Почему мужчины врут

–  Да, и еще картошку, – даже не повысив тона, все так же миролюбиво ответил Хамис. – И все?

–  Этого-то хоть не забудь!

–  В аптеку ты сходишь сама?

–  Иди, не рассуждай! Сделай, что велено, и назад!

–  Ну, целую, дорогая. Скоро вернусь.

–  Не опаздывай! – донеслось ему вслед. – Терпеть не могу, когда ты где-то застреваешь! Что за привычка уходить на пять минут, а возвращаться через несколько часов!

–  Я скоро буду, дорогая! Все куплю, как ты велела!

И закрыв дверь, старик повернулся и нос к носу столкнулся с Гаврошем.

–  Вы – Хамис? – спросил у него парень.

–  Да. А… А вы кто?

–  А я племянник тети Мани – Гаврила.

На лице Хамиса промелькнуло странное выражение. Он явно был взволнован. Сразу же поверив Гаврошу, он разглядывал его лицо с неприкрытым интересом. И наконец произнес:

–  Да, да! Ясно вижу черты Силовых. И что вас привело ко мне, молодой человек?

–  Хочу поговорить с вами о тете Мане.

–  Ну… Ну, что же. Я не против. Вот только…

Старик замялся, и Гаврош верно его понял. Хамис опасался приводить своего молодого гостя в дом, где правила его сварливая половина.

–  Может быть, поговорим с вами в кафе?

–  М-м-м…

Видно, эта идея была Хамису больше по душе. Вот только лишних денег на кафе у Хамиса не было.

–  Я угощаю! – тут же предложил Гаврош, и Хамис моментально согласился.

Разговор с Хамисом оказался даже продуктивнее и уж точно приятнее, чем представлялось Гаврошу. Видимо, Хамису на роду было написано мучиться со своими женами. Первый его брак – с тетей Маней развалился по инициативе самой Маниолы, которая неустанно твердила, что Хамис ничего в жизни никогда не добьется, что он ленив, инертен и совершенно не слушается ее советов.

Но и второй брак Хамиса был ничуть не удачнее. Вторая жена пилила его беспрестанно днем и ночью. Вот только в отличие от гордой и деятельной Маниолы, она бросать Хамиса была не намерена. И хотя неустанно выражала ему свое неодобрение, развода она ему не предлагала.

–  Значит, твоя тетя ничего тебе про меня не рассказывала?

–  Нет. Я узнал о вашем существовании совершенно случайно.

Как именно он узнал, Гаврош решил пока что не говорить. Хамис казался и так чрезвычайно растроганным и расчувствовавшимся. И Гаврош надеялся, что после рюмки водки, которую они выпили за знакомство, старик станет еще более сентиментален.

Так оно и оказалось. Выпитые пятьдесят граммов не оказали на молодой организм Гавроша почти никакого воздействия. Да еще под дверью Хамиса он умял две булочки с изюмом и начинкой из масляного крема. И теперь эти булочки создали хорошую прослойку между стенками его желудка и выпитой им дешевой водкой.

А вот Хамис опьянел моментально. В его темных глазах появились слезы. И две слезинки даже выкатились на смуглую гладко выбритую щеку. Хамис был одет очень скромно. Но при этом был чисто выбрит. А его седые усы были аккуратно подстрижены. Так же как и густые волосы, которые Хамис, несмотря на свой возраст, сохранил почти все.

–  Как же я рад тебя видеть, Гаврила! – говорил он. – Маниола мне много рассказывала о тебе. Ты ей всегда был почти как сын! К сожалению, мы с твоей тетей развелись еще до твоего рождения. Ничего не поделаешь, она сама так решила. А если Маниола что-то решает, то переубедить ее не сможет сам черт!

Это было очень верное заключение о характере тетки. И Гаврош даже посочувствовал Хамису. Похоже, тот до сих пор питает к тетке Мане определенно нежные чувства. А вот она… Она снова собиралась использовать Хамиса в своих целях!

–  Дядя Хамис, а я ведь к вам не просто так заявился, – признался Гаврош, когда они выпили еще по сто граммов водки, закусили сосисками и стали почти друзьями. – Меня к вам тетя Маня прислала.

–  Ну? А я ведь именно так и подумал!

–  Дядя Хамис, она вас просит о помощи. И она мне все рассказала о той вещи! И о том, как вы с моим папой помогли ей тогда.

На лице Хамиса промелькнуло выражение растерянности. Но он ни на миг не усомнился в правдивости слов Гавроша.

–  Рассказала? – пробормотал он. – Тебе?

–  Ей очень нужна помощь. Но я один не справлюсь. Вы тоже должны помочь!

–  Должен? Нет, Гаврюша, я ничего больше Маниоле не должен.

–  Но…

–  Теперь у меня другая семья. А Маниола пусть ищет себе дурачков где-нибудь еще.

И кинув на Гавроша виноватый взгляд, Хамис решил пояснить:

–  В тот раз я согласился на просьбу Мани. Можно сказать, пошел у нее на поводу. И много раз очень пожалел об этом. Я человек простой. Я не создан для героических подвигов. Я и в тот раз перетрусил так, что едва жив остался. И она хочет, чтобы я снова пошел на это?! Нет и еще раз нет! И тебе я то же самое скажу. И еще предупрежу, чтобы ты лучше в это дело не совался.

–  Но она моя тетя. Я не смогу ей отказать.

–  А что она от тебя потребовала? Выкрасть ту вещь?

–  Ну… Да.

Гаврош сделал вид, что ему трудно говорить на эту тему. И ему действительно было трудно. Только не потому, почему думал Хамис. Никаких моральных затруднений Гаврош не испытывал хотя бы потому, что просто ровным счетом ничего не знал!