Под блеском трех неназванных лун (СИ)

Ленора подняла глаза к луне, слабо видимой сквозь ветки, ко второй луне, жёлтой, как масло. Ей снова захотелось плакать, но она молчала, смаргивая слезы и глядя на луну. Мысли проносились у нее в голове, не оставляя следа. Лунный свет пятнами ложился на ее лицо, мягкий, холодный.

Всхлипнув, Ленора медленно поднялась на ноги и поплелась вперёд. Рано или поздно она придет куда-то. Если она будет двигаться, то Кристофер не найдет ее.

Вдруг он идёт прямо за ней, след в след?

Ленора резко развернулась, вглядываясь в темноту позади себя. Смутные очертания стволов, непроницаемая тьма, пятна лунного света и никакого движения. Где же он? Ленора слышала его голос.

Ленора зажмурилась и прислушалась, не только и не столько к ночному лесу, сколько к самой себе. Ей нужно было решить, что делать: спрятаться в тенях и ждать или идти вперёд, в неизвестность.

Где-то вдалеке треснула ветка и Ленора вздрогнула и открыла глаза.

Нужно было идти.

Когда сквозь листву деревьев она увидела, как на небо поднялась третья луна, и стало светло, как днем, Ленора уже не удивилась. Она упрямо шла, внушив себе, что рано или поздно придет куда-то, лес не может быть бесконечным.

«А вдруг может? Если на небе светят три луны, вдруг и лес расстилается на многие мили, без единого городка? Там ведь не было видно света от фонарей на небе, нигде за лесом».

«Это потому, — подумала Ленора упрямо, — что луны очень яркие. Если бы они светили послабее, я бы наверняка увидела отсветы от городка и знала бы точнее, куда идти».

Эти мысли успокаивали ее немного и давали силы идти.

Но ее преследователь тоже не стоял на месте.

— Ленора! — разнеслось по лесу.

Ленора замерла, боясь шелохнуться, и прислушалась, стараясь понять, откуда идет звук, издалека ли.

— Ленора, я слегка утомился бегать за тобой!

Откуда-то сзади, но насколько он может быть далеко? Ей казалось, что голос раздается совсем близко. Ленора лихорадочно припоминала все, что им рассказывали о распространении звука. Рядом же огромная долина, вдруг она искажает звук, эхо там какое-нибудь…

— Давай ты будешь хорошей девочкой и вернешься ко мне. Обещаю, это будет не очень больно.

Леноре вспомнилась заезженная фраза «Хорошие девочки попадают в рай, а плохие — куда захотят», и она истерически захихикала, закрывая себе рот руками. Нет, ну ведь правда же — если она вернется, как хорошая девочка, то туда и отправится.

Хихикая, Ленора опустилась на колени и уткнулась лбом во влажную землю, поросшую редкой травой. Свет трех лун, смешиваясь, принимал какой-то зеленоватый оттенок, и все вокруг было пронизано этим холодным, неземным светом, еще больше подчеркивая, что Ленора находится намного дальше от дома, чем можно себе представить.

****

— Это будет не очень больно! — крикнул Кристофер и добавил вполголоса:

— …а очень, очень-очень больно.

Кристофер любил охоту. Он буквально чуял надежду, когда его жертвы думали, что могут сбежать, чуял их страх. Он всегда давал им небольшую фору, ведь торопиться было некуда. В случае с Ленорой он даже немного хотел потянуть время. Она удивительно пришлась ему по душе, и Кристофер решил, что вдобавок к позвонкам заберёт себе прядь ее длинных волос. Он неторопливо шел за ней, а лунный свет указывал ему дорогу так ясно, будто он шагал по хорошо освещённом у шоссе. Близко, близко, ещё ближе… В воздухе уже плыли первые шепотки чужой паники, разбавленной усталостью. Ленора была рядом. Зверь в его руке нагретый теплом ладони, подрагивал, будто живой, а его острое лезвие сияло в лунном свете.

Наконец он увидел ее — а она его.

Их разделял глубокий овраг, чье дно скрывалось в темноте, а внизу шумел ручей. Пересекать его вышло бы слишком долго, и поэтому Кристофер просто стоял и смотрел на Ленору, улыбаясь. Она кажется чувствовала себя там в безопасности, и потому тоже не двигалась с места, глядя на Кристофера в ответ.

— Почему ещё ночь? — спросила она. — Прошло несколько часов, уже должно показаться солнце.

— Ленора, — протянул Кристофер. — Как ты не понимаешь: эта ночь будет длиться столько, сколько нужно.

Губы Леноры задрожали, но она сжала их и глухо процедила:

— Где мы находимся? Почему тут три луны? Это все из-за той дряни, которую ты дал мне?

— Мы находимся в лесу, — с удовольствием ответил Кристофер, — в старом лесу. Он похож на тот, в котором ты гуляла днём.

— Что за херня! — крикнула Ленора.

— Не убегай далеко, Ленора, — Кристофер указал в ее сторону Зверем, блеснувшим в свете лун, и Ленора тут же захлопнула рот. — Я отыщу тебя. А потом аккуратно сниму твою кожу.

Ленора задрожала, но не двинулась с места.

— Беги, Ленора, — сказал ей Кристофер. — Беги, беги, беги… потому что я собираюсь тебя поймать.

Он неторопливо двинулся вдоль оврага, ища место, чтобы перебраться на другую сторону. Ленора осталась стоять неподвижно, наблюдая за ним, пока Кристофер окончательно не скрылся в тенях.

****