Под Андреевским флагом

- Поживем, увидим. Они могут и отказаться от попыток проникнуть в бухту, если обнаружат сеть и довольствуются синицей в руках - попытаются уничтожить "Маньчжур". Он, вроде бы, дежурит на рейде? Или вообще уйдут обратно в море, за минные заграждения. И будут поджидать там, пока какой-нибудь наш корабль не пойдет на выход, или на вход.

- Значит, остается только ждать?

- Да. И внимательно следить за водной поверхностью. Лодка обязательно будет использовать перископ для ориентировки. В этот момент ее и надо атаковать. Таранить без разговоров. Иначе, она нырнет и обнаружить ее вновь будет очень трудно. Но… У нас есть лучшая возможность поймать японцев.

- Каким образом?!

- Если японская подводная лодка сегодня появилась в окрестностях Порт-Артура, то за ночь она должна подойти как можно ближе. Если предположить, что "Акаси" буксировал лодку и оставил ее в сорока милях от рейда, то это расстояние она должна пройти в надводном положении, используя свой двигатель внутреннего сгорания, чтобы не разряжать аккумуляторы. А сделать это можно будет только ночью, чтобы не привлекать нашего внимания. Долго находиться на позиции она не сможет, автономность американских лодок Холланда и Лэка небольшая. Поэтому, атаковать она должна завтра утром. И она не сможет вернуться в Японию самостоятельно. Следовательно, либо ее должен встретить "Акаси" в условленной точке рандеву, либо просто уйти к побережью, контролируемому японскими войсками. В данный момент эта лодка, если она действительно там есть, должна спешить к Порт-Артуру в надводном положении, тарахтя своим движком. И у нас есть прекрасная возможность опробовать в действии усовершенствованный акустический пеленгатор. Звук двигателя внутреннего сгорания очень резкий и слышен на большом расстоянии.

- Михаил Рудольфович, так чего же мы ждем?!

- Командиров "Страшного" и "Скорого". Мы неплохо провели вместе с ними коллективную охоту на эти псевдо-японские крейсера. Англичане, кстати, не требуют вернуть уцелевших?

- Нет. Молчат, как будто вообще не причем. Открестились от них полностью. Думаю, после войны их вернут в Англию. Но это решать не нам. А пока их изолировали от всех остальных.

- И правильно. Поэтому, сейчас нам надо срочно на "Петропавловск". На такое дело нужна санкция командующего. Разрешит ли он "Косатке" выйти в море? Ведь мы сейчас, в некотором роде, в "аварийном" состоянии и нежелательно разрушать эту легенду.

- Михаил Рудольфович, мой катер готов.

- Хорошо. Только сейчас предупрежу своих механиков, чтобы на всякий случай готовились к выходу. И пусть грузят боезапас…

Не смотря на поздний час, Макаров не спал, хотя и удивился поздним гостям. Узнав же о цели прибытия, удивился еще больше.

- Михаил Рудольфович, но как Вы думаете поймать эту японскую лодку? Если она там вообще есть? Допустим, есть. Обнаруживаете ее своим акустическим пеленгатором. А дальше? Не сможете же вы прицельно стрелять минами на звук?

- А в этом нет необходимости. Мы обнаружим японскую лодку и наведем на нее миноносцы. А они уже пусть займутся ей вплотную. Лодкам Холланда требуется порядка трех минут для погружения, времени хватит.

- А если попробовать захватить ее?

- Маловероятно. Если только японцы сами захотят сдать лодку. Но я на это не рассчитываю. В случае серьезных повреждений, даже если им удастся спастись, они всегда могут ее затопить.

- Хм-м… Пожалуй… А почему Вы хотите взять с собой только два миноносца? Ради такого дела берите хоть все!

- В этом нет необходимости. Ни у кого из них нет поисковой аппаратуры и они будут только мешать, создавая помехи нашему пеленгатору. Эффективной связи между нами и миноносцами тоже нет. Только ратьер, но японцы его сразу заметят. А со "Страшным" и "Скорым" мы уже неплохо сработались.

- Но ведь неизбежно произойдет утечка информации, Михаил Рудольфович. Всем на "Страшном" и "Скором" рот не заткнешь. Кто-то все равно проболтается, что "Косатка" выходила в море.

- А что они смогут рассказать? Что "Косатка" выходила в н а д в о д н о м положении? Так это и так все знают, что дизеля у нее исправны. И ходить в надводном положении она может, как обычный надводный миноносец. Она не может двигаться п о д водой, а это совсем другое. Погружаться в присутствии "Страшного" и "Скорого" мы не будем, а в темноте они нас быстро потеряют. Правда, о том, что наша авария - блеф, узнает вся команда "Косатки". Но тут надо рисковать. Неизвестно, как отреагируют англичане на нашу дезинформацию. Может, вообще не поверят. А может и поверят, но проигнорируют этот факт, не попытавшись им воспользоваться. А японская подводная лодка - это вполне реально. И у нас есть реальная возможность именно в эту ночь ее уничтожить.

- Убедили. Добро, сейчас вызову командиров "Страшного" и "Скорого"…