Побег с Лазурного берега

Вот ведь жизнь! Сид Лоретти живет круче, чем любая звезда Голливуда или сам президент! А ведь Лоретти хвастался тем, что его выгнали из школы за воровство – и это произошло в шестом классе. Он не учился во всяких там колледжах и университетах, что не помешало ему стать одним из самых могущественных, если не самым могущественным мафиозным боссом всего Восточного побережья.

– Мистер Лоретти соизволит немедленно вас принять, сэр, – произнес дворецкий.

Майкл подпрыгнул на диване и едва сдержался, чтобы не задать вопрос: все ли слуги в этом дворце умеют подкрадываться, как ниндзя?

– Прошу вас следовать за мной, сэр! – пригласил дворецкий и двинулся вперед.

Майкл поспешил за ним. Они миновали анфиладу комнат, обставленных с такой поразительной роскошью, что молодой человек только диву давался. Подумал: наверняка Лоретти разорил пару-тройку музеев, чтобы заполучить все это великолепие.

В особняке имелся и собственный лифт, который вознес их на третий этаж. Едва Майкл шагнул в коридор, к нему двинулись два типа в черных костюмах и со злобными лицами. Они обыскали юношу, и один из них сказал:

– У босса имеется для тебя три минуты.

Другой раскрыл резную дверь и растопыренной пятерней толкнул Майкла в спину. Молодой человек влетел в кабинет Сида Лоретти размером с футбольное поле. Откуда-то лилась приятная музыка, Майкл, разинув рот, уставился на картину, где была изображена абсолютно нагая женщина.

– Тебе, я вижу, нравится? – раздался насмешливый голос.

Юноша развернулся и увидел перед собой Сида Лоретти – невысокого, коренастого, с большими черными глазами и руками боксера. Он был в зеленом с серебряной вышивкой парчовом халате.

– Да, сэр, – пробормотал Майкл. – Картина очень красивая.

– У тебя определенно имеется вкус, – заметил Лоретти, подходя к огромному письменному столу. Открыл небольшой ящичек, извлек из него кубинскую сигару, при помощи золотой гильотины отсек ей кончик, зажег и с явным наслаждением вдохнул дым. – Обычно те, кто на меня работает, пялятся на голое тело, – продолжил Лоретти. – Они не имеют представления, что это один из шедевров Леона Кречета. Но ты, полагаю, не слышал о таком.

Леон Кречет был любимым художником мамы, и Майкл осторожно произнес:

– Наверное, это одна из ранних его картин, когда он увлекался прерафаэлитами.

Сид Лоретти закашлялся, поперхнувшись дымом. Он несколько мгновений изучал юношу, а затем изрек:

– А ты не такой лопух, каким кажешься. Полотно Кречета обошлось мне в пять миллионов, но оно того стоит. Ты разбираешься в искусстве, это неплохо. Ну-ка, поведай, какими талантами ты еще обладаешь?

Майкл честно рассказал обо всем. Когда он закончил, Лоретти протянул:

– Значит, твой отец тот самый Беннет, которого поджарили на стуле? Помню, шумное дело было. Знаешь, в чем была ошибка твоего отца? Он работал вначале в одиночку, а потом сколотил себе банду из дилетантов. Полиции и ФБР ничего не стоило поймать их. Весь Нью-Йорк знает о том, что я – глава мафиозной семьи, но власти ничего не могут поделать с этим. Потому что наша семья – огромная сила! Она защитит любого и каждого, кто верой и правдой служит ей. Но и покарает того, кто посмеет предать наши интересы.

В кабинет заглянул один из телохранителей:

– Босс, я хотел вам напомнить...

– Исчезни! – цыкнул на него Лоретти. – У меня серьезный разговор.

Майкл отметил, что он находится в кабинете мафиозо уже гораздо дольше отведенных трех минут, а тот и не думает выгонять его. Это хороший знак!

Сид Лоретти, подойдя к Майклу, потрепал его по плечу рукой, унизанной сверкающими перстнями.

– Ты правильно сделал, что пришел ко мне, Майкл. Я когда-то начинал простой «шестеркой», и видишь, кем теперь стал? Ты мне нравишься, и я вижу, что у тебя имеются определенные задатки. Так что я возьму тебя к себе.

Майкл широко улыбнулся. Свершилось то, о чем он мечтал. Стать членом семьи Сида Лоретти – что может быть почетнее?

– Но учти, – произнес мафиозо, выпустив юноше в лицо сигарный дым, – отныне ты подчиняешься только мне. Ты будешь делать то, что я приказываю тебе. Непослушание карается смертью. И не думай переметнуться к моим конкурентам или, что еще хуже, стучать копам. Это тоже наказывается смертью, но перед ней тебе придется очень долго помучиться, Майкл!

Юноше сделалось страшно, но он постарался не показать свой страх. Лоретти наверняка проверяет его, ведь боссу требуются только самые сметливые, отчаянные и преданные.

– Я вижу, ты меня понял, – произнес Лоретти. – А сейчас мне пора в оперу.