Победителей не судят

Через три минуты они были на месте. Проводник в синем указал на большой цветастый шатер, заявив, что он принадлежит царевичу Селевку. Затем, с опаской покосившись на Лиска, который, заметив его взгляд, скорчил свирепую рожу, проводник смиренно попросил у Громова разрешения уйти. Саня величаво кивнул, отпуская проводника, и тот быстро удалился, робко оглядываясь на них.

Вход в шатер царевича охранял один из уже знакомых Сане телохранителей. Он доброжелательно кивнул подошедшему Громову и, попросив его подождать, вошел в шатер, докладывая о прибытии гостей. Саня услышал голос царевича, потом телохранитель вынырнул из шатра и пригласил Громова и его спутников следовать внутрь. Когда Саня вошел в шатер, то сразу же увидел царевича Селевка, который играл в шахматы со своим другом Аристолохом. Царевич, увидев Громова, радушно улыбнулся и, поспешно вскочив, смахнул рукой шахматные фигуры с игровой доски.

– Ах, мой господин! Но я же почти поставил вам мат! – воскликнул Аристолох, досадливо усмехнувшись.

– Ну, теперь-то мы никогда не узнаем, кто победил в этой партии! – ответил Селевк, звонко рассмеявшись.

– Спасибо, что своим появлением спас меня от разгрома в этот раз, – весело прошептал царевич, подходя к Сане и здороваясь с ним и его спутниками.

– Ну, в этом нет моей заслуги. Если бы не находчивость моего офицера (кивок в сторону Лиска), то мы бы блуждали в поисках вашего шатра еще очень долго, – отшутился Громов.

Царевич потребовал подробностей и, внимательно выслушав рассказ о поисках его шатра, звонко рассмеялся. Ему понравилась находчивость Лиска, а вот обстановка, царившая в лагере, тоже была царевичу не по душе.

– Советники вроде Антипатра и Эвдема внушили царю, что здесь нам не грозит нападение врагов и поэтому не надо укреплять лагерь. А ведь это расхолаживает солдат и снижает дисциплину в армии! – возмущался Селевк, размахивая руками.

– Ничего, мой господин! Скоро ты будешь править в Лизимахии, и армия у тебя будет. Там тебе никто указывать не будет, что делать, – начал успокаивать разбушевавшегося царевича Аристолох.

– Да! Отец обещал мне отдать этот город в управление. Это ведь единственный город в Европе на границе с Македонией, который принадлежит нам. Правда, римляне предъявили на него свои права, но отец их послов отправил домой ни с чем. Он мне пообещал армию в восемь тысяч воинов, чтобы я смог защищать город хоть от римлян, хоть от фракийцев. Ведь именно фракийские варвары разрушили Лизимахию пять лет назад, а мой отец отстроил город заново и выкупил ее жителей из рабства. Так что теперь это часть нашего царства, а римляне требуют, чтобы мы ушли из Лизимахии. Вот же свиньи италийские! – произнес Селевк, немного успокаиваясь.

Потом царевич похвалил арбалет, который Саня подарил ему, и поинтересовался происхождением этого чудо-оружия. Услышав об Индии, Селевк понимающе кивнул головой и заявил, что и сам хотел бы посетить эту загадочную страну, чтобы увидеть ее чудеса и раскрыть ее тайны. После непродолжительной беседы царевич пригласил гостей пообедать вместе с ним и отдал слугам необходимые распоряжения. Те расторопно притащили большой стол и лавки. Селевк и его гости вышли из шатра подышать свежим воздухом и осмотреть окрестности, как шутливо выразился Аристолох. Через пять минут командир телохранителей царевича Ион доложил Селевку, что стол накрыт. Царевич кивнул и пригласил гостей, Аристолоха и Иона к столу.

Трапеза не блистала большим разнообразием. На столе были блюда с дичью, мясом дикой козы и морепродуктами. Однако все было приготовлено отменными поварами и было довольно вкусным. Отличное вино гармонично дополняло приготовленные яства. За столом все вели себя чинно, и никто не стремился напиться до упаду. Даже Лиск выпил на удивление мало вина, хотя Саня видел, сколько может выпить вина галатский воин. В шатре царила непринужденная атмосфера, велась беседа, тон в которой задавали царевич и его друг Аристолох. Постепенно гости тоже расслабились и начали отвечать на шутки Селевка, проникаясь к нему искренней симпатией.

Говорили о войне, об оружии, о вине и, конечно, о женщинах. Собеседники свободно общались, и даже Ион, который вел себя довольно официально в начале трапезы, потихоньку втянулся в разговоры и уже вовсю спорил с Лиском о способах заточки мечей. Царевич буквально ловил каждое слово Громова, попросив его рассказать об Индии. Саня припомнил все, что знал об этой стране, а затем решил еще рассказать о Китае и Японии. Селевк слушал как зачарованный. Его интересовало все: обычаи, нравы, внешний вид жителей, боги, воины, оружие и наука этих загадочных стран. Деметрий и Аристолох, сидевшие рядом, тоже с интересом прислушивались к рассказу Сани о дальних странах.