Победитель получает все (Черновик)

К счастью, деревенские жители спать ложились рано, потому, на всем протяжении пути, Лин не встретила ни одного живого человека. Вот уже впереди показались широкие ворота, обозначающие конец поселка и начало тракта, ведущего в Стром.

Девушка облегченно выдохнула, только сейчас обратив внимание, в каком напряжении она, все это время, находилась.

— Ну, вот и все! Прощай, безымянная деревня!

— Могла бы и поинтересоваться ее названием, тебя тут, на минуточку, приютили. И, кстати, куда это ты собралась?

От плетня ближайшего дома отделилась высокая фигура. Сердце Лин на мгновение запнулось, затем заколотилось в два раза быстрее. На мгновение показалось, что это главарь бандитов, но человек вышел на свет, и девушка узнала в нем своего сегодняшнего рыжего экскурсовода, Скарта.

— А тебе какое дело? — тут же набычилась в ответ. Она еще не забыла нападки парня, после не вполне успешного спасения старухи Мериды.

— Мне? Никакого… Просто интересно, куда это ты крадешься посреди ночи, да еще и по сторонам оглядываешься. А в руках что, а? Чье это? У кого украла? — с каждым вопросом Скарт говорил все громче, и девушке снова, как тогда, в лесу, захотелось приложить его по голове чем-то тяжелым.

— Чего ты орешь, перебудишь всех! Никуда я не бегу, просто… В город мне надо, срочно. Хочу в магическую академию поступить. А шкатулка моя, от бабушки досталась, ясно?

Парень сдавленно хохотнул:

— Угу, рассказывай. Ты из меня дурака-то не делай, посреди ночи она в город собралась, в академию поступать. Да еще с каким-то ящиком под мышкой. И крадучись…

Лин начала закипать. Ну что ж за невезение! Кого угодно можно было встретить на пути, но нет, обязательно этого!

— А сам-то? Чего тут, у ворот, сидишь? Только не говори, что меня караулишь, не поверю! Чего домой не идешь?

— Я? Ну… — видно было, что Скарт не ожидал вопроса и смутился. — Пойду… попозже. А вообще, не твое дело! Иди давай, куда шла, мало ты тут натворила.

Парень вновь отступил в тень, усевшись на лежащее вдоль забора бревно. Лин шагнула было к воротам, затем остановилась, в сердцах топнула, и решительно повернула обратно.

— И что я, по-твоему, натворила? В чем виновата? В том, что у хижины Мериды крышу сожгла? Так она на меня вовсе и не злится, понимает, что я просто хотела помочь! А ты! Ты настоящий чурбан, как и все мужики!

— Что натворила? Будто мало того, что меня не послушалась. Это еще повезло, что нас там не убили! Крышу она сожгла… Ты всю настойку деда Рошки вылила, а он меня из-за этого из дома выгнал!

— Погоди, как выгнал? Он же про это забыл.

— Забыл… На пару часов только. Нет такого колдовства, чтобы дед Рошка про бутылку насовсем забыл!

— Ой… Прости. Я не хотела, честно. И что ты теперь будешь делать?

— Что, что… К отцову брату поеду, в город, — Скарт отвечал ворчливо, но уже спокойнее. Искреннее раскаяние Лин его, похоже, тронуло. — Да я уж давно собирался, а то старый совсем жизни не дает. Только и делает, что пьет, а если я ему на косушку денег на насобираю, начинает палкой махать, как скаженный…

— А он и правда твой дед? Родной? — Лин подошла ближе, присела на свободный край бревна.

Скарт покосился, но отодвигаться не стал.

— Родной… Да лучше чужак, чем такой родной. Мне Леррон и то роднее, он и работу дает, и кормит за просто так. Он бы меня и вовсе к себе в дом забрал, да там… Дорита против, а она ему почти жена.

Дорита? Аааа! Воинственная мадам со скрибовыми яйцами. Лин кивнула — она и сама бы побоялась с ней связываться, хоть тетка, конечно, далеко не Дорита Грозная.

— И что, ты теперь тут всю ночь сидеть будешь?

— А, — парень махнул рукой. — Первый раз, что ли… Утром он из дому уйдет, припасы соберу и пойду в город. Пока кинется, меня уже и след простынет.

— А много у тебя припасов?

— Тебе-то что? — снова насторожился Скарт.

— А пойдем вместе, прямо сейчас! — решилась девушка. Ну, а что? Какой-никакой, а защитник, да и веселее будет. И потом, свидетель, не убивать же его теперь?

— А чего сейчас-то? С утра никак нельзя?

— Ну, видишь ли, какое дело… — Лин понимала, что придумать правдоподобную версию с нуля у нее вряд ли получится, потому решила рассказать почти правду. Да, именно так. Почти правду, и почти всю.

— В общем, я выследила разбойников, которые напали на Мериду, пробралась в пещеру, чтобы подслушать их планы. Они меня заметили, и пришлось убегать, ну, там еще эта шкатулка была… Я ее абсолютно случайно прихватила. Так что, меня теперь, скорее всего ищут, — Лин захлопала ресницами, постаравшись придать себе максимально жалостливый и невинный вид.

— Случайно прихватила?

— Ага. Когда убегала.

— Ну да, рассказывай. Да ты небось за коробкой этой и полезла, а они тебя за руку схватили. Случайно она прихватила, ну конечно!

Лин постаралась сделать оскорбленное подобным недоверием лицо, хотя в душе ликовала. Скарт сделал собственные выводы, но главное, он не сомневался в их правдивости. Вряд ли парень стал бы с ней разговаривать, если бы узнал, что она, по сути, убила этих несчастных, кем бы они не являлись.