Почти моё золото

Именно так я и рассказывала им эту сказку. Не сказочно, конечно, и от оригинала далеко, зато очень жизненно, и никаких ненужных иллюзий не возникает. Вот не верю я, что за хорошее поведение людям полагается награда. Как говорит моя мама, главное в жизни — везуха.

— Лучше расскажи про Снежную Королеву. Ты не помнишь, там Герда найдет Кайфа?

— Не Кайф, а Кай!

Я закрыла окно, оставив детей спорить о сказочных именах, и пошла открывать дверь.

Глава 8

Елена уже протрезвела и вновь готова была разбивать мужские сердца направо и налево. Хотя ей и в пьяном виде это отлично удается. После такой пьянки выглядит, словно пила минералку и овощным салатом закусывала. Мне бы так.

Настя огляделась в поисках кошки и сразу узрела в моих руках торт.

— Подготовка к чаепитию в самом разгаре! — обрадовалась она. — Я уже вижу торт! А где все остальное? На кухне?

Девочка вцепилась в торт, отобрала его у меня и поволокла на кухню.

— Как ты себя чувствуешь? — ехидно спросила я у Елены, намекая на ее вчерашнюю смесь водки с шампанским.

— Великолепно, а ты? У тебя вид какой-то потасканный, — не осталась в долгу подруга. — Случайно не у мужика ночевала?

— Так и было, ты догадливая.

Елена приросла к полу обеими ногами:

— Кто он? Никита об этом знает?

— Если ты ему не скажешь, то и не узнает.

— Я скажу! — крикнула из кухни Настя.

— Только попробуй! — предупредила я.

Хоть Никита и не вспоминает обо мне уже третью неделю, но отношения портить не хотелось. Тем более, он торт принес. Помню, раньше торты продавали на вес — чем тяжелее, тем дороже. Чтобы бисквитный торт был тяжелее, а, следовательно, и дороже, в него обильно добавляли ликер. Торт получался тяжеленный, ликер вытекал из него на тарелку, и ронять такой торт на ногу было нельзя, потому что больно. Я однажды в детстве уронила, так синяк две недели не сходил. А сейчас торты легкие, вон Настасья как легко его утянула.

Настя поставила торт в кухне на стол, пошарила по углам и извлекла из-под стула кошку, которая вернувшись с улицы, забилась туда сразу при появлении гостей. Думала, что не заметят. Как бы ни так.

— Кисонька, я по тебе скучала! А ты?

Милка по Насте не скучала. Она вообще старалась не попадаться девочке на глаза, потому что та в порыве горячей любви готова была ее зацеловать, а целоваться с Настасьей моя кошка не любила.

— Я хочу чай с лимоном и фруктами, — сказала Елена, выдвигая ящики и заглядывая на кухонные полки. Ни лимона, ни фруктов не нашлось.

— А я люблю чай со сливками, и с тортом, — сообщила Настя, целуя кошку и нежно прижимая ее к пузу. Кошка терпела.

— Тебе вредно есть много жирного и сладкого, и так толстая, — заметила Елена.

— Я не толстая, просто я еще расту!

— Заканчивай расти и начинай худеть!

— Девочки, пожалуйста, прекратите, — оборвала я начинавший бурно разгораться спор.

— В этом доме есть какая-нибудь еда, кроме кошачьего корма? — раздраженно спросила Елена.

— Нет, — виновато сказала я. — Только торт.

— Я не люблю торты, — надула губки Елена.

— Вот и хорошо, мне больше достанется, — обрадовалась Настя и потрепала кошку за загривок. Та смирилась, поняв, что вырваться не удастся.

— Миля, ты что, совсем от своих мужиков ошалела? Сама ведь нас на чай звала! — изумилась Елена.

— Простите, я забыла. Сейчас сбегаю в магазин за углом. Всего десять минут!

— Ну, уж нет, сиди дома. Я сама схожу. Тебе доверить — получишь к чаю наполнитель для кошачьих туалетов!

Последние слова Елена договаривала у входной двери. Через минуту я хлопнула себя по лбу и побежала за ней.

— Елена, подожди!

— Не ори, она уже ушла, — сказала Настя, гладя кошку против шерсти.

— Настенька, догони ее!

— Вот еще!

— У меня кошка голодная! Она кошачий корм не ест! Возьми мою сумку, в ней есть деньги, и купи йогурт или сметану.

— Кисонька, ты голодная? — жалобно заглядывая в глаза кошке, спросила Настя.

«Да!» — заорала Милка. Настя отпустила кошку, подхватила сумку и умчалась вслед за Еленой в магазин. Кошка шустро выскочила в окно.

У меня примерно двадцать минут, чтобы помыться. Подруга уже второй день твердит, что вид у меня неважный. Срочно в душ! Через десять минут вытирая полотенцем мокрые волосы, я услышала в прихожей шаркающие шаги. Слишком уж быстро вернулись подруги. На всякий случай я крикнула:

— Девочки, чайник на плите, чашки и торт на столе, начинайте без меня!

Шаги протопали на кухню, потом обратно к входной двери. Это показалось мне подозрительным. Завернувшись в полотенце, я заглянула на кухню. Торт со стола исчез! Я прямо в полотенце выскочила на лестничную площадку и услышала, как в двери соседки Ольги Тимофеевны поворачивается ключ. Я заколотила в дверь кулаком.

— Откройте! Это мой торт!

— Не отдам, — услышала я из-за закрытой двери старческий голос ненормального дедушки. — Я весь день голодный, мне покушать не дают. Изверги, уморить меня хотите голодом, маковой росинки во рту не было!