Почти герой

Женщина села напротив меня. И (я не перестаю удивляться) даже улыбнулась мне. Жутко хотелось потупить глаза, но этого явно делать не стоило.

-- Я все ждала возможности, чтобы тебя увидеть, -- произнесла магичка, а потом удивленно поинтересовалась, почему я не пью чай. Я поспешно исправился и дальше слушал ее уже с дымящейся кружкой в руках. - Я считала, что это произойдет немного позже, когда тебя официально зачислят в Академию Королей, но видно так распорядилась сама судьба. Меня зовут Натали Гардинг, и я твой декан.

Я поперхнулся горячим чаем, и часть кипятка попала мне на штаны. Взвыв, я выпучил глаза, но самообладание меня не оставило и удалось усидеть на месте. Ничего себе, декан! Возможно именно такого эффекта она и ожидала, предлагая мне взять чашку в руки. По улыбке волшебницы я понял, что не так уж далек от истины.

-- Между прочим, ты стал настоящим феноменом, и вызвал резонанс. Я даже поставила деньги на то, что ты действительно что-то умеешь, -- она мне подмигнула. - И надеюсь выиграть пари.

Я криво усмехнулся, протирая салфеткой штаны и пробормотал:

-- Особо не рассчитывайте на это.

-- Ну что ж, это дело времени, поживем - увидим. А сейчас давай рассмотрим поближе твои проблемы...

Я осмотрелся в кабинете, но не увидел ничего занимательного. Натали Гардинг взмахнула рукой, и в воздухе стали проявляться перо и чернила. Взмахнув еще раз, волшебница сотворила рулон пергамента.

-- Сейчас мы тебя официально зачислим на учебу, -- пояснила она, начав заполнять верхние строчки.

-- Э-э, нет-нет, давайте повременим с формальностями. Как говорите, вас там зовут? Я Тод. Хороший у вас кабинет, мисс Гардинг.

Я попытался уйти от неизбежного, но ничего не вышло. На меня устремились изумленные зеленые глаза, слегка сощуриваясь. Я не решился скрещивать взгляды, между тем думая о своем амулете, чтобы деканша не смогла прочитать мои мысли.

Но она поняла их и без этого.

-- Давай на чистоту, ладно? Хватит глупых игр. Ты владеешь медальоном архимага, а следовательно должен узнать что-то о магии. Резонно?

-- Ага, очень, -- я решил больше не притворяться. - Вот только я не архимаг; и никогда ним не был. Мне здесь не место, ибо... да я простой сапер в армии Саракина! Это же просто абсурд, бросать меня в лежбище благородных колдунов и волшебниц. Я хочу вернуться и продолжить свою жизнь!

-- Высший суд Гильдии вынес решение, согласно которому ты должен пройти курс обучения в Академии Королей. - Произнесла Натали. - Нарушить приговор высшего суда - значит, нарушить Порядок. Все ясно?

Более чем. Значит, я застрял здесь очень надолго, и мне придется выживать среди благородного отребья, без выпивки, девочек и других праздников души. Как это ужасно! К тому же пышногрудая и чрезвычайно аппетитная декан вдобавок мне напомнила еще одну деталь.

-- Мы не будем указывать в протоколах, что ты пытался уклониться от распоряжения суда. Слишком много потом возни с бумагами, -- Натали обмакнула перо в чернильницу и в мою сторону не смотрела вообще, полностью поглощенная составлением документов. - Но ты понесешь жесткое дисциплинарное наказание. Те люди, с которыми ты так грубо обошелся, давно живут в пределах Академии, а за грабеж и избиение медаль не дают.

Я смиренно сидел и понимал, что все, мне конец. Примерно так я чувствовал себя, когда толстый тюремщик объяснял, что ближайшие шесть месяцев я буду жрать отходы и мочиться под себя. Но это ничего. Моя затея не удалась, и я готов к последствиям.

По крайней мере в стенах Академии не будет вонять гнилью и протухшим мясом мертвецов, которых попросту не хотят вытаскивать из камер.

-- Как твое полное имя? - декан Гардинг закусила губу, не зная, что написать в графе "ФИО".

-- Тод, -- с некоторым сожалением ответил я.

-- А дальше?

-- Просто Тод. У меня нет дворянских титулов, земель и денег. Всю свою жизнь меня звали именно так.

-- Ну что ж, тогда придумай себе какое-то имя. Архимага не могут звать просто Тод. Это неприемлемо.

Я задумался, а Натали ждала. Наконец я признал, что в голову мне ничего не лезет, и сдался. Разведя руками, я сказал об этом вслух.

-- Тогда поступим по справедливости, -- предложила она. - Раз ты носишь амулет Дархана, то вполне можешь взять и его имя.

Тогда я не знал, что взять фамилию и имя усопшего мага, значит, нанести смертельное оскорбление его семье, и просто пожал плечами. Натали Гардинг, мой новый и первый декан, забыла сообщить мне об опасности, которая могла меня подстерегать на каждом углу, и без лишних раздумий вписала мои новые данные в списки.

Покидая кабинет, я оставался беспечным.

Ректор - толстый мужик с неприятной харей - долго расплывался в приветственной речи, высказывался за заслуги, которых не было, за надежду, которую никто не испытывал и за стремление, которое я вряд ли когда-то почувствую. Он лгал по клочку бумаги, повторяя слова которые говорил каждому курсу магического университета.