Почка на экспорт

Она недоумённо оглядела меня, потом фыркнула, как рассерженная кошка, и пошла дальше, легко и грациозно неся своё красивое тело. Обиделась, устало подумал я. Кто знает, может оно и к лучшему. Тем более что я как-то незаметно, исподволь, почувствовал, что меня тянет побыть в её обществе. Ничего хорошего из всего этого не выйдет, конечно. Поэтому лучше хоть и с опозданием, но наступить на горло чувствам. Лучше для нас обоих. Проходил я уже в жизни такую арифметику, знаю, что говорю.

Я вышел на улицу и обомлел. Ещё вчера природа грозно предупреждала о приближении зимы, а сегодня вновь раздобрилась, щедро лаская солнечными лучами. Идя по территории больницы в одном халате, я даже не замёрз.

Путь мой лежал в виварий, давно меня интересующий. Несколько смущало, правда, отсутствие ключей от входной двери, но такие мелочи не могли остановить меня. Просить ключи у Бакутина я не рискнул. Вообще, раньше виварием заведовал, как и положено, настоящий ветеринар, который следил за здоровьем зверинца. Но потом виварий прикрыли, ветврач уволился, и помещение стоит бесхозным. По крайней мере, на первый взгляд.

Подойдя ближе, я осмотрел навесной замок на входной двери и усмехнулся. В своё время дворовое воспитание научило меня открывать и более сложные конструкции, поставленные заботливыми хозяевами на дверях подвалов и чердаков, пользуясь при этом нехитрыми инструментами. Немного повозившись, я снял разомкнувшуюся дужку с петель и, толкнув дверь, вошёл внутрь, оглядываясь.

Помещение, как ни странно, заброшенным не выглядело, пыли было немного. В углу громоздились ненужные более никому клетки, у окна на пол были свалены какие-то плакаты и непонятного предназначения ржавые инструменты. Тут же стояла пепельница, доверху наполненная окурками импортных сигарет. Вообще, в те времена, когда виварий безвременно прекратил своё существование, такие сигареты у нас ещё не курили. Впрочем, ветврач вполне мог быть любителем экзотики и предпочитал наслаждаться качественным американским табаком, а не отечественными опилками, расфасованными в сигаретные пачки. Странно, но окурки показались мне еще свежими. Я, конечно, понятия не имею, как выглядят несвежие, но эти сильно воняли, распространяя вокруг едкий табачный перегар. Бакутин, кстати, не курит, почему-то подумал я, и двинулся дальше.

У входа в подвал возникло новое препятствие. Здешнюю дверь украшал гораздо более солидный замок. Пришлось с минуту поковырять в нём гвоздём, после чего пал и этот бастион. За дверь открылась лестница, ведущая вниз.

Пошарив по стене рукой и не обнаружив выключатель, я осторожно начал спускаться, подсвечивая себе зажигалкой. Лестница оказалась короткой, всего в четыре ступеньки. Ступив на бетонный пол, я попытался в слабом мерцающем свете разглядеть окружавшие меня предметы. Потом присвистнул и принялся исследовать их на ощупь, не доверяя своим глазам.

Посреди комнаты стоял операционный стол. Не новый, но ещё вполне приличный. Рядом находилась аппаратура для наркоза. Она-то что здесь делает? Собак, что ли, Бакутин усыпляет? Так им и хлороформа хватит. Да и нет здесь давно никаких собак.

У стены стоял стеклянный шкаф с таинственно теснящимися внутри флаконами.

Желая рассмотреть поближе их содержимое, я шагнул вперёд, но тут же зашипел и, чертыхаясь, выронил из рук раскалившуюся зажигалку. Ползая по полу в поисках пропажи, столь необходимой мне для дальнейших поисков, я услышал чьи-то шаги.

Наверху явно кто-то был. Я замер. Шаги приблизились. Мне пришла в голову мысль, что если сейчас неизвестный посетитель вивария вздумает захлопнуть дверь в подвал, я имею все шансы просидеть здесь очень долго. По меньшей мере, до тех пор, пока очередной неугомонный исследователь вроде меня не сунет сюда нос.

Впрочем, надеяться, что найдётся второй такой любитель разглядывать содержимое вивария, было глупо. Чья-то тень заслонила выход.

— Кто здесь? — прозвучал наверху голос Бакутина.

— Это я, Махницкий, — облегчённо заголосил я, успев уже заочно пережить все ужасы голодной смерти на полу подвала.

Вспыхнул свет. Вот, оказывается, где этот проклятый выключатель прячется. Надо было только протянуть руку под козырёк у входа.

— Что вы здесь делаете, Махницкий? К тому же сидя на полу? К предстоящему медовому месяцу готовитесь?

— Зажигалку ищу, — честно признался я.

— Да что вы, — продолжал издеваться шеф. — Почему именно зажигалку, а не Янтарную комнату, например?

Я молча поднялся на ноги и направился к выходу, пристыженный нелепостью создавшейся ситуации.

— Как же вы сюда попали, Махницкий, — так и не отставал от меня настырный шеф. — У вас что, ключи есть?

— А вы? — не удержался я.

— Что — я?

— Вы как сюда попали?

— Ну, знаете, наглости вам не занимать, да. У меня-то есть ключи, вот, — и Бакутин гордо продемонстрировал мне связку. — Почему бы им и не быть у меня, если помещение давно уже используется отделением в хозяйственных целях. Так что вы здесь всё-таки делали?

Чёрт, пристал, как смола!

— Заглянул посмотреть, что тут творится, — я независимо пожал плечами.

— А замки? — удивился наивный шеф.