Под черным флагом. Хроники пиратства и корсарства

Одним из первых английских корсаров эпохи королевы Елизаветы I явился преуспевающий торговец и судовладелец из Плимута Джон Хокинс (Гаукинс). Он занялся самым прибыльным в то время делом – торговлей неграми-невольниками. Ведущие купцы Сити, включая лондонского лорд-мэра, стали членами предложенного Хокинсом «работоргового синдиката». На деньги синдиката Хокинс в октябре 1562 года снарядил три корабля и направился к западным берегам Африки, где хозяйничали португальцы, которые считали этот район своей вотчиной и не допускали туда иностранцев. Обманув их бдительность, а может быть, и сговорившись с ними, Хокинс загрузил в трюмы своих кораблей 400 негров-невольников. В пути через Атлантику почти половина негров умерли. На Гаити Хокинс заставил испанцев обменять своих рабов на жемчуг, кожи и сахар. Реализовав эти товары в Англии, он сумел купить и оснастить несколько кораблей.

Вообще-то испанцы жестоко расправлялись с европейцами, в первую очередь с протестантами, осмелившимися высадиться во владениях испанцев в Америке. Так, когда бежавшие из Франции протестанты-гугеноты образовали поселение во Флориде, то испанское правительство послало туда солдат и все пришельцы были убиты, причем не потому, что они были французы, а потому, что протестанты.

Елизавета I, английская королева (Портрет неизвестного художника)

Следующую экспедицию Xокинс организовал в 1566 году. Из-за протестов испанского посла Xокинс был вызван в адмиралтейство и дал обещание не плавать к берегам Вест-Индии. Поэтому в экспедицию отправилось четыре корабля под общей командой капитана Джона Лоувелла. В составе экипажа одного из кораблей был племянник Xокинса – Фрэнсис Дрейк.

Он родился на ферме в Кроундейле, недалеко от Тенвистонна, в Девоншире. Год его рождения точно неизвестен. Вероятнее всего, он родился в 1545 году. Родители отца Фрэнсиса (то есть его дедушка и бабушка), Джон и Мэри Дрейк, арендовали ферму у сэра Джона Рассела. Джон и Мэри имели несколько сыновей. Младший сын, Эдмунд, был моряком и вернулся на ферму лишь в 1544 году. Видимо, тогда он и женился, а через год у него родился первенец – Фрэнсис.

Фрэнсис Дрейк

Джон Xокинс (Гаукинс)

Ревностный протестант, Эдмунд Дрейк вынужден был бежать из Кроундейла в Плимут, когда в 1549 году началось крестьянское восстание, у руководства которого стояли дворяне-католики. Восставшие скоро захватили Плимут. Эдмунд Дрейк с семьей бежал из города на корабле «Английская галера», капитаном которой был его брат Ричард Дрейк. С помощью Xокинсов Эдмунд Дрейк устроился корабельным священником, так что Фрэнсис, как и родившиеся за ним 11 братьев и сестер, должны были своим домом считать корабль. Читать и писать Фрэнсиса научил отец. По-видимому, когда Фрэнсису исполнилось 10 лет, отец определил его юнгой на торговый корабль, совершавший рейсы во французские и нидерландские порты. Так началась его морская карьера.

С воцарением на английском престоле Елизаветы в Англии была восстановлена независимая от главы католиков (папы римского) англиканская церковь, которую возглавлял английский монарх. Влиятельные друзья помогли Эдмунду в январе 1561 года сменить место судового священника на должность викария церкви в Кенте. В том же году умер владелец судна, на котором плавал Фрэнсис. Покойный завещал молодому моряку свой корабль. Так в 16 лет Фрэнсис Дрейк стал капитаном и владельцем небольшого барка «Юдифь» водоизмещением 50 тонн.

Но в экспедиции Лоувелла Фрэнсис не был ни капитаном, ни владельцем какого-либо из судов. На этот раз англичане захватили у берегов Африки пять португальских судов с невольниками и грузом воска и слоновой кости. Одно судно со слоновой костью и воском было отправлено в Англию, а четыре остальных, с рабами, ушли в Вест-Индию, где англичане повторили торговую операцию по обмену рабов на товары, заставив испанцев все же вступить с ними в торговый обмен. После реализации всех товаров в Англии Xокинс сумел организовать третью экспедицию, в которую отправились уже шесть кораблей.

Елизавета выделила в экспедицию два своих военных корабля: «Иисус из Любека», купленный еще ее отцом Генрихом VIII в Любеке 30 лет назад (большой корабль водоизмещением 700 тонн, вооруженный 22 тяжелыми и 42 легкими орудиями) и «Миньон» (водоизмещением 340 тонн). Первым командовал сам Xокинс, возглавивший экспедицию, а вторым – капитан Xэмптон. Кроме этих судов в экспедицию пошли небольшие суда «Уильям и Джон», «Ласточка», «Ангел» и «Юдифь». Барком «Юдифь» командовал его владелец, Фрэнсис Дрейк. Всего на кораблях, участвовавших в экспедиции, было 500 моряков.