Маме-бегемотихе не нравилось, что ее Севу кто-то беспокоит, и она сразу же приходила сыночку на выручку, громко рыча: «Играйте в свои игрушки и не приставайте к моему Бегемотику!» Севу же она хвалила: «Ты очень бережливый, хозяйственный – никому не даешь своих игрушек. Весь в меня, мой Бегемотик!»
Вот только малыши-зверята, живущие на берегу, прозвали Бегемотика Севу жадиной. С каждым днем желающих поиграть с ним становилось все меньше. И вскоре уже никто не тревожил «бережливого» Бегемотика.
Надо сказать, что Сева не просто жадничал. Для него это была своеобразная игра – не дать другим то, что им очень хочется взять. Кроме того, Мама-бегемотиха ошибалась, считая своего сына бережливым. Бегемотик Сева часто терял совочки и формочки, ломал игрушки. Да и зачем следить за игрушками, если у тебя их много и ты их никому не даешь?
Дела шли своим чередом. Как-то раз Бегемотик Сева сидел на желтом песке и строил башню. Никто не подходил к нему и ничего у него не просил. Сева посмотрел вокруг, и ему вдруг стало грустно. Он увидел, как весело Жеребенок с Теленком гоняют что-то очень похожее на мячик, и подумал: «У меня есть настоящий мячик, но мне почему-то грустно…» Недалеко в тени дерева Поросенок рыл канал для щепочки, а потом запускал ее туда и радостно прыгал вокруг. «А у меня есть красивый кораблик, но мне скучно…» – снова подумал Бегемотик Сева.
Вечером за ужином родители Севы заметили, что с их любимым сыночком что-то не так.
– Отчего ты такой грустный, дорогой наш ребенок? Опять кораблик поломался? – спросил Папа-бегемот.
– Наверное, наш Бегемотик перегрелся на солнышке и заболел! – испугалась Мама-бегемотиха.
– Нет, мама, я здоров….Просто я расстроен, потому что у меня совсем нет друзей.
– Как, у такого молодца, у такого Супер-бегемотика нет друзей? – удивился Папа-бегемот. – Это очень странно. Пожалуй, завтра я посмотрю за тобой у реки.
– И по дому похозяйничай, – робко предложила Мама-бегемотиха.
Папа Бегемот на секунду задумался, но потом согласился:
– А что, давай!
Наступило следующее утро. Мама-бегемотиха ушла на пляж, а Бегемотик Сева вместе с Папой-бегемотом занялись домашним хозяйством. Конечно, каша у Папы-бегемота получилась не такая вкусная, зато он разрешил сыну помыть тарелки и даже не ругался, когда Сева случайно разбил одну из них. Наконец настало время для прогулки.
На берегу реки шумно резвились детишки-зверята. Бегемотик Сева уселся на песке и стал грустно копать.
– Ну, Сева, веселее! – подбодрил сына Папа-бегемот и начал насыпать рядом большой песчаный холм.
– Папа, а что ты делаешь? – удивился Бегемотик.
– Увидишь, помогай!
Тут к ним подошел Поросенок.
– Хрю, а можно с вами? – неуверенно спросил он.
«Симпатичный Поросенок», – подумал Папа-бегемот, а затем сказал:
– Давай присоединяйся, гора должна быть большая!
Вскоре все зверята на берегу реки участвовали в игре, организованной Папой-бегемотом, они расхватали все совочки Севы, и песчаная гора росла на глазах.
– А у меня нет совочка, – чуть не плакал Бегемотик Сева.
– Вот, держи, – сказал Папа-бегемот, отдавая ему свой совочек. – Для любимого Бегемотика ничего не жалко.
– Спасибо! – поблагодарил малыш.
Потом в середине горы сделали углубление, и Папа-бегемот отправил зверят за водой. Все побежали к реке и стали носить воду, как на пожар.
– Кратер вулкана полон! – торжественно воскликнул Папа-бегемот.
С этими словами он взял палочку, ковырнул краешек горы, и вода ринулась на свободу. Папа-бегемот наблюдал за этим и думал: «Капельки воды, собравшись вместе, способны разрушить большую гору, чтобы вернуться к своим друзьям-капелькам в реку».
Всем было весело, и игру повторяли несколько раз. И Папа-бегемот продолжал наблюдать, как сильный поток воды, сломав преграду, бежит к реке.
Когда зверята устали играть, Папа-бегемот позвал Севу:
– Сева, подойди ко мне, пожалуйста. Вот тебе конфеты – угости зверят.
Бегемотик взял конфеты и позвал Поросенка.
– Вот, угощайся, – сказал он.
– Спасибо, я очень люблю эти желтенькие конфетки! – поблагодарил Поросенок.
Бегемотик Сева раздавал конфетки и видел, как радуются зверята. Он тоже вдруг почувствовал большую радость оттого, что сам делает приятное для других. И на сердце у Севы стало легко и хорошо, ведь за время игры никто не назвал его жадиной.
А Папа-бегемот лишь смущенно улыбался, наблюдая за сыном.
– Знаешь, сынок, – сказал он, – дружбу надо беречь. Ведь когда у тебя есть друзья, любая игра становится еще интереснее. Будь проще, делись с другими, и с тобой будут дружить.
На следующее утро на прогулку с Севой пошла Мама-бегемотиха. На берегу реки Бегемотика радостно встретил Поросенок, и они вместе стали играть на песке.
– Сева, подойди ко мне, пожалуйста, – позвала сына Мама-бегемотиха. – Вот, возьми яблоко, а то до обеда еще далеко.
– А у тебя не найдется еще одного яблока для моего друга Поросенка? – спросил Бегемотик Сева.
– Нет, но все равно угости друга! – И с этими словами Мама-бегемотиха разломала яблоко на две части.