Побратимы Гора

Он тронул свою кайилу, растворяясь в сумерках. Мы заметили, как Васнаподхи бросила полный страданий взгляд через плечо в направлении, в котором исчез ее Вайейека. Потом веревка натянулась, дернула ее за запястья, и несчастная девушка, споткнувшись побежала вслед за кайилой Гранта.

— Он — единственный человек, которого я знаю, кто пережил это, — задумчиво бросил Кувигнака.

— Само по себе, это вряд ли смертельно. Просто, обычно это делается только после смерти.

— Ты прав, конечно, — согласился Кувигнака.

— Грант кажется весьма чувствительным к этому, — заметил я.

— Тем не менее, сегодня именно это спасло ему жизнь, — сказал Кувигнака. — Он должен радоваться.

— Я полагаю, что можно привыкнуть и к этому, — пожал я плечами.

— И все же, это ужасно, — покачав головой, сказал Кувигнака.

— Безусловно, — поддержал я его, — вряд ли такое войдет моду.

— Я тоже так не думаю, — засмеялся Кувигнака.

— Он — хороший человек, — сказал я.

— Да, — согласился Кувигнака, — и славный малый.

— Согласен.

— Интересно, поймет ли когда-нибудь Васнаподхи, что Грант просто постарался, спасти ей жизнь?

— Она, несомненно, со временем поймет это, — ответил я. — Она — умная женщина.

— Махпиясапа знает, что стойбище не удержать, — заметил Кувигнака.

— Да, — поддержал я моего краснокожего друга. — Эти молодые воины вели кайил, чтобы помочь эвакуировать женщин и детей.

— Ты думаешь, этих кайил будет достаточно? — задумался Кувигнака.

— Я не знаю.

— Нет, их не хватит.

Глава 30

Сардак

Коля в разные стороны, и размахивая копьями, мы прорубились сквозь строй солдат.

— Кайила! Друзья! — закричал, подняв копье.

— Татанкаса! Кувигнака! — обрадовано крикнул мужчина.

Тонкий, рваный, закругленный строй воинов, приблизительно в сотню ярдов длиной, разомкнулся, пропуская нас внутрь. Там, за спинами воинов, толпились перепуганные женщины, дети, и кайилы.

Махпиясапа и его заместители, своим криками, движениями военных жезлов, и сигналами свистков, преуспели в том, чтобы сформировать новые шеренги, построив защитный периметр.

Мы повернули наших кайил, занимая место в оборонительной линии.

Стрелы от высоколетящих Киниямпи тут же упали среди нас.

То тут, то там, в разных точках оборонительного периметра, Желтые Ножи и солдаты, в коротких жестоких обменах ударами, проверяли наши силы.

— Никто, ни один мужчина не должен отступить, пока Махпиясапа не даст сигнал, — предупредил нас воин.

— Мы должны продержаться до темноты, — сказал другой.

— Когда стемнеет, мы должны попытаться прорваться через их линии, защищая женщин и детей.

— Я понял, — ответил я.

— Ночь будет пасмурной, — заметил кто-то. — Для Киниямпи будет трудно преследовать нас.

— Уже скоро совсем стемнеет, — послышался полный надежды голос.

— Жди сигнала Махпиясапы, — предостерег его другой.

Хси вывел свою кайилу из шеренги, подъехал, остановившись около животного Кувигнаки.

— Я не думал, что Ты возвратишься, — признался он.

— Я — Кайила, — гордо ответил Кувигнака.

Хси кивнул, довольный услышанным ответом, и вернулся на свое место.

— Я думаю, что мы можем отстоять это место до темноты, — сказал я Кувигнаке.

— И я так думаю, — кивнул Кувигнака. — Иначе здесь будет бойня.

Внезапно мы услышали звуки шаманских погремушек, и бой малых ручных барабанов. Желтые Ножи разомкнули свои ряды. Солдаты также отступили. Из образовавшегося коридора во мраке появились шаманы, с разрисованными телами, бахромой привязанной к их запястьям и лодыжкам, и начали свои камлания, с пением, топотом, прыжками и вращением. На всех были маски.

— Желтые Ножи, — испуганно сказал мужчина рядом со мной.

— Они призывают духов, — прошептал другой.

Маски, которые они носили, были большими, почти столь же широкими как их плечи. Я мог видеть лица, разрисованные желтыми полосами, сквозь ротовые отверстия масок. Сами маски, сделанные из дерева и кожи, также были раскрашены.

— Они обращаются к магическим помощникам! — крикнул испуганный мужчина.

К таким маскам, краснокожий, относится совсем не как к простым украшениям. Для него, они — сами по себе объекты пугающей силы. Видения, записанные на таких масках, в традициях краснокожих, снизошли непосредственно из мира духов.

Мужчины тревожно зашевелились на своих кайилах. Некоторые животные подали назад от стоя.

— Держать свои места! — грозно крикнул Махпиясапа. — Нечего бояться раскрашенного дерева и кожи!

Я улыбнулся про себя. Замечание Махпиясапы, показалось мне имеющим привкус ереси. С другой стороны это было, конечно, не на благо его авторитету, если бы он признал честность магии Желтых ножей.

— Это — ложная магия! — во всеуслышание объявил Махпиясапа. — Не бойтесь этого! Это — только дерево и кожа!