Побочный эффект

- Что за чушь! - бормотал президент. - "Опыт по соединению сердец оказался неудачным. Побочный эффект слишком взволновал ваше общество... Вам лучше пока искать друг друга по старинке... Бродите в толпе, ищите то единственное сердце... Залог счастья, мира, гармонии и рождения таланта... Ах, вы слишком привыкли к дубине, кнуту, гипнотизирующему зрачку ружья... И все же не стреляйте... Старайтесь не стрелять. "Синий купол" не спасет вас... Только сами..." - Президент взглянул на изобретателя. - Послушайте, какие сердца, какие зрачки? Что вы мне подсунули, черт бы вас брал?

Изобретатель обиженно поджал губы.

- Меня брал-брал, да не черт, - сказал он неожиданно ломаным языком, это вас в свое время будет брал-брать, крючьями тащить. Так сказать, по заслугам. А меня сейчас будет совсем забрать мой экипаж...

Президент оглянулся на советника. Начальник охраны дал знак троим охранникам, стоящим у двери. Те быстро двинулись к изобретателю, но, не дойдя до него трех шагов, внезапно остановились в нелепых позах, словно карабкаясь на невидимую стену. Лица их побелели от натуги. Изобретатель задумчиво чесал шишковатую голову. Откуда-то сверху медленно опускалась огромная розовая раковина. Когда она легла у ног изобретателя, верхняя створка открылась, выпустив облачко нежного тумана. Старик ступил в раковину, как в лодку. Следом изящно прыгнул кот.

- Да, мой миссия кончено совсем, - сказал изобретатель звучно. - Вы есть не понять, и наш контракт на брачная машина Примиритель-сваха "Синий купол" здесь и сейчас расторгнуть. Выражаю сожаление в адрес вам от имени Межгалактическая, брачная контора "Единственное сердце - Ярвис и племянники". Вы слишком увлекать побочный эффект рушить оружие и не замечать главный. На каждой планете брачные машины Ярвиса учитывать местные условия, чтобы выполнять задачу соединить любящих людей наиблестяще. Там осушить болот. Сям разогнать комар. Здесь уничтожить пушки. Успех на вашей планете нету. Всего, господа, и адью, кум чито адольо манус манус...

Верхняя створка опустилась, раковина тихо пошла вверх и истаяла в воздухе, не дойдя до потолка.

Президент тряхнул головой, стараясь сбросить оцепенение.

- Что это было? - спросил он строгим голосом. Никто не ответил.

- Я спрашиваю, господа.

- Да, мы действительно что-то напутали, - сказал советник. - Кто привел к нам этого человека? Впрочем, теперь это неважно. Полагаю, наваждение сгинуло, он покинул нас навсегда.

Президент вновь взглянул на листок, который держал в руке. И вдруг до него дошел смысл последней фразы.

- Здесь написано, - президент сделал несколько шагов по проходу, - здесь написано... - Он набрал воздуха:

СИНИЙ КУПОЛ ПОКИДАЕТ ВАС НАВСЕГДА ПОПРОБУЙТЕ САМИ

Они попробуют сами! Президент стремительно шел к трибуне. Сейчас прозвучит его страстный голос. Точные, исполненные благородства жесты придадут словам особую выразительность и убеждающую силу.

- Как всегда в годину испытаний, мы с надеждой обращаем взоры к тем, кто волею нации поставлен на защиту священных идеалов нашей великой страны...

И все увидели, как занялось сияние над малым залом президентского дворца. Там жарко горели петлицы, погоны и лычки, искрилась галунная вязь, змеились лампасы и аксельбанты. Там распрямлялись схваченные портупеями плечи, и строгий торжественный звон возносился к сводам.

- Ни слова ему об убитом парне, - снова сказал советник, обращаясь к начальнику президентской охраны.