Побег садовых гномов

Ритмично стуча деревяшкой, Фрэнк проковылял к длинному столу, стоящему посреди комнаты. На нём возвышался непонятный прибор, похожий на чёрный куб. На земле рядом с прибором стояла большая картонная коробка. Фрэнк достал из неё странного вида садового гнома и с гордостью продемонстрировал детям:

– Поздоровайтесь с Хендриксоном.

Гном был одет в чёрный пиджак и грязную белую рубашку с расстёгнутым воротничком. На голове у него красовалась пиратская шляпа, а на лице росла густая чёрная борода. Во рту недоставало нескольких передних зубов. В общем, это был очень необычный садовый гном.

– Какое чудо! Настоящий морской волк! – восхитилась Лили.

– Хендриксон – пират из вашей команды? – спросил Мики.

Фрэнк утвердительно кивнул:

– Все девять членов моего экипажа находятся в этой коробке.

– Целая банда! Конечно, настоящие пираты были повыше ростом. И, разумеется, живые. Это только их маленькие копии, – объяснила бабушка Агата.

– А ещё я смастерил для них маленькую пушку, – радостно добавил Фрэнк Деревянная Нога. Он достал из коробки пластиковую серую мортиру[4] размером с мужскую ступню. У неё были большие крутящиеся колёса.

– Как вы всё это сделали? – спросила Лили.

Агата показала на стоящий посреди стола чёрный куб с рядами кнопок на верхней панели.

– Напечатали на 3D-принтере. За образец мы взяли самого Фрэнка, а костюмы и аксессуары подсмотрели в старых книгах. После этого я написала код. Всё остальное сделала машина. Пришлось, конечно, немало повозиться, чтобы напечатать всех пиратов.

Дети всё больше убеждались, что Агата Саламандер – совершенно необыкновенная старушка. Да и её друг Фрэнк Деревянная Нога не был похож на тех стариков, которых дети видели раньше.

Над принтером висела узкая полка с разноцветными бутылочками. В одной было прозрачное вязкое вещество, в другой – жидкость, мерцающая так, будто в бутылку засунули кусочек звёздного неба. В третьей плескался какой-то зелёный бульон.

– Что в этих пузырьках? – поинтересовалась Лили.

– Насчёт всех я не уверена, – задумчиво сказала бабушка Агата, – но зелёное – это алоэ вера с Карибских островов, а прозрачное – тёплые воспоминания о Сибири.

– А тут что? – Мики показал на пузырёк с красной крышкой, в котором была светлая вязкая жидкость, похожая на расплавленное золото.

– Тут… – Старушка задумалась. – Ох, уже не помню! Я купила целый ящик таких на уличной распродаже в Доминикане. Но это было так давно, что я и забыла, что в них. Наверное, какой-нибудь экзотический уксус для засолки огурцов. По крайней мере, в других бутылках был именно он. Я люблю консервировать продукты, знаете ли!

Вдруг со стороны подвального окошка раздался треск. Все замерли.

– Это злодейка Рита! Она вынюхивает мои планы! – всполошился Фрэнк и бросился вместе с бабушкой Агатой вверх по лестнице, выкрикивая проклятия в адрес шпионки.

Дети задержались в подвале, чтобы получше рассмотреть гномов-пиратов и разноцветные пузырьки. Лили держала пузырёк с красной крышкой и любовалась, как переливается внутри золотая жидкость. Открыв его, она понюхала содержимое, но оно абсолютно ничем не пахло.

– Не похоже, что это уксус. Тот уксус, который стоит у бабушки на кухне, очень сильно воняет, – сказала она и, небрежно закрутив крышку, поставила пузырёк на край стола.

– Ложная тревога! – донёсся сверху голос бабушки Агаты. – Это был всего лишь заяц, а не Рита Вонни.

– Но заяц был чем-то похож на неё, – хихикнул Фрэнк.

– Поднимайтесь скорей! Будем есть сладкий пирог, – снова раздался голос старушки.

Второпях Мики случайно толкнул стол, и пузырёк с золотой жидкостью упал и покатился к краю. Его крышка открутилась, и содержимое вылилось прямо в картонную коробку с пиратами. Мики и Лили в ужасе уставились друг на друга.

– Де-ети, где же вы? – звала бабушка Агата.

– Уже идём, – дрожащим голосом отозвалась Лили.

– Давай никому ничего не скажем? – предложил Мики. – Может, они подумают, что это Рита приходила и уронила пузырёк.

Лили неуверенно кивнула, и брат с сестрой побежали наверх, старательно делая беззаботный вид, как будто ничего не произошло.

Глава 6

Марш маленьких пиратов

Наступил вечер. Лили с Мики провели потрясающий день в гостях у бабушки Агаты в компании Фрэнка, а также петуха Педро, который постоянно крутился под ногами. Но вдруг за забором раздался рёв мотора – это дядя Джим возвращался домой на своём джипе. Пора поспешить на свой участок.

– Можно мы придём к вам завтра? – спросила Лили, прежде чем юркнуть в щель между кустами.

– Ну конечно! Прибегайте сразу, как только проснётесь. Я приготовлю завтрак, – ответила бабушка Агата.

Попрощавшись с ней, ребята нехотя отправились домой.

– Какие хорошие дети! – сказала бабушка Агата, когда они ушли.

– Из них вышли бы отличные пираты, – заметил Фрэнк Деревянная Нога.

– Фантастическая парочка! – добавил петух на чистом финском языке. – Сколько ещё я должен молчать? Мне есть что сказать! Я бы хотел участвовать в беседе! Эти дети прекрасно воспитаны.