Победившие смерть

Зато Василий юлил перед палачами, как мог. Он обещал «изловить всех партизанских агентов». Только бы ему поверили, выпустили.

— Я доказал свою преданность великой Германии, — захлебывался он. — Вы и в будущем убедитесь, если я...

Братьев Обновленных в одной машине отправили в ровенскую тюрьму.

* * *

...После ухода Спокойного из Луцка Виктор Измайлов отправился к связному подпольного обкома Ивану Денисовичу. Уже возле часовой мастерской Виктор увидел на другой стороне агента полиции Малаховского. Измайлов знал в лицо предателя, и его обеспокоило появление Малаховского близ часовой мастерской. Надо без колебаний подойти к часовщику или не подать даже вида, что собирался сюда. Недалеко от Малаховского стоял другой подозрительный тип. Виктор понял: за Иваном Денисовичем следят усиленно.

С непринужденным видом, не спеша Виктор миновал мастерскую, но уголками глаз заметил Ивана Денисовича, склонившегося над часами. На базаре купил стакан семечек и, собираясь идти дальше, встретил Дунаеву, Он несказанно обрадовался такой счастливой встрече.

— Который час? — спросил Виктор Дунаеву.

Ровно пять.

— Ваши часы испортились. Они очень спешат, надо их починить. Поняли?

Мария Ивановна сообразила, на что намекал Измайлов.

— Быстрее идите к часовому мастеру. Если он будет один, спросите: «Где можно купить конфет к чаю?» Он ответит: «Вчера к исходу дня их продали». Тогда передайте, что за ним следят и что через полчаса я буду ждать его с машиной здесь, у входа на базар, на этой стороне.

Мария Ивановна не знала, что часовщик и есть связной подпольного обкома партии. Рискованно, но надо спасти его от беды.

— Запомните: вы часовщика никогда не знали! — предупредил на всякий случай Виктор.

— Ясно.

Войдя в мастерскую, Мария Ивановна сняла с руки часы, поднесла к уху, встряхнула и опять прислушалась.

— Фу, окаянные! — возмущалась она. — Чиню, чиню, а толку никакого. То идут, то стоят. — И обратилась к часовщику: — Когда наконец я перестану мучиться? Вы сможете их починить?

Иван Денисович улыбнулся:

— Человек тоже изнашивается, мадам.

Убедившись, что никого близко нет, Мария Ивановна показала пальцем на часы, а сама шепнула пароль. Иван Денисович поднял на нее глаза, ответил. Тогда Дунаева передала ему все, о чем просил Измайлов.

— Спасибо, — только и произнес часовщик.

Как только Дунаева удалилась, Иван Денисович положил в карман пистолет, в другой — лимонку. Аккуратно закрыл мастерскую. Теперь и он заметил агентов. Те увязались за ним, но не брали его здесь, на улице, так как, видимо, хотели проследить, куда он направится.

Поравнявшись с машиной, стоявшей у базара, Иван Денисович услышал:

— Садитесь!

Часовщик вскочил в машину, она сразу взяла разгон и завернула за угол. Агенты не ожидали этого.

— Улизнули из-под носа! — вскипел Малаховский.

— Его предупредили! — крикнул второй. — И скорей всего та женщина, которая подходила к нему в конце дня.

— Вокруг пальца обвели!

— Далеко не уйдет, не беспокойся. Надо разыскать женщину, приметы запомнил?

— Она же стояла к нам спиной... А потом...

— Дурак! Ты любое дело завалишь. Сам объяснишь шефу...

— Нет уж, денежки вместе, так и расхлебываться заодно!

Предатели несолоно хлебавши направились в полицейский участок. Тут им пришлось выслушать поток оскорблений. Начальник срывал зло на горе-агентах. Он грозился, если сегодня-завтра не разыщут часовщика и предупредившую его женщину, то сам распорядится посадить их. в тюрьму за соучастие в побеге красных.

ТРУДНОЕ ИСПЫТАНИЕ

На рассвете гестаповцы арестовали всю семью Измаиловых. Виктора дома не было. Зато здесь оказались нртист Борис Зюков и учитель Николай Науменко, вхо-дшшшс в подпольную группу. Борис Зюков не раз выполнил сложные боевые задания. Вот и теперь обсуждался план очередной диверсии в офицерской столовой. Подготовить и осуществить операцию должны были Зюков и Науменко. Предполагалось, что после диверсии они уйдут в партизанский отряд.

Вечером подпольщики заждались Виктора. Наступил комендантский час, и они остались , у Измайловых. Здесь их и застали гестаповцы.

— Кто такие?

— Знакомые, заигрались допоздна в карты, вот и заночевали, — поднялся Науменко.

— Документы!

Зюкова и Науменко грубо втолкнули в машину, где уже жались друг к другу Лина Семеновна, ее сын Игорь, Вячеслав Васильевич и мать Лины Семеновны — Ольга Моисеевна Первина, которая накануне войны приехала из Одессы в гости к дочери да так и не выбралась из Луцка.

В полдень Виктор возвращался на обед. Подъехав к воротам, он заметил на балконе хозяйку дома. Она рукой сделала знак «уходи».