Почему мы любим. Природа и химия романтической любви

Возможно, наиболее важным нашим открытием стало обнаружение активности в хвостатом ядре. Это крупная С-образная зона, расположенная глубоко в ткани мозга, ближе к его центру (см. диаграмму). Хвостатое ядро, примитивная часть мозга, входит в так называемый «рептильный комплекс», или Р-комплекс, развившийся у нас больше чем 65 млн лет назад, еще до того, как млекопитающие стали основными обитателями планеты. Сделанные нами снимки мозга показали: части хвостатого ядра демонстрируют заметную активность, когда влюбленный смотрит на фото объекта своей страсти. (25)

Я была поражена. С давних пор ученые считали, что эта зона управляет движениями тела. Лишь недавно выяснилось, что она является частью «подкрепляющей системы» мозга – комплекса, отвечающего за общее возбуждение, ощущение удовольствия и мотивацию стремления к награде. (26) Хвостатое ядро помогает нам обнаружить потенциальное вознаграждение, оценить его, сравнить разные виды вознаграждений, выбрать наиболее интересное. А в дальнейшем оно поддерживает в нас предвкушение грядущей награды, отвечает за мотивацию к ее получению и помогает планировать конкретные шаги, необходимые для этого. Кроме того, хвостатое ядро связано с процессами внимания и обучения. (27)

У участников нашего исследования не только проявлялась повышенная активность в этой зоне мозга, но и, как выяснилось, активность была тем выше, чем более пылкой была страсть испытуемого.

Забавно то, как именно нам удалось это обнаружить. Помните «любвиметр» – анкету, которую заполняли наши испытуемые перед тем, как принять участие в процедуре сканирования? Когда мы сравнили ответы каждого из участников с активностью мозга, то обнаружили положительную корреляцию: у тех, кто набрал больше всех очков по «любвиметру», наблюдалась особенно сильная активность в некоторых зонах хвостатого ядра, глядя на фото любимых.

Результат воистину примечательный! Ученые и бизнесмены долго пытались понять, действительно ли ответы на вопросы анкеты отображают истинные чувства опрашиваемых. В данном случае на этот вопрос был дан положительный ответ. Наша команда одной из первых продемонстрировала прямую связь между ответами на вопросы исследования и специфическими видами активности головного мозга.

Кроме того, мы обнаружили признаки активности и в других зонах подкрепляющей системы, включая прозрачную перегородку, а также ту часть мозга, которая активизируется при поедании шоколада. (28) Да, шоколад может вызывать болезненное пристрастие. В главе 8 я покажу, что на это способна и любовь.

Где находятся залежи дофамина?

Еще одним поразительным результатом нашего исследования стало обнаружение активности в вентральной зоне покрышки – основной составляющей системы вознаграждения головного мозга. (29)

Именно этого результата я втайне ждала. Как вы помните, я еще раньше предположила, что романтическая страсть связана с повышением уровня дофамина и/или норадреналина. (30) Вентральная часть покрышки – главное место базирования клеток, производящих дофамин. Эти нервные клетки с помощью щупальцеобразных аксонов переправляют дофамин в другие зоны мозга, в том числе в хвостатое ядро (см. диаграмму). (31) Поскольку именно эта часть мозга распределяет дофамин по всем его участникам, именно в ней кроется причина повышенной концентрации внимания, (32) безудержной энергии, твердой решимости добиться желанной награды, эйфории, доходящей подчас до безумия, (33) – главных признаков любви.

Неудивительно, что любовники способны проговорить всю ночь или бродить по улицам до рассвета, исписывать толстые тетради стихами и обнажать душу в бесконечных письмах, пересекать континенты и океаны ради встречи с любимым всего на пару праздничных дней, менять работу и стиль жизни, даже умирать во имя возлюбленного. Когда в крови в огромной концентрации бурлят химические вещества, наделяющие человека жизненными силами, безудержной энергией и способностью сосредотачиваться на одной-единственной цели, любящий не способен сопротивляться искушению вступить в тяжелую борьбу за внимание и расположение объекта страсти.

«Легко воспламеняющийся материал», о котором говорил Джордж Вашингтон, по крайней мере отчасти, состоит из дофамина, воспламеняющего хвостатое ядро и другие части системы подкрепления. Эти древнейшие отделы мозга заставляют любящего направлять всю свою энергию на то, чтобы добиться ценнейшего в его жизни приза – партнера, который сумеет передать его и свою ДНК в вечность.

Как меняется любовь