Почтальон (СИ)

Алекс медленно и настороженно продвигался по знакомым улицам. Всё было точно такое же. Если не считать материала, из которого были сложены все постройки. Если не считать тишины и пустоты. Если не считать полумрака, кое-где сгущавшегося до непроглядной тьмы. Если не считать отсутствия уже привычных вывесок и надписей. Если не считать какой-то ненормальной, противоестественной стерильности. Вот и знакомый дом, за истекшие недели успевший стать почти родным. На секунду Алекса охватило какое-то сюрреалистическое чувство, показалось, что вот он сейчас поднимется в собственную квартиру и встретит там самого себя. Чтобы быстрее прогнать его, он птицей взлетел вверх по лестнице, уже не заботясь о сохранении тишины. Комната оказалась пуста. Не только двойника, в ней было вообще ничего, только мрак, от которого Алекс уже успел отвыкнуть, и пустые голые стены. Развернувшись, он выбежал на улицу и помчался не разбирая дороги.

Однако стоило только ему наткнуться на первых живых людей, спокойно и деловито шедших по улице, как он зайцем метнулся в подъезд ближайшего дома, стараясь не попасться им на глаза. И уже оттуда, внимательно разглядывая двоих незнакомцев, Алекс понял, что же его так насторожило. Тени. За ноги обоих цеплялись, тащились сзади или иногда забегали чуть вперёд плотные тёмные сгустки, словно бы оба шли через чернильную лужицу, которая перемещалась вслед за ними. Алекс глянул себе под ноги. Внизу на камне отпечаталась и его собственная тень, но размытая, нечёткая, почти не видимая, что при таком неярком свете и неудивительно. Совсем не такая, как у тех двоих, которые уже успели скрыться за поворотом. И что интересно, похоже они не испытывали особых неудобств от контакта с потусторонней сущностью, а воспоминания о встрече с чем-то аналогичным были настолько ярки, что он не мог не узнать своего утреннего агрессора.

Дальше Алекс пошёл очень осторожно. Не то, чтобы он ожидал каких-то особенных неприятностей для себя, просто на всякий случай. Бережёного Бог бережёт. Все дома оказались пусты, на улицах больше никого не попадалось и так продолжалось до тех пор, пока он не добрёл до того места, где в нормальном городе находился театр. Двери его были распахнуты настежь. Точнее не так, двери отсутствовали вообще, как и во всех остальных домах, а на их месте зиял провал, светящийся неестественно ярким светом. Алекс подобрался поближе и стал так, чтобы можно было заглянуть в дверной проём, не афишируя своё присутствие.

Там шла гулянка, обычная, почти ни чем не отличающаяся от тех, в которых Алекс принимал участие раньше, на Земле. Вроде бы даже чей-то день рожденья праздновался, если судить по отдельным донесшимся до него возгласам. Свет был обычный электрический или какой-то другой, но очень на него похожий, и слишком ярким показался только из-за того, что Алекс успел от него отвыкнуть. Разве что здесь, в качестве признака роскоши, были не мрамор и позолота, а кадки с земными зелёными растениями с большими, лопушистыми листьями. И он, может быть, перестал бы скрываться и вышел, наконец, к людям, если бы не заметил у ног некоторых из них те самые чернильно-тёмные тени. Если уж из его самого при коротком контакте это нечто чуть не сделало психа и неврастеника, то кем могут стать те, кто контактирует с ним постоянно, он даже не взялся бы предположить.

Отойдя от театра на значительное расстояние, Алекс некоторое время шагал куда глаза глядят. В голове роилось множество коротких отрывочных мыслей, ни на одной из которых ему не удавалось задержаться достаточно, чтобы додумать до конца. Он не понимал куда идти и что дальше делать. Разве что надавить на «тревожную кнопку» и вызвать Мойру, он с неприязнью покосился на висящий на поясе аппарат. Ну уж нет, упрямство взяло над ним верх, оставили разбираться самостоятельно, я и разберусь. Уже шагая по уходящему к горизонту языку загородной дороги, он осознал, что на счёт «самостоятельно», пожалуй, несколько поторопился и на первой же развилке свернул в сторону дома профессора Дьяконова. В конце концов, кому как не ему разбираться в том, что с ним произошло. Ну или по крайней мере, подкинет уважаемому учёному фактов для размышления, если у того готовых ответов на вопросы нет.

То, что знакомая черепичная крыша показалась уже через десять минут пешего хода, Алекса уже даже не удивило, хотя обычно она выныривала из-за склона холма только спустя полтора-два часа езды на велосипеде. Хозяин оказался дома и был обрадован, хоть и немного удивлён, неурочным визитом.

— День добрый, Алекс, — и окинув гостя внимательным взглядом, продолжил: — У тебя что-то случилось?

Жестом он пригласил Алекса в гостиную, где как обычно был накрыт небольшой чайный столик. Кажется, без этого напитка профессор не представлял себе своего существования.

— Кажется, я только что побывал в параллельной реальности, где наш город не наш горд, а какое-то пустынное мрачное место.