Почтовая марка

Ангелина не ошиблась: действительно, лифт в доме коллекционера вышел из строя. Ремонтник чинил его на девятом этаже, вызволяя застрявших. Она и Леночка стали подниматься на пятый этаж, держа неудобную, объёмную коробку двумя руками с разных сторон. Ноша тяжёлая и к тому же очень хрупкая. Оставался один пролёт.

– Осторожно, – предупредила Геля, – здесь скользко. Придётся идти вдоль стены, прижимаясь.

– А Аннушка маслице уже разлила, – произнесла Лена фразу из известной классики.

– Легко поскользнуться и слететь вниз, – согласилась Геля.

Дверь им открыл сам Самуил Карлович. Пожилой суховатый мужчина. Сохранил, хотя и с проседью, богатую шевелюру волнистых волос, коротко подстриженных. С правильными чертами лица, выцветшей голубизной глаз. Взгляд его был мягкий, лучистый из-за мелких радиальных морщин в углу глаз. Поверх рубашки и брюк на нём был красный велюровый халат в крупные цветы. Он всегда был рад Ангелине, ведь их связывала давняя дружба. Именно его антикварный салон приобрёл Вадим для Гели. Самуил Карлович расстался с салоном лишь из-за ухудшения здоровья. Его сосуды пришли в негодность, и передвижение стало приносить много боли и неприятных ощущений. Он осел дома, купил беговую дорожку, чтобы совсем не разучиться ходить, и стал каждое утро по несколько минут передвигаться по дорожке свободным шагом. Его знания и богатый опыт в антикварном деле не пропали даром.

Ангелина часто навещала профессора искусствоведения и консультировалась при необходимости. У Самуила Карловича были и свои ученики. Они приходили к нему домой и занимались реставрацией картин для музея под его чутким руководством. Его квартира не уступала антикварному магазину или музею с богатой историей. Практически все стены заполнены полками с книгами от пола до потолка – художественной литературой и книгами по искусству. В оставшемся скромном пространстве в трёхкомнатной квартире расположилась антикварная мебель, статуэтки, вазы, картины, только подлинники.

– Заходите, – обрадовался Самуил Карлович, – очень рад, что заглянули ко мне. Проходите в мой кабинет.

– Мы к вам с подарком, – произнесла Геля. – У вас скоро юбилей, заранее не поздравляют, но мы хотели преподнести китайскую вазу эпохи династии Цин. Знаю, вам нравятся такие вещи. А в день рождения придём поздравим цветами и тортиком.

Она сняла упаковку с вазы, предоставив подарок на обозрение.

– Как вам, нравится? – спросила Ангелина.

Антиквар рассмотрел вазу со всех сторон, заглянул внутрь. Попросил её приподнять и обследовал дно.

– Замечательная, – согласился он профессорским тоном. (Иногда Геле кажется, что она на экзамене и перед ней строгий преподаватель.) – Девушки, а вы знаете, – продолжил он, – что на дне таких ваз делали тайники и прятали драгоценности, карты о расположении сокровищ и другие очень важные и ценные вещи? Могу вас успокоить, видя вашу заинтересованность: если здесь и был тайник, то его вскрыли несколько веков до нас. Видите, эта выемка покрыта той же патиной, что и всё дно. Можно, конечно, узнать точнее, сделав спектральный анализ соскоба с разных поверхностей вазы.

– Каждый раз вы меня удивляете, – сказала Ангелина. – Просто кладезь знаний. Я как раз по этому поводу пришла к вам. Нужна консультация. К нам принесли рукопись известного писателя. Хотелось уточнить её подлинность.

Профессор взял из её рук папку с пожелтевшими листками и сел за стол, вооружившись лупой, отправив свои очки на лоб.

– Самуил Карлович, вы обещали мне книгу по искусству, – спросила Леночка. – Можно посмотреть, а то мне уже пора идти.

– Возьми на третьей полке в шкафу у входа, – посоветовал он. – Сложил книги стопкой. Можешь взять все три, думаю, тебе будет интересно.

– Спасибо, Самуил Карлович, – произнесла Леночка. – Сейчас посмотрю и побегу, коробки нужно развозить. Опаздываю.

– Пойду обёрточную бумагу положу в мусорное ведро в кухне, – сказала Ангелина.

– Заварите нам чай, у меня есть вкусные пирожные, – предложил хозяин дома, – попьём втроём чай.

В дверь кто-то позвонил.

– Я открою, – предложила Лена. – Самуил Карлович, я прощаюсь с вами, спешу.

– До новых встреч, деточка – ответил он. – Скажите, пусть проходят сюда к нам.

В кабинет вошла женщина среднего телосложения, в серой вязаной шапке и серо-болотного цвета пальто, крупные черты делали её лицо простым и некрасивым.

Ангелину всегда поражала безвкусица некоторых людей. Вкус – он или есть, или его нет, и точно не определяется количеством банкнот в кошельке. Она знала одну пожилую учительницу, соседку по даче родителей, живущую на весьма скромные доходы. Но даже это ей позволяло изысканно выглядеть. Правда, женщина сама вязала и шила. Часто перешивала вещи, и получалась новая юбка или блузка. Не все сами шьют или вяжут, Ангелина с этим согласна. Но можно купить несколько красивых, подходящих по цветовому тону вещей и каждый день их комбинировать. Низкий бюджет – это не повод покупать бесформенную, непонятного цвета одежду.