто не существует. Альвхейм и Нидавеллир для обитателей Мидгарда не более чем пережитки языческой веры. Единственный, кто по документам является гражданином России, – это Виктор, но по местным законам он еще несовершеннолетний, а значит, его слова в расчет не берутся. Мы можем рассчитывать на то, что полковник Куроплюев примет наши доводы всерьез?

– Искренне надеюсь на это, поскольку речь идет не столько о наших интересах, сколько о жизнях жителей подведомственных ему территорий. Он просто обязан отреагировать на поступивший сигнал. К тому же я неплохо знаю Аристарха. Мы знакомы с ним с тех пор, когда он еще был молодым лейтенантом. Кстати, взлетом своей карьеры он отчасти обязан и мне тоже.

– Свен составил тут целый список случаев, которые можно отнести к деятельности Гренделя. Если господин полковник заинтересуется, у нас все бумаги с собой.

– Отлично, – одобрил Вёлунд. – Со специалистами всегда лучше разговаривать на их профессиональном языке.

– Мы кого-то ждем? – спросил Виктор, заметив, что отец время от времени посматривает в сторону главного входа в здание.

– Да, – кивнул Вёлунд. – Как раз Аристарха Петровича. Он сказал, что уже спускается. А вот, кстати, и он сам.

Из дверей Большого дома вышел высокий седовласый мужчина с военной выправкой, но одетый в штатское. Заметив Вёлунда, он приветливо помахал ему рукой и размашистой походкой направился в их сторону.

– Рад видеть тебя снова, дружище, – протягивая руку, произнес он. – Ты совсем не меняешься, а я вот, как видишь, уже поседел весь на этой чертовой работе.

– Здравствуй, Аристарх, – ответив на рукопожатие, сказал король. – Позволь представить тебе моих сыновей. Хайме, Эрланд и Виктор. А это Свен, помощник Эрланда. Парень, насколько я успел узнать, проявляет неплохие способности в области сыска, так что вы в некотором смысле коллеги.

– Тогда пусть идет ко мне в отдел, – рассмеялся полковник. – Мне нужны молодые перспективные кадры, знакомые со спецификой нашей работы. Так с чем вы ко мне пожаловали?

– Есть одна проблема, которая касается и нас, и вас, – ответил Вёлунд. – Вас, кстати сказать, в данный момент даже больше. Но давай не будем обсуждать ее на улице, так как тебе наверняка не хочется, чтобы по городу поползли какие-то слухи.

– Да, конечно, – согласился Аристарх Петрович. – Идем. Я отведу вас на нашу конспиративную квартиру.

Они перешли улицу и оказались возле небольшого трехэтажного здания. В подъезде за столом сидел подтянутого вида молодой человек, не слишком успешно изображавший портье.

– Здравия желаю, товарищ полковник! – резво вскочив на ноги, поприветствовал Куроплюева фальшивый портье.

– Сиди, Дима, – отмахнулся Аристарх Петрович. – Мы будем в третьей. Дай нам ключ.

Дима подал полковнику ключ с брелоком, на котором была нарисована цифра «три», и гости вместе с Аристархом Петровичем поднялись на второй этаж. Куроплюев открыл дверь и пригласил всех внутрь. Большая квартира была отделана в стиле сталинского ампира и поражала своей безвкусной роскошью. Посреди одной из комнат стоял резной дубовый стол, какие частенько используются в кабинетах крупных начальников для проведения совещаний. Вокруг него стояли массивные стулья с высокими спинками. Полковник пригласил всех располагаться, а сам занял место во главе стола.

– Итак, Вёлунд, ты говорил о каких-то проблемах, для решения которых тебе необходима моя помощь?

– Я бы так не сказал, – сдержанно улыбнувшись, ответил король Альвхейма. – Проблемы в настоящий момент возникли у вас, а мы предлагаем вам свою бескорыстную помощь в их решении. Речь идет о некой сущности, которая проникла в ваш мир и представляет собой немалую опасность.

– Что за сущность? – живо поинтересовался Аристарх Петрович.

– Можешь называть ее как угодно, мутантом или неизвестным науке животным, это уж как вам будет удобнее отразить ее появление в документах, – ответил король. – Суть заключается в том, что это существо принадлежит другой реальности и крайне опасно для людей. Это хищник, который рассматривает всех нас как добычу для себя, и мы вместе с Эрландом уже какое-то время пытаемся ликвидировать его. Возможно, мы справились бы с ним и своими силами, если бы не одно досадное обстоятельство, которое существенно осложнило ситуацию. Дело в том, что сейчас это существо, которое мы называем Гренделем, укрылось в метрополитене. Мы не имеем туда доступа, поэтому без твоей помощи нам никак не обойтись. Не хочу тебя пугать, но вскоре там начнут массово пропадать люди.

– Уже начали, – вздохнул полковник. – В «Девяткино» исчез дежурный по станции, а потом пропали сразу несколько путевых обходчиков.

– Вот видишь, Аристарх! – воскликнул Вёлунд. – Действовать нужно начинать немедленно! Необходимо срочно перекрыть все доступы в метро и начинать поиски Гренделя!