Почти моё золото

— У меня нет доказательств, мне бы не поверили.

— Трупы штабелями вокруг лежат, так что поверили бы.

— Я бы родителям карьеру испортила.

— Правду говорить не грешно, не испортила бы. Иди, пиши заявление, пока не поздно, — строго сказал дед.

— Не пойду. У меня есть план. Я поеду в станицу Вольготную и сама найду золото.

— Не советую, это опасно. За тобой могут следить. Как только найдешь сокровища, то их у тебя отнимут, а тебя убьют. Сама говоришь, что и следят и убить пытались.

— Что же делать?

Сергей Петрович нервно допил кефир из моего стакана.

— Не хотел говорить, но придется. В станице Вольготной живет старый армейский друг моего отца. Он тебе поможет, сама ты не справишься.

Я даже не поверила в свое счастье. Вот он, рояль в кустах! Наконец-то закончилась полоса невезенья, и я услышала хорошую новость.

— Спасибо, Сергей Петрович! Просто не знаю, что бы я без вас делала!

— Сейчас я напишу другу письмо, а ты ему передашь. Про сокровища не пишу, не поверит. Скажешь, что в гости.

Сосед аккуратно выдернул из старой тетрадки чистый лист, взял карандаш и задумался. Я ждала.

— Нет, так не годится, — наконец сказал он и отложил бумагу в сторону.

— Почему?

— Не могу я его впутать в это грязное дело. Сколько, говоришь, уже людей поубивали?

Я грустно опустила голову. Он был совершенно прав. Нельзя устраивать неприятности ни в чем не повинным людям. У этих стариков и так здоровье слабое, а тут еще я со своими заботами.

— Извините за беспокойство. Я, пожалуй, пойду.

— Миля, стой! Ну что за молодежь пошла! Сразу убегает! Я в твои годы не был такой дерганый.

— Вы правы, Сергей Петрович, не надо ничего писать вашему другу, то есть другу вашего отца. Я сама справлюсь. Хотя… У меня возникла одна мысль.

— Опять ты за свое! Шла бы лучше к родителям и все бы рассказала. Они у тебя начальники, помогли бы.

— Да какие там они начальники…

Ну, нет, родители, это последние люди, которым надо говорить про трупы и сокровища. Мне и так едва удалось убедить мать в том, что я оказалась в квартире Кросова по недоразумению. Если родители почуют, что их единственной дочери угрожает хоть малейшая опасность, они меня на цепь посадят.

Я встала, чтобы распрощаться с соседом и уйти, но подумав, снова уселась на стул.

— Не подумайте ничего плохого Сергей Петрович, но вы могли бы сами поехать навестить этого друга, а меня взять с собой. Он местный житель, а значит, сможет мне помочь в поисках.

Моя идея мне очень понравилась. Теперь надо, чтоб она понравилась соседу. Иметь в союзниках его друга, местного старожила знающего окрестности было бы замечательно.

— Давно собирался его навестить, — нерешительно проговорил сосед. — Пока здоровье позволяет, надо бы съездить. Может, скоро и в магазин не смогу сходить, не то, что на юг поехать. Вот только молодую девку мне стеречь не хочется. Еще загуляешь там, да в подоле принесешь.

— Вы меня первый день знаете? Если бы я захотела загулять, то уже давно бы загуляла, а не писала бы диссертации!

— И то верно, — не стал спорить сосед.

— Ваш друг не будет против, если мы к нему нагрянем без приглашения? — спросила я.

— Что ты, он давно меня в гости звал. Когда отец был жив, то они переписывались, а сейчас он редко мне звонит. Только, чур, ему ни слова не говори про всякие гробницы. Пусть думает, что ты рисовать приехала.

— Я скажу, что я ваша внучка, — придумала я.

— Опять вранье! — вскинулся сосед.

— Я последнее время только этим и занимаюсь. Так что одним враньем больше, одним меньше, какая разница, — отмахнулась я.

— Он знает, что у меня нет никакой внучки, — сказал Сергей Петрович.

— Значит нашлась. Скажете ему, что я внучка вашей троюродной сестры, поэтому и ваша тоже.

— Пожалуй, ты права. Будешь внучкой, а то разговоры пойдут. Приехал старый пень с молоденькой девицей. На тебя люди пальцем показывать станут.

Такая забота о моей репутации меня повеселила. Я возразила:

— Никто на меня показывать не будет. Просто не хочу лишних объяснений.

— Ох, девонька, куда ты меня втянула на старости лет?

Я бросилась старику на шею.

— Спасибо вам, Сергей Петрович. Побудете немного моим дедом!

— Я бы тоже хотел такую внучку. Если из тебя ремнем всю дурь выбить, то нормальная получится девка.

Сергей Петрович допил кефир из упаковки, крякнув от удовольствия, и как только он пьет эту дрянь, выбросил пустую упаковку в мусорное ведро. Потом как-то приуныл, задумался, погладил меня по голове и продолжал:

— Не будет у меня внуков. Один я остался на свете. Жена моя умерла от туберкулеза, и доченька тоже. Больше я не женился. Одни они были свет в окошке. Внуки бы сейчас были почти такие, как ты…

Мужчины-однолюбы встречаются редко, поэтому я смотрела на соседа с уваженьем, смешанным с сочувствием. Он поник, постарел, сгорбился у стола и продолжал шептать:

— Совсем молодая была моя жена и красивая. Самая красивая…

В моей памяти сами собой всплыли слова древней легенды: «…И была Серапита молода и прекрасна. Горе, горе ей, молодой и прекрасной! И было ей девятнадцать лет…».

Глава 12