Почти герой (СИ)

Черная метка зачесалась, и одновременно с этим я вспомнил о Дархане. Эти две вещи не дадут мне уйти, а значит свобода так же далека как и собственный замок, горы золота в банке и целый гарем жен. Эх, а ведь я подобную участь себе не выбирал, не жаловался, жил как мог…

– Впереди печать! – выкрикнул Локки, и тут же все замерли. В этих подземельях нет ничего страшнее печатей, которые отсвечивают зеленой пульсацией. Они здесь навешаны вдоль и поперек, и за каждой из них что–то скрыто. Возможно сокровища Первой эпохи, а возможно давно истлевший мусор.

Нас было семеро, ибо остальные «преступники» не выразили желания последовать за Пейном в его дурацкой погоне. Я бы тоже не пошел, но меня, можно сказать, тащили силком. Конструктор нравился мне как человек, более того – я понимал его мотивы. «Преступники» воспользовались бы Артефактом для собственного обогащения, в то время как ученый хотел только изучать его. Наверняка он выберется на край света, где, ведя жизнь отшельника, посвятит Драконьему мечу всю жизнь. Конечно, если его не убьют.

Мы аккуратно миновали мощную печать, которая норовила засосать нас прямиком к себе. Я видел как жадно горят на ней руны, как голодно светиться древняя магия. Идя этим маршрутом, мы рисковали вообще никуда не прийти, но Пейн так спешил, что решил срезать большой отрезок дороги.

– Безопасным и проверенным путем идти будем долго, – пояснил он. – А нам нужно дойти до точки прыжка как можно скорее.

Город, по которому мы шли, был когда–то громадным. Даже сейчас, когда большинство зданий развалилось под фундамент, а единственными целыми сооружениями были памятники, мне казалось, что я расхаживаю по густо населенному мегаполису. Темная брусчатка вела нас по широкой улице, по бокам которой развалинами спали каменные сооружения. Возле самых интересных мест горели печати, и приближаться к ним стал бы разве что кретин. Может Конструктор валяется мертвым где–то здесь? Он ведь ученый, а значит жутко любопытный…

Возвращаясь к нашей скромной команде, могу сказать, что кроме нас с Локки и Пейном в поход выступили Барбос, Череп, Мэд и Буш. С последним я познакомился только сегодня, но парень выглядел надежным и весьма дружелюбным. Учился он на одном из старших курсов, но особых перспектив на будущее не имел.

Эскель, Лаванда и остальные «преступники» громко фыркнули и отказались от погони. Если быть предельно точным, то в организации наступил раскол. Возможно после успешной операции, Пейн сможет вернуть как власть так и авторитет лидера, но пока что всем будет заправлять пятнадцатилетняя девчонка, которую я, между прочим, терпеть не могу.

Мертвый город плавно перетек в пещеру, по которой идти стало заметно веселее. Все оттого, что печатей больше было не видать, да и я шагал посередине процессии. По идее, если в пути случилось бы что–то нехорошее, то в первую очередь погибли бы другие, дав мне тем самым шанс сбежать. Хотя спрашивается, куда здесь бежать?

Через четыре часа пути впереди замаячил красноватый свет. Я валился с ног и уже не обращал внимания ни на что, но зато Пейн заметно оживился. Он даже потер руки от возбуждения, после чего объявил всем, что мы на месте. Мои глаза сами собой прищурились, разглядывая через полумрак вибрацию красноватого воздуха. Подобное можно увидеть, когда смотришь через прозрачный дым гномьих курильниц, но вряд ли здесь были гномы.

Подойдя к остывающему порталу вплотную, его по очереди осмотрел каждый. Я не смотрел, я присел отдохнуть на камень, переводя дух. Привалы, которые мы делали за все время перехода, были чудовищно короткими, и как не прискорбно это признавать, за месяцы проведенные в Академии я растерял былую форму.

– Эй, Тод, – позвал меня Мэд. – Сейчас поработаешь малехо…

Я удивленно уставился на Бешенного, ведь пользы, как известно, от меня мало.

– Если прыгать по одиночке, то разброс может быть в несколько десятков километров. – продолжал он. – Мы потратим кучу времени пока соберемся все вместе, плюс неизвестно, правильно ли мы отследили телепортацию Конструктора.

– А я здесь при чем?

– Ты архимаг, теоретически можешь открыть общий портал.

– Вот именно, что теоретически!

– Мы тебе поможем, – в разговор вступил Череп, который в свою очередь закончил изучение быстро гаснущего телепорта. – Думаю, это будет не сложно.

Я достал из кармана медальон и зажал его в ладони. Ну Дархан, если хочешь, чтобы я выполнил все о чем ты меня просил – изволь помогать. Не знаю, конечно, или он меня услышал, но привычную пульсацию медальона я ощутил отлично.

Слушая советы всей группы, я медленно подошел к воронке и в нерешительности засунул в нее руку. Ощущения были не из приятных, большей частью потому, что изначально я ожидал чего–то плохого. Не буду врать, что моя рука попала в морозилку, но внутри было холодно. А еще ее рвало во все стороны, пытаясь унести. Все же это был портал и от потери конечности спасал меня только амулет архимага.

– Страшновато, – честно признался я, сражаясь с желанием выдернуть свою руку прочь. – Что дальше?