Почта Приграничья

Где-то на периферии сознания девочка отметила звуки того, как почтарь вытащил из рюкзака спальник и разложил его неподалеку от нее. Это окончательно успокоило Настю, и она полностью провалилась в сон, позволяя ему восстановить ее физические и духовные силы.

То ли свежий воздух, то ли нетерпение от предстоящих открытий и сражений, но девочка проснулась ровно за минуту до того, как уже поднявшийся Олег собирался ее будить. И чувствовала она себя при этом полностью отдохнувшей.

– Поднимайся и пойдем в тот номер, где дрались с двоедушником. Если не забыла, то у нас там встреча, – почтарь позвал Настю за собой, и стоило им оказаться на месте вчерашней битвы, как следом нетерпеливо вошел староста, видимо, уже давно отсчитывающий, пока пройдут четыре часа, отведенные Олегом на отдых. Сначала он, правда, замер в дверях, наткнувшись взглядом на уже начавшего таять под рассветными лучами вурдалака, но почти сразу заулыбался и ожил, заметив в руках у почтаря готовую печать.

– Мышата, у кого в Оковицах можно хороших лошадей купить? – спросил между тем Олег, и по его виду было совершенно незаметно, что спал он сегодня всего пару часов, причем даже не на кровати. Впрочем, учитывая где и как порой бродят почтари, эта ночевка вряд ли входила даже в десяток худших, что Олегу пришлось пережить за время его вылазок по Приграничью.

– Лошадей? Я тебе своих уступлю, – староста с готовностью отозвался на просьбу почтаря. – Ты ведь знаешь, отец у меня в них разбирался, и мне его умение по наследству перешло.

– Что было, то было, – подтвердил Олег. – Нам две нужны. Сколько возьмешь?

– Только для тебя – один серебряный за обеих, – гордо ответил Мышата. – Добрые кобылицы, не пожалеешь. А далеко ли собрался?

Последний вопрос староста задал как бы между делом, показывая, будто бы ему это совершенно неинтересно. Но при должном внимании можно было заметить, как напряглись его скулы. Все-таки печать, подготовленная специально против лиха, вещь сильная, но Мышата был бы гораздо спокойнее, останься Олег в деревне.

– К обеду вернемся, не бойся, – буркнул почтарь. – Веди к лошадям.

Кобылицы, как и говорил староста, действительно оказались неплохими. Причем как с точки зрения Олега, так и по мнению Насти, которая в ездовых животных разбиралась довольно хорошо. Обе статные, с крепкими спинами и правильным плечевым наклоном – такие, очевидно, будут идти плавно и гладко.

– Серебряный, – напомнил Мышата.

– Анастасия, расплатись с продавцом, – Олег быстро сориентировался и переадресовал решение финансового вопроса ведунье.

– Но… – начала было та, но почтарь прервал ее.

– С ночным гостем, как ты помнишь, расплачивался я, так что теперь твоя очередь. И не думай, что я не спрошу с тебя оставшиеся девятьсот девяносто девять монет.

Настя кивнула и полезла в свой тонко отделанный кожаный кошелек. Действительно, именно золото Олега помогло им ночью довести до конца ритуал, остановивший двоедушника. А желтый металл стоит дорого, причем как раз из-за ведовских ритуалов, где без него очень часто не обойтись, эта цена никогда не падала и, наверно, росла бы все больше и больше, если бы не воля князя, однажды и навеки установившего постоянный курс.

– Держи, – ведунья бросила блестящий кружок Мышате, и тот ловко поймал его, после чего щелкнул пальцами, и в конюшню с готовностью вбежал один из слуг старосты.

Кобылиц оседлали, вывели за ворота, и Олег ловко запрыгнул на широкую спину одной из гнедых.

– Давай-ка руку, – почтарь протянул Насте ладонь.

– Я думала, мы поедем отдельно, для того и две лошади, – девочка сделала шаг назад, возмущенно буравя Олега глазами.

– Было бы поближе, так и сделали бы, – терпеливо сказал почтарь. – А так вторая лошадь у нас налегке пойдет, потом сменим, чтоб не загнать. Как будто верхом не ездила!

– Ездила, – процедила Настя сквозь зубы, скосив глаза на с интересом наблюдающего за их перепалкой старосту. – Только запасных с собой не таскала.

– В том-то и дело, – вздохнул Олег. – На перекладных ведь наверняка привыкла, там заморачиваться не надо, все за тебя сделают… Прыгай давай, опять время теряем!

В голосе почтаря слышалось неприкрытое раздражение, и Маловой пришлось умерить свой пыл. Жаль только, Мышата со слугой все это видели, ну да ничего, у ведуньи еще будет возможность себя проявить. Да так, что о почтаре моментально все забудут, а будут восхищенно смотреть лишь на нее! Довольно улыбнувшись, Настя ухватилась за протянутую ладонь почтаря и с легкостью взлетела в седло. Впереди маячила широкая спина Олега, но девочка, брезгливо посмотрев на рубашку, наверняка промокшую от пота, пусть внешне это и не видно, и решила держаться за седло, благо оно было на удивление широким и удобным.

– Н-но, пошла! – ласково потрепав кобылицу по холке, Олег пустил ее вскачь. Запасная гнедая уверенно двигалась следом, не отставая от своей товарки.