Побочный эффект

— Читали? 'Спроси у зеркала', - ухмыльнулась сама себе. — Хорошее название, как про меня. Спроси у зеркала — что ты есть на самом деле, оно все про тебя знает… Нет, я не про название. Вы вообще читали этого автора, Тамару Никольскую? Вот бы мне ее встретить! Ей бы эту историю рассказать. Пускай напишет, пускай все знают, какая я дура! Нет, не так. Пусть знают, что нельзя быть дурами, пусть знают, к чему могут привести такие, казалось бы, мелочи! И операция эта дурацкая, и стыдливость за профессию мужа. А доктор-то как оказался прав! Ведь предупреждал дуру: будь осторожна! Нет же, приняла его слова за попытку выпотрошить из меня побольше денег. Как правильно сказал: женщина чувствует себя моложе, и не знает, что с этим делать. Она ведь уже разучилась быть молодой, она уже мыслит по-другому. Возникает диссонанс между внешним видом, самоощущением и поведением. Вот он, побочный эффект! Пропади она пропадом, та операция…

***

В правильности выбора Ирина отнюдь не была уверена. Но на предложение Черкасова о совместном отпуске ответила согласием.

Не потому, что очень хотела к морю. Не потому, что хотелось отдохнуть. Не потому, что хотелось отдохнуть у моря с Черкасовым. Потому, что Сергей не оставил ей иного выбора.

Вернее, выбор был, но скудный: или с Черкасовым — неважно, в Москве, в подмосковной деревне, у моря — или одной.

Раньше в одиночестве был смысл — она еще надеялась на что-то. Теперь же Русаков объяснил на пальцах: Ира не заслуживает прощения. Не выслушал, не попытался понять. Он просто подвел черту под без малого двадцатью годами счастья. Вернее, черту подвела Ира — он лишь поставил последнюю точку.

Теперь, после встречи с бывшим мужем, она не могла быть одна. Не пыталась разобраться: не могла, или же просто не хотела? Это лишь игра слов. Смысл один — одиночества она больше не допустит. Потому что не вынесет.

Но поехали они не в Ялту — в Анталию, в которой Ира до сих пор так и не побывала. Потому что каждый год вторую половину июля семья Русаковых проводила в Ялте, строго придерживаясь семейной традиции. Ира была уверена: Сергей с Маришкой наверняка не изменят традиции. А столкнуться с ними в обществе Черкасова ей совсем не хотелось. Да и вдвоем ли они там будут? Сергей ведь не просто так упомянул о другой женщине…

И был отпуск. И была Анталия. Было и синее море, и предложение руки и сердца в самый последний день отпуска, у ласковых волн, слизывающих песок с их ног.

Но вопреки ожиданиям Черкасова, не смогла Ирина ответить согласием. Пусть у Сергея другая — значит, он уже готов к этому. Ира пока не готова, нет.

В первый же после отпуска день в кабинет ворвалась Лариска:

— Ирочка, миленькая, прости меня! Сама не знаю, как это получилось. Бес попутал, не иначе! Ты же моя единственная подруга, я ж тебя люблю. Это он, он виноват! Он столько лет приставал ко мне со своими грязными предложениями…

Ира хотела было выставить посетительницу вон, ведь прекрасно знала цену ее штучкам. Но любопытство в очередной раз взяло верх: о ком это она? Кто это к ней грязно приставал? И она позволила предательнице продолжить.

— Я сначала стеснялась тебе сказать, не хотела, чтобы вы из-за меня поссорились. А потом… не устояла. Ну что мне было делать, Ир? Я же живая, мне же тоже счастья хочется! А на меня никто и не смотрит. Да даже если бы и глянул кто, куда мне его привести? В крошечную квартирку, провонявшую больной мамашкой? Трахаться практически на ее глазах? А Серега был так настойчив… Я однажды в субботу пришла, как раз незадолго до Нового года, ты еще с базара не вернулась. Маришка, как всегда, у бабушки по субботам. В общем, я сначала сопротивлялась, а потом… Ну кричи на меня, ругайся! Да, знаю, виновата! Ну не смогла я ему сопротивляться — я же живая!

Ира сжалась, как от удара. А ей, наивной, казалось, что Лариска уже не сможет причинить ей боль.

— Врешь, гадина, опять врешь! Он тебя всю жизнь терпеть не мог!

Собеседница на ее выпад лишь улыбнулась снисходительно:

— Ириша, ты так ничего и не поняла? Господи, это же так просто! Все мужики одинаковые. И твой такой же, не хуже и не лучше других. Им всем нужно разнообразие, не могут они одним борщом питаться. И икрой одной не могут. Не в том дело — борщ ты или икра, а в том, что им нужно разнообразие. Тебе-то хоть не так обидно — тобою он 'питался' двадцать лет, а мною — четыре месяца. Всего четыре месяца! Использовал в качестве бесплатной уборщицы, кухарки, вытрахал меня вдоль и поперек, и вышвырнул на помойку. Гад какой!

Слезы брызнули из Ларискиных глаз, и она, казалось, упивалась ими, словно получая физическое удовлетворение то ли от слез, то ли от очередной выдуманной истории.

Ире ни капельки не было жаль эту дрянь. Успокаивать мерзавку она не стала. Но и выставлять из кабинета пока не спешила.

Та выплакалась, и продолжила исповедь: