Почему и нет?

Хорошее выдалось путешествие. И себя показал, и людей посмотрел, и французский язык с этикетом потихоньку осваивать начал. А как вы думали? Дорога длинная, а на перегонах занять себя чем-то надо было. Да и проблема информационного голода, увы, существует. Вот и штудирую то словарь, то 'Наставление знатному молодому господину, или Воображение о светском человеке', изданное в 1778 году. Это на постоялых дворах, как в аэропорту, все более-менее равны между собой. Дворянин в жизни буквально опутан писаными и неписаными правилами. И все их надо знать. Взялся за гуж - полезай в кузов.

Кроме информационного голода есть еще одна проблема. Конечно, все вокруг новое, но до чего же медленно одно событие сменяется другим. Люди живут неторопливо, даже весьма неторопливо по сравнению с нашим сумасшедшим временем.

Что, впрочем, не мешает им быть весьма шустрыми, когда дело касается обдирания ближнего. Жуликов хватало и в это время. Безобидная партия в карты, на третий день после выезда из Горок, закончилась большим дорожным приключением.

Сам я в игре участие не принимал, но заметил, как пара катал (а как их еще назвать?), раскручивают молодого паренька из дворянского сословия на деньги. Тактика была незамысловатая. Один игрок отвлекал жертву, а второй передергивал карты. Разгоряченный первоначальными выигрышами и вином, мальчишка самозабвенно лез в ловушку. Деньги у него были, и достаточно большая сумма, но потихоньку он спустил все.

По-видимому, не я один заметил, как разводят мальчишку. Сидевший в углу общей залы купчина кряхтел, но помалкивал. Отвлекающий парнишку игрок, пару раз выразительно глянул в его сторону, после чего тот затих. Негласные правила требовали - человек, не принимающий участие в игре, не имел права уличать шулера.

- Господа, я желаю отыграться. Господа, вы не можете не позволить мне…. Я требую еще одну партию. Ставка - вот этот перстень. Его стоимость превышает все ставки в три раза. Я требую, господа…. Да, да! Я требую. Вот….

Парнишка, кажись, дозрел, фамильные ценности закладывает. Перстенек имел вид старинный, а синий камушек так и отсвечивал звездочкой из глубины. Сапфир, наверное. А катала, уже на него нацелился. Урод.

Не мое ведь дело, куда я лезу?

Поднявшись со своего места, я направился к выходу из зала. Путь как раз проходил мимо стола с игроками. И тут, экий я неловкий, спотыкаюсь и, буквально, падаю на сдающего карты красавчика. На короткий момент, будто удерживая равновесие, наклонился к его голове и тихонько прошептал.

- Тронешь перстень, урою, муфлон египетский.

И тут же, громко стал извинятся.

На личико шулера нужно было поглядеть. Какое-то детское удивление и растерянность, вызванные моим неправильным поведением, и еще более неправильными словами, сменилось гневом. Но его, в свою очередь, сменила маска равнодушья. Все-таки нервы у него крепкие.

Произнося слова извинения, я очень выразительно глядел ему в лицо, как бы приглашая, - голубчик, ну затронь меня, ласково тебя прошу, уже месяц хочу кому-нибудь морду набить.

Эх, жалость, не затронул. Игра была завершена, все разошлись отдыхать.

Наутро, вчерашних игроков за завтраком я не видел. Жулики уехали на рассвете, а парнишка не появлялся, видно еще спал. Отоспится, может, поумнеет, а нам - в дорогу. И опять километры, или вернее версты, ложатся под копыта наших лошадок. Только интуиция моя говорит:

- Серега, сегодня будет третий акт Марлезонского балета, будь готов.

И таки да, как говорят в Одессе. Вот она, встреча горячо любимых, бандитствующих элементов. Выходят двое вчерашних орлов, а с ними группа поддержки, в виде троих крепких мужиков с дубинами. И еще один, с какой-то пищалью, замыкает окружение сзади. Приближаются неторопливо, наслаждаясь эффектом.

Ребята, вы стишок про пулемет не знаете? Я тоже не помню, но содержание такое, у кого есть 'Максим', тот и круче, а у кого нет, тому больно. Пулемета мне не дали, но Тотошка есть, да и нервы у меня, уж простите, после переноса, ни к черту. Как же вовремя вы ребята подвернулись!

- Гаврила, держи лошадей, сейчас буду шуметь.- Вожжи сразу натянулись. Молодец.

Тот, что с ружьем, самый опасный. Извини парень, за спиной врага оставить не могу. Бабах!

Рисковать не стал, пуля в лоб - гарантия безопасности тыла. Бабахнуло еще дважды. Каждый из орлов получил по пуле в коленку.

- Лежать! Работает ОМОН! На землю! Застрелю! - Дальше междометия.

Вот как, мое время из меня прет. Родная стихия! Бандиты - разборки, е….

Упали, голубчики, закрыли головы руками, один даже взвизгнул перепугано. Подскочил к ближнему мужику, горячий ствол утыкаю в бороду.

- Где остальные?! Быстро! Где коней оставили?! Кто возле них? Быстро! Убью!

- Все тут, барин, не убивай, милостивец. Все тута! Коней вона привязали. Мы поднявольные! Смилуйся!

- На пузо, замереть, руки держать на затылке! Не дергаться.

Оба, а Гаврила-то, с топором, уже подле меня. Спину прикрывает. Щерит зубы в недоброй ухмылке, глаз прищурен. Испуга нет вовсе.