Побежденный. Hammered

У меня не было даже мысли о том, чтобы сражаться с Вакхом. В отличие от норвежских богов или Туата Де Дананн, Олимпийцы (как греческие, так и римские) истинно бессмертны, и их невозможно убить – только доставить определенные неудобства. Это давало им преимущество при любой ссоре. С моих губ, непрошеные, слетели подходящие случаю сентиментальные строки:

«Садись на лучшего коня, мой мальчик; я научу тебя, как быстрым бегством спастись. Иди, не медли. Бог с тобой!»[20] Я цитировал «Генриха VI», часть I. Гений Шекспира таков, что у него есть что сказать по любому поводу – даже в тот момент, когда ты убегаешь от римского бога на «мустанге».

Лейф бросил на меня раздраженный взгляд и имитировал ворчливый голос старого Капулетти:

– «Да, как же, как же! Мальчишка дерзкий ты! Вот как! Смотри, чтоб пожалеть потом не привелось!»[21]

Он не возражал против цитат, но сейчас, когда на кону стояла наша жизнь, дуэль шекспировских цитат показалась ему неуместной.

– Неужели ты подумал, что я собирался вызвать тебя на поэтическую дуэль, пока ты занят, спасая нас от неприятностей? – спросил я. Мне бы следовало извиниться и закончить на этом, но я не утерпел и процитировал идеально подходившую к случаю строку из Гамлета: – «Принц, такого предмета не было в моих мыслях»[22].

Гуннар застонал и закрыл лицо руками. Он знал, к чему это приведет.

Несмотря на все попытки Лейфа увеличить скорость, Вакх нагонял нас по воздуху – оказалось, что его проклятые леопарды умеют летать – и поравнялся с нами, когда мы сбросили скорость, чтобы свернуть на Милл. Мы услышали, как они взревели, и Вакх к ним присоединился, чтобы мы сошли с ума от страха. Если бы мы были уязвимы для подобной магии, то сразу обделались бы по полной. Когти заскребли по крыше «мустанга», когда мы поворачивали на перекрестке.

– «Боже, что за шум?»[23]

– с усмешкой сказал Лейф, входя во вкус ситуации – мрачный фатализм подсказывал, что мы вполне можем напоследок насладиться процессом.

И все же я аккуратно вытащил Фрагарах из ножен – на случай, если крыша не выдержит и мне придется отражать удары сверху. По затылку Гуннара пошли волны – его волк стремился вырваться наружу. Ему совсем не нравилось сидеть на пассажирском сиденье, надеясь, что мы сможем сбежать от бога.

Последовало еще несколько душераздирающих ударов когтей о металл, потом мустанг вырвался вперед, благодаря тому что Лейф полностью выжал педаль газа.

– Надеюсь, ты купил полную страховку, – сказал Гуннар.

– Конечно! – ответил Лейф. – Ты думаешь, я маньяк?

Сзади возмущенно гудели недовольные водители, которым приходилось жать на тормоза при виде черного «мустанга», который преследовала воздушная колесница. Вне всякого сомнения, свидетелям придется прописать серьезное лечение алкоголем, когда они доберутся до дома.

Вот-вот должен был разразиться настоящий хаос, и Лейфу это нравилось. Он нажал на сирену и замигал фарами, чтобы заставить других водителей уступать ему дорогу.

– «Скажи: готов я с любой неодолимой силой биться и победить»[24], – принялся он хвастаться, принимая роль Лигария из «Юлия Цезаря».

Упоминание Рима позволило мне процитировать идеально подходившую к ситуации строку из «Антония и Клеопатры».

– «Весь опухший ото сна красноглазый бог вина!»[25]

– сказал я, и это заставило Лейфа поморщиться, признавая, что в данном случае я его превзошел.

Он ругал себя за то, что не вспомнил эту строчку первым, если он вообще ее знал. Я сумел нанести точный удар – и весьма чувствительный, – так что ему будет очень непросто ответить.

Однако нам не удавалось оторваться от Вакха. Всякий раз, когда наша скорость падала до пятидесяти миль в час, его леопарды пытались пробраться внутрь «мустанга» через крышу. Вакх не является богом войны; он носит тирс с сосновой шишкой на конце, им ничего не пробьешь – разве что туалетную бумагу. Тем не менее все знают про грубую силу Вакха и его вакханок, и если ему удастся вступить с нами в сражение, нам будет трудно сохранить свои конечности в целости. Перед въездом на автостраду загорелся красный свет. На каждой линии скопилось по четыре машины, и Лейф не мог проскочить между ними.

Вампир указал на возникшее впереди препятствие.

– У нас проблемы. Нам лучше разделиться, – сказал он мне, – выйди из машины, а когда он на тебя нападет, мы с Гуннаром атакуем его сзади, хорошо?

Я повернулся на сиденье, чтобы посмотреть на преследователей. Леопарды частично закрывали Вакха, и у меня появилась идея.

– Нет, я думаю, что сумею заставить его притормозить.