Победитель

Вероятно, эти слова показывали самую высокую степень расположения русалки к Насте, но применительно к данной ситуации прозвучали они как-то слишком уж зловеще.

– Надо бы подарить ей что-нибудь, – шепнул Насте Виктор. – Низшие духи – они как дети. Обожают подарки и бывают рады любой пустяковине.

Он машинально пошарил в карманах, но ничего там не нашел.

– Погоди, – вдруг сказала Настя. – У меня же в сумочке есть расческа! У Таи красивые длинные волосы, и она, наверное, будет рада получить такой подарок?

– Буду, – бодро откликнулась русалка. – Да не шепчитесь вы, я же не глухая. А ты, нищеброд, учись, как надо себя вести, у своей девушки. Пришел мириться, а подарка не захватил. Ну и молодежь пошла! Никаких манер!

Получив расческу, Тая еще раз протянула Насте свою ручку, сердечно поблагодарила ее и, довольная, скрылась со своей добычей под водой.

– Смешная она, – улыбнулась Настя. – И хорошая. Как ты мог обидеть такое милое создание?

– Так уж вышло.

– Слушай, я никак не могу понять, кто же ты такой на самом деле. Рядом с тобой все время ощущаешь себя так, будто попал в настоящую сказку. Ладно еще способности, их хоть как-то можно объяснить, но водить знакомства с русалками – это уже слишком даже для ученика индийских гуру!

– Ты готова к тому, чтобы серьезно выслушать меня? – без тени улыбки вдруг спросил Виктор.

– Готова, – ответила Настя, и сердце ее учащенно забилось в предвкушении чего-то необычного.

– Тогда вернемся домой. Я не хочу, чтобы Тая разболтала по округе обо всем, что услышит. Она хоть и милое создание, но слишком любопытна и к тому же неисправимая сплетница.

Они вернулись к дому и устроились на скамеечке в саду. Виктор снял с шеи свой амулет и протянул его Насте.

– Тебе, случайно, не знаком этот символ? – спросил он.

– Дерево? Точно сказать не могу, но где-то, похоже, я его уже видела. Наверное, в какой-нибудь книге на картинке.

– Это Иггдрасиль, Мировой Ясень, – пояснил Виктор. – Он символически отражает устройство нашего мира.

– А, вспомнила, – сразу оживилась Настя. – Это же что-то из скандинавских мифов?

– Да, но мифы никогда не возникают на пустом месте. Хотя воочию увидеть Иггдрасиль и невозможно, он все-таки существует. Не как реальное дерево, а как отражение многослойности нашего мира. Вот здесь, в центре, там, где расположен ствол, находится Земля, место, где живут люди. Выше, в ветвях, располагается Альвхейм, мир, населенный альвами. Ветви всегда тянутся вверх, к свету, что отражает предрасположенность этого народа к духовному росту. Ниже, в корнях, находится Нидавеллир, владения дварфов. Корни всегда уходят вглубь, во тьму, и потому это темный мир, отягощенный злом. Все три мира существуют вместе, в одной реальности, но как бы в разных измерениях. Земля, или, как ее называют у нас, Мидгард, является сердцем всех трех миров.

– У нас – это у кого? – не совсем еще понимая, о чем ведет речь Виктор, но уже начиная догадываться, к чему он клонит, тихо спросила Настя.

– У альвов. Я должен извиниться перед тобой за то, что так долго не решался сказать тебе правду, но я лишь наполовину человек.

– Как это может быть? – недоверчиво посмотрев на Виктора, задала вопрос Настя.

– Меня действительно зовут Виктор Ветров, я родился здесь, в Петербурге, и моя мать происходит из людей. Но отец принадлежит к народу альвов, тех, что населяют Альвхейм.

– А как вы все попали в Индию?

– Я никогда не был в Индии, так же, как и мои родители. Моя мать погибла почти сразу же после моего рождения, и отец забрал меня к себе в Альвхейм. Там до недавнего времени я и жил.

– Ты разыгрываешь меня?

– Если бы я хотел тебя разыграть, то придумал бы что-нибудь более правдоподобное, – тяжело вздохнув, ответил Виктор. – К чему мне это делать? Просто чем ближе мы знакомимся друг с другом, тем больше у тебя возникает вопросов, на которые я не могу ответить, не рассказав всей правды. Я больше не хочу пичкать тебя новыми небылицами, а потому решил открыть тебе все как есть.

– Честно говоря, небылицами, скорее, выглядит твоя правда, – глядя прямо в глаза Виктору, сказала Настя. – Но я почему-то верю тебе. Ты не врешь. Такие глаза просто не способны лгать.

– Спасибо.

– А кто такие альвы, как они выглядят?

– Альвы не инопланетяне, и они ничуть не похожи на пучеглазых зеленых человечков, которых показывают в ваших фильмах, – ответил Виктор. – Нет, я вовсе не чудовище, спрятавшееся под фальшивой личиной человека. В Альвхейме я выгляжу точно так же, как и здесь. Внешне мы ничем не отличаемся от людей, впрочем, как и дварфы. В этом нет ничего удивительного, ведь когда-то мы все вместе жили на одной Земле. В разные стороны нас развела только магия. Альвхейм и Нидавеллир – миры магические, только мы используем магию света, а дварфы – магию тьмы.

– А почему ты оказался здесь?

– Мир меняется, – сказал Виктор. – В первую очередь я имею в виду Землю. Сейчас на Земле идет смена эпох. Уходит Железный век, настает Золотой. В людях вновь пробуждается магическая сила, и наша задача – помочь им с этой силой совладать.