Победитель получает

— То, что было сокрыто. О чём нет ни записей, ни преданий. Лишь глядя во тьму, что всё помнит, можно узнать Путь прошлого; лишь глядя на свет, ослепительный свет, можно открыть единственный Путь, ведущий над бездной. Я буду смотреть, я буду искать. Священные Символы… Их оставили строители Великих Пирамид. Я вижу лучи света, идущие от Пирамид нашего мира.

— Когда-то их было много. Я вижу… Лучи нашего света, света наших сердец и нашей веры… Они пронзали мрак, а Священные Символы направляли их, посылали их далеко… И с другой стороны безбрежных бездн, из мира Изначальных Сил, к нам приходил ответ, дающий силу жизни, несущий свет…

— Потом… лучи стали гаснуть… один за другим… Священные Символы уничтожались. Служители были убиты. От Пирамид, что на Островах и за Морем, поднялись столбы мрака. Чудовищные жертвы, кровь и страдания… Ложные символы, ложная вера в лживых богов. Они сходят по столбам мрака, они идут на запах крови, на крики и стоны жертв.

— Они слепы и глухи, но видят мучения жертв, слышат их крики… Они идут, как хищник по следу подранка. Кровавый путь в наш мир открывают им жрецы зла. Они идут по кровавому следу, чтобы пожирать и уничтожать…

Когда погаснут последние лучи над Великой Пирамидой Холмов и Великой Пирамидой Гор, лживые боги, кровавые боги, поглотят наш мир, пожрут его, как хищник пожирает добычу. Они будут терзать и рвать его. Наш мир будет хрустеть у них на зубах и извиваться от боли в их ненасытных зевах. Они близко…

— Великая Пирамида Равнин теперь указывает им путь, от неё проложена дорога — столб мрака, жертвы… — Видящая покачнулась, и девочка, стоящая рядом, поддержала её.

— Есть лишь один путь, ведущий над бездной. Священный Символ должен быть возвращён в Пирамиду Равнин, Великую Пирамиду.

— Но ведь он был уничтожен… — тихо проговорил Верес, кое-что слышавший об этом от своей жены.

— Так думают. Но это не так, — ответила Видящая, к немалому удивлению всех и особенно Вереса.

Никто не ожидал, что она вообще что-то услышит, настолько отрешённым был её вид.

— Старший Жрец Великой Пирамиды взял Священный Символ и бежал в Холмы. Он отыскал Пирамиду Холмов и скрыл Священный Символ в ней… — Видящая замолчала.

Лицо её побледнело почти до синевы, дыхание стало прерывистым.

— Где он?! — воскликнула она, запрокидывая голову. — Где Священный Символ?! Не вижу… не вижу… Пирамида велика и полна опасностей… Не вижу… Внизу… Внизу? — девушка покачнулась и начала падать.

Верес подхватил её и помог девочке уложить обмякшее тело на циновку. Видящая потеряла сознание.

Верес пытался устроить её поудобнее на жёсткой узкой циновке, подкладывал что-то под голову, но в движениях его сквозила растерянность. Да и все они растерялись — Лирен, Маша, даже встревоженно нахохлившийся Куся.

К счастью, девочка-прислужница или же ученица — трудно сказать, кем она была, — знала, что делать. Она быстро принесла из шалаша закупоренную глиняную бутылочку, открыла, вылила содержимое в плошку, высыпала туда же щепотку белого порошка из кисета, начала быстро перемешивать.

Видящая лежала как мёртвая, застывшая и одеревеневшая, будто успела уже окоченеть. Сквозь смуглую кожу устрашающе проступала бледность, отдающая в синеву. Убедившись, что слабое дыхание всё же есть, — на шее едва заметно билась жилка, — Верес хотел было снять повязку со страшным чёрным оком.

— Не тронь! — резко сказала, почти выкрикнула девочка, отчего все чуть ли не подпрыгнули.

До сих пор она была столь незыблемо молчалива, что никто и не ожидал, что она вообще может заговорить.

— Нельзя! — добавило это странное создание, казавшееся раньше незаметным и не обладающим собственной волей, будто бы это была лишь тень Видящей. — Так нельзя. Она может уйти навсегда. Потерять дорогу во тьме, — быстро, но очень отчётливо говорила девочка, намочив тряпицу в полученном растворе и обтирая ею лицо и грудь Видящей.

У раствора был резкий запах — смесь густого цветочного аромата, пряностей и еще чего-то острого, напоминающего нашатырь.

— Вернись, вернись, — нараспев заговорила девочка. — Смежи вечное Око. Вернись в мир теней. Туда, где колеблется свет, и тьма танцует вокруг него. Иди туда, где колышутся тени… Вернись!

Видящая внезапно с силой втянула воздух, и девочка одним движением сорвала повязку с её лба. Тёмные глаза распахнулись, но казалось, что они ничего не видят. Зрачки не реагировали на свет, полностью затопив радужку.

Все молчали и даже не шевелились, со страхом наблюдая за происходящим. Только девочка выглядела спокойной, но и в ней сейчас ощущалось внутреннее напряжение.

Прошло не менее минуты, прежде чем Видящая зашевелилась, прищурила глаза и даже прикрыла их рукой на несколько секунд, хотя сейчас, вечером, да ещё и в тени, свет никак нельзя было счесть ярким.

— Ты вновь видишь мир смертных, сестра, — удовлетворённо произнесла девочка.

— Да, благодарю тебя, Вита, — медленно выговорила Видящая. — Меня зовут Алана, — продолжила она, обращаясь к своим гостям.