Победителей не судят

В конце зимы в армейский лагерь прибыли три тысячи галатских пехотинцев. Высокие мускулистые усачи были вооружены длинными мечами, короткими метательными копьями и большими овальными щитами. На многих были надеты короткие кольчуги, круглые металлические шлемы или кожаные панцири. Впереди на своем коне гарцевал довольный Лиск.

– Принимайте воинов! – гаркнул он и картинно махнул рукой, указывая на ровные ряды галатов. – Я уже боялся, что опоздаю к веселью. Эти бездельники слишком долго собирались на войну.

– Это не мы виноваты! Это ты сам заявил, что никуда не поедешь, пока не выпьешь все вино в Галатии! Пьяница несчастный! – подколол Лиска ехавший рядом его приятель Кастик.

– Ты, Кастик, как всегда, говоришь неправду! Я пьяница счастливый! – отшутился в ответ Лиск.

Прибытие галатов вызвало радостный ажиотаж в рядах армии Селевка. Эти суровые кельтские воины считались одними из самых свирепых и бесстрашных бойцов в Малой Азии. Правда, им недоставало дисциплины цивилизованных народов, зато боевое мастерство и презрение к смерти делали их страшным противником. Умелый полководец при правильном применении галатов на поле боя мог переломить ход битвы в свою пользу.

Кстати, Антипатр тоже засылал к галатам своих вербовщиков, но те уехали ни с чем. Галаты решили поддержать Селевка в этом конфликте (видимо, агитация Лиска была очень наглядной), а узурпатору вышел большой облом.

* * *

С наступлением весны армия начала готовиться к походу на столицу, когда пришли неожиданные вести. Противник сделал первый ход. Антипатр с большим войском легко прошел через Киликию, города которой без всякого сопротивления открывали ворота, увидев вблизи армию узурпатора. Затем вражеская армия, пройдя через северо-западный перевал, вторглась в Писидию, которая тоже признала власть Антипатра, чтобы избежать разорения. Теперь войска узурпатора продвигались к Фригии, которая одной из первых признала власть Селевка. Сатрап Фригии Лисий прислал к Селевку гонца, моля его оказать помощь и еще раз заверив, что провинция верна молодому царю.

На военном совете решили выдвигаться навстречу войскам узурпатора. Однако прошло еще два дня, прежде чем армия Селевка смогла двинуться в путь. Тут Саня еще раз убедился в том, сколько в царской армии лишних людей. Практически у всех воинов, кроме солдат стрелкового полка и галатов, были свои слуги, которые таскали на марше снаряжение и оружие хозяина. Кроме того, имелся большой обоз. Все это совершенно не способствовало быстрому продвижению армии на марше. Да! Армии Селевка было далеко до мобильности римских легионов. Утешало только то, что у Антипатра были точно такие же проблемы с подвижностью армии на марше.

Пока войско молодого царя двигалось на сближение с противником, появились новые вести о враге. Армия узурпатора вторглась во Фригию и начала грабить и жечь все вокруг. Скоро город Апамея, бывший административным центром провинции, был осажден войсками Антипатра. Селевк в нетерпении подгонял свою армию. Чем ближе был противник, тем нервознее становился молодой царь. Саня всячески пытался гасить порывы монарха, убеждая его тем, что нельзя так гнать людей. Иначе к началу боя они будут уставшие и вымотанные после такого быстрого марша.

О разведке тоже не следовало забывать. Как только армия вошла в пределы Фригии, первый стратег распорядился высылать вперед конные дозоры, состоящие из каппадокийских всадников. Эти легко экипированные кавалеристы на шустрых конях шли в двадцати километрах впереди движущейся на марше армии. На второй день Громов послал пару конных разъездов в дальнюю разведку.

Что заставило его так поступить, Саня не мог сказать. Может, интуиция сработала, может, непонятная тревога, теребившая душу, но это решение оказалось правильным. После полудня к походной колонне войск Селевка примчались всадники, отправленные утром в разведку. В тридцати километрах отсюда они столкнулись с конным дозором Антипатра. Армия узурпатора оказалась неожиданно близко. Видимо, узнав о приближении Селевка, Антипатр снял осаду с Апамеи и двинулся навстречу. Громов мысленно похвалил себя. Решение выслать конную разведку оказалось правильным. Теперь можно было не торопясь подготовиться к сражению и выбрать подходящее для боя место.

* * *

– У нас сейчас двадцать тысяч воинов. У узурпатора около двадцати шести или двадцати семи тысяч бойцов. Наши разведчики также видели около сорока боевых слонов во вражеской походной колонне, – докладывал Саня на военном совете, в котором участвовал он сам, царь Селевк, друг царя Аристолох, стратеги Андроник Македонянин и Апполоний, Гортак, Лиск, Деметрий и еще несколько офицеров, командовавших наемными отрядами и ополчениями верных царю провинций и полисов.

– А если поподробнее? Какими силами мы располагаем? – спросил Селевк, перебив своего главного стратега.