Побег в прошлое

Ольга игнорировала невнимание Ждана, вела себя с ним, как с лучшим другом. Молодая хищница, всего на год старше Ярослава, казалась Ждану опытным и опасным врагом. Бывшая княжна из небольшой северной крепости, бедная, но родовитая, гордилась своим происхождением от самого Рюрика. Что не помешало ей выйти замуж за старика, герцога Муромского. Бездетный, неимоверно богатый «родственник» Олега-Муромца, устраивал всех. Жену он себе выбрал с единственной целью, невероятно привлекательная Ольга давала хорошие шансы в борьбе за влияние на Ярослава. Опытный купец, а ныне герцог, уже выигрывал схватку за большую часть государственных закупок на следующий год.

– Ты почему не бегаешь, дядя Ждан? – заботливо спросила Ольга.

– Ногу на охоте подвернул, – придумал достойную ложь советник.

– Можно мне к вам в гости сегодня зайти? – Ольга подружилась со старшей дочерью

Ждана. Та была на два года моложе и смотрела Ольге в рот. Ждан был категорически против их дружбы, теперь, даже дома с женой не посоветуешься.

– Мы будем рады тебя видеть, – привычно улыбнулся советник.

– Я хочу сопровождать Ярослава в походе.

– Он против?

– Да. Но, надеюсь, и дядя Макар, и дядя Ждан помогут мне уговорить Ярослава.

Советник долго ждал продолжения, Ольга его ответа. Толстая, сытая, ручная парковая белка спрыгнула с ветки на плечо Ждану. Тот, от неожиданности, вскрикнул. Ольга засмеялась звонким колокольчиком. Глядя на неё, никто не смог бы разглядеть в милой девочке, доверчивой и непосредственной, жестокую и расчетливую взрослую женщину. Пробегавший мимо Ярослав остановился.

– Я немного задумался, – извинился он перед Ольгой.

Даже так? Ярослав извиняется? Ждан решил поговорить с Макаром об Ольге. Не все походы безопасны для женщин.

^{* * *}

Ольга, единственная дочь честолюбивого удельного князя, всю жизнь воспитывалась в атмосфере интриг. Её отец пытался всеми путями занять «достойное» место, но

век рюриковичей катился к закату. Участие отца в Северном бунте, два года назад, поставило семью в разряд изгоев и нищих. Отец, как и все нерядовые участники бунта, был казнен. Мать умерла от тоски через год. Участие датчан и шведов в бунте, придало ему статус войны, а его участников приравняло к предателям.

Смелый шаг Святослава Ольговича, выкупившего своих родственников, позволил Ольге жить в качестве приживалки у одного осторожного родственника матери в Муроме. Тот служил обычным сотником, но в столице герцогства квартировало всего две сотни. В очередной «охоте» на несчастных лосей, устроенной для короля, приняла

участие «племянница» сотника. Ярослав бросил заинтересованный взгляд на Ольгу, и машина завертелась. Герцог посватался к Ольге, а ту пришлось уговаривать. Молодые купцы вились вокруг племянницы сотника, только сватов засылать их расчетливые родители не спешили. Главным доводом в защиту сватовства герцога послужил закон для знати. Глупые русские давали знатным женщинам равные имущественные права с мужчинами. Брачные договоры уже вошли в моду, и Ольга

показала, что умеет торговаться не хуже герцога, потомственного купца. Эта черта характера невесты только обрадовала будущего мужа.

^{* * *}

Макар не согласился с заклятым другом Жданом.

– Я уговаривать Ярослава не стану. Ольга, явно лучше последних двух фавориток. Никаких близких родственников, только двоюродный дядя в Муроме. И Ольгу, и герцога интересуют только деньги, а для казны безразлично, кто получит прибыль на поставках. Никаких должностей для недалеких карьеристов. Забыл уже, как я ездил в Киев, двух новых полковников пробивал, – насупился Макар.

– Помню-помню. Они полгода не получали жалования, сплошные штрафы. На последней

аттестации были понижены на два звания, и отправлены воевать с датскими дикарями, за море, – Ждан рассмеялся.

– Радуешься, а сколько мы сил потратили, блокируя в думе новую должность для одного из этих «полковников» в налоговом ведомстве? Забыл. Ольга требует только

деньги. В поход её брать не надо. Ярослав обойдется услугами служанки, та сохнет по нему, любит полгода спустя.

– Да и Ярослав не отсылает её прочь. Ты слышал новость, Валентин Владимирович решил посетить нас, – Ждан поскучнел.

– Настроение у него после визита в северные княжества будет испорчено надолго. И он начнет портить настроение нам. Ярослав – малосмышка, а мы двое за всё в ответе, – Макар грязно выругался. В армии считалось хорошим тоном умение виртуозно ругаться. Счастливчик научился этому у Олега и Никиты, дальше искусство грязной брани расползлось по командному составу. Некоторые

коллекционировали иноземные ругательства и обороты. На попойках часто устраивали соревнования.

– Эти два года неурожая и наплевательское отношение к голоду среди ремесленников в городах вынудят Никиту ввести прямое императорское правление на севере.

– Ты, как будто императорский указ читаешь, – засмеялся Макар.

– Почти. Пришла почта из Владимира. Валентин Владимирович собирал думу вместе с чиновниками, и пугал их карами Никиты-Добрынича.

^{* * *}