Почти по Хармсу

"Нельзя быть таким подозрительным, Палыч. Подумаешь, руки у тебя чесались ее прикончить! Это еще ничего не значит. И самые мерзкие личности иногда гибнут случайно, без постороннего вмешательства".

И все же, и все же… Почему ноги дальше не идут? Через двадцать минут участковый Баранников должен начать прием населения. Так почему он топчется на лестнице как привязанный? Что не дает ему покоя? Может, он подозревает, что злоумышленник все еще прячется в квартире убитой? А что, в этом есть смысл. Действительно, лучше дождаться здесь приезда оперативной бригады, чтобы проверить и исключить такую возможность. Но есть что-то еще. Какая-то мелочь, деталька, которая стоит не на своем месте в этой мозаике. Какая же?.. Ага, кажется, вот оно… Нет, ерунда… Мало ли, почему она не сказала. Постеснялась, не придала значения. Ты ведь и не спрашивал, Баранников. Да, но если у кого-то и была возможность, то только у нее… Брось, Палыч! Брось, даже если ты прав. Неужели тебе хочется сломать людям жизнь из-за старухи, которую ты и сам мог бы прибить? Прекрати копать немедленно, пока ты ничего не знаешь наверняка и совесть твоя чиста.

Но Баранников уже поднимался по ступеням. Нет, он должен знать. И ей полезно знать, что он знает. Если она решит, что обвела всех вокруг пальца, у нее может развиться мания величия в самой отвратительной и страшной форме. В форме внутреннего права на убийство. Палыч не станет ломать ей жизнь, но пускай она знает, что разоблачена. Пусть помучится сомнениями. Может быть, тогда ей в другой раз не захочется решать свои проблемы таким радикальным методом.

– Забыли что-нибудь, Глеб Палыч?

Лукавая мордашка в щели исчезла, брякнула цепочка, дверь открылась. Баранников шагнул в прихожую и закрыл дверь изнутри.

– Да, Ксюша. Скажи, пожалуйста, Октябрина Егоровна отдавала вам с мамой на хранение запасной ключ?

Губы девочки продолжали улыбаться, но глаза тревожно метнулись в сторону пустого крючка на вешалке.

– Э… отдавала. Вы хотите в ее квартиру зайти, да? Подождите минутку, я поищу!

– Это не к спеху, девочка. Ты мне лучше расскажи, за что ее из окна вытолкнула.

– Я?! – Ксюша театрально округлила глаза. – Да вы что?!

– Послушай меня, девочка. У тебя день рождения в следующем месяце, правильно? Так вот, пока тебе четырнадцать не стукнет, уголовной ответственности ты не несешь. Так что разоблачать тебя мне нет резона. Мне по-человечески интересно, чем она тебе так досадила. Обещаю: никто, кроме меня, о твоей причастности к этой смерти не узнает. По крайней мере, до тех пор, пока из окна не вывалится еще одна старуха. А я, как ты поняла, и так уже знаю.

– Как вы догадались? – спросила Ксюша, глядя на него исподлобья.

– Видишь ли, обычно такие старухи очень заботятся о своем здоровье. Я ни одного исключения из этого правила не встречал. И потому уверен: если бы у Сидоровой были малейшие проблемы с давлением, сосудами или вестибулярным аппаратом, мыть окна она не полезла бы. Тем более что ее никто не уличал в излишнем пристрастии к чистоте. У нее была другая мания.

– Хорошо, вы заподозрили, что кто-то помог ей упасть. Но почему я?

– Ну, во-первых, я точно знаю, что этого не делал никто с нижних этажей. Входя в парадное, я видел Октябрину Егоровну в окне. Поднимаясь на четвертый этаж, никаких звуков в подъезде не слышал, а со слухом у меня все в порядке. Потом стоял на площадке четвертого этажа, разговаривал с девочкой из двадцать девятой. И только в эти три минуты убийца мог войти в квартиру к Сидоровой и выпихнуть ее из окна. Потому что в этот отрезок времени внизу работала дрель, и я не услышал бы ни шагов, ни щелчка замка. А когда я спустился, старуха уже лежала на тротуаре.

– Значит, ее укокошил кто-то с пятого этажа. Но почему я?

– Мокрый зонтик и рукав куртки. Дождь начался всего за полчаса до моего прихода. А Сидорова, по свидетельству охранника со стоянки, занялась окном, когда уже лило. Ни Капралова, ни Малахова не могли знать, чем занимается СС, поскольку под дождь не выходили. Я видел их обувь и полы в прихожей.

– Малаховой и не нужно было выходить на улицу. Она могла заметить старуху в свое окно.

– Могла. Но не заметила, поскольку в это время кормила свекровь в комнате с задернутыми занавесками.

– Как будто нельзя…

– Но это не главное, Ксюша. Чтобы провернуть эту операцию, убийце нужен был ключ. Кому старуха Сидорова могла доверить ключ от своей квартиры? Уж никак не Малаховой, которая при виде Октябрины Егоровны хваталась за сердце. И не Капраловым, которым попортила немало крови…

– А нам, значит, мало?

– Вам – вернее, твоей маме – тоже досталось, но, так сказать, рикошетом. Главным объектом травли был твой отчим, которого Сидорова по мере сил выживала из дома. После его отъезда жильцы тридцать третьей квартиры в ее анонимках не фигурируют. Оно и понятно: испугалась старуха. Смерть близка, а вокруг ни одной родной души. Если что, воды подать некому. Помрет или удар хватит – никто и не узнает. Должна была Октябрина Егоровна задобрить кого-то из соседей, чтобы было кому за ней приглядеть. Но не Малаховых же с Капраловыми!