Победитель

– Ничего себе, – глянув на то, куда они пришли, присвистнул Макс. – Неплохо, однако, ангелы живут!

– Помолчи пока, если не хочешь, чтобы тебя заметили, – шикнул на него Виктор. – Маскировка, конечно, вещь хорошая, но если ты будешь орать во всю глотку, то она не поможет.

Они вошли в дом, миновали стойку с консьержем и на лифте поднялись на свой этаж. Подойдя к двери, Виктор первым делом по привычке проверил обереги, после чего открыл дверь и пригласил Макса пройти внутрь.

– Раздевайся и прямиком в душ, – сказал он. – А то извини, но от тебя воняет, как от старого козла. Даже удивляюсь, как на нас никто внимания не обратил. Носы им, что ли, всем заложило?

– Извини, – густо покраснев, ответил Макс. – Я там со страху, типа, в штаны напустил.

– Вот и смой все это с себя. Сейчас дам тебе трусы и полотенце. А эти лохмотья сложи пока в пакет, чтоб не воняли. Потом выброшу.

Пока Макс мылся, Виктор подобрал ему одежду, и в это время у него зазвонил телефон. Он нажал кнопку и услышал незнакомый мужской голос.

– Привет, это Эрланд. Ты еще возишься с этим придурком или он уже отбросил концы?

– Так значит, ты для меня устроил такой спектакль? И зачем?

– Просто хотел посмотреть на тебя в деле. Мне ведь не все равно, с кем связываться.

– Ну и как? Посмотрел?

– Впечатляет, – спокойно ответил Эрланд. – Каждая из этих собачек способна порвать на кусочки с десяток альвов, а ты разделался с ними так, будто перед тобой были обыкновенные дворняги.

– И только ради этого стоило подвергать риску жизнь человека?

– Человека? – скептически хмыкнул Эрланд. – Этот слизняк не достоин так называться. Насколько я понимаю, ты его все-таки выходил? Не понимаю только, зачем тебе это понадобилось. Где он сейчас? В больнице? В реанимации?

– Моется в душе.

– Неплохо, – присвистнул Эрланд. – Я начинаю уважать тебя. Так чего же ты хотел от меня, принц Виктор?

– Эгиль сказал мне, что ты можешь многое рассказать о том, что случилось с моей матерью. Это правда?

– Могу, – подумав, ответил Эрланд. – Только зачем тебе это нужно? Иногда лучше счастливое неведение, чем жестокая правда. Такие истории никому не добавляют жизненного оптимизма. Особенно молодым людям вроде тебя.

– И все же.

– Хорошо. Если ты так настаиваешь, то сегодня в полночь встретимся на пляже в Лахте.

– Почему там? – поинтересовался Виктор.

– Я с детства предпочитаю малолюдные места, а там редко кто появляется. Кроме того, место это не только пустынное, но еще и хорошо просматривается со всех сторон. Так будет спокойнее нам обоим. Ни у тебя, ни у меня не возникнет соблазна устроить засаду.

– Хорошо, я буду там, – ответил Виктор, и на противоположном конце тут же нажали отбой.

Через пять-шесть минут из душа вышел Макс.

– Чудеса, – пробормотал он, все еще оглядывая себя со всех сторон. – Почти все зажило! Тебе бы не ангелом, а доктором работать надо!

– Подойди, я осмотрю тебя.

Макс подошел и покрутился перед Виктором.

– Неплохо. Кожа скоро выровняется, и даже шрамов не останется. Считай, что сегодня тебе просто сказочно повезло.

– А то я не понимаю, – хмыкнул Макс. – Просто хочется начать жизнь сначала.

– Похвальное намерение. Можешь начинать прямо сейчас.

– Ты проводишь меня до дома? – робко попросил Макс. – Я не такой уж трус, как ты думаешь, но сегодня мне одному как-то боязно.

– Нет. Сегодня ты останешься у меня. Здесь безопасней. А вот я сейчас ухожу. Попробую разобраться с твоим приятелем Мамаем. Если все получится, с завтрашнего дня ты сможешь жить спокойно.

– А ты крут, хотя с первого взгляда этого и не скажешь! – удивился Макс. – У вас там, на небесах, все такие лихие парни?

– Я разве говорил тебе, что я с небес?

– Нет, но это вроде как само собой подразумевается, раз ты воюешь с темными. Слушай, а я ведь так и не знаю, как тебя зовут.

– Виктор.

– Святой Виктор?

– Не очень, конечно, – рассмеялся новоявленный святой. – И если бы тебя сейчас слышала моя тетушка, то она вряд ли поверила бы, что речь идет обо мне. Ну все, Макс, мне пора. Если захочется поесть, еда в холодильнике. Одежда тут, на диване. Из квартиры никуда не выходи. За дверями я твою безопасность гарантировать уже не могу.

– А здесь? Если честно, то одному мне оставаться тоже страшно.

– Здесь абсолютно безопасно. Я поставлю на дверь сильный оберег, так что никто из дварфов сюда не сунется.

– Услышь я такое до встречи с этими тварями, наверняка решил бы, что ты просто чокнутый, – усмехнулся Макс. – Дварфы, обереги, темные силы. Все это как-то совсем не вяжется с нашей жизнью. А эти твари, кто они?

– Гончие Нидавеллира. Они очень опасны, а их укусы ядовиты и обычно приводят к мучительной смерти. Исцелять их умеют лишь очень немногие.