Под давлением

Мечников был согласен с пессимистами в том, что болезни, старость и смерть дамокловым мечом висят над каждым из нас, но ему не приходило в голову пассивно ожидать неизбежного. Вместо этого он думал, как победить это зло.

Он разработал и ввел в науку новую дисциплину, которая получила название геронтология,

и выступал за то, чтобы она получила развитие и всестороннюю поддержку. Она была призвана устранить болезни и привычки, которые мешали нормальному течению человеческой жизни. В своем классическом труде «Этюды оптимизма»[29] он объявил себя оптимистом, а биологию – своей жизненной целью. В 1908 году за свои научные труды Мечников был удостоен Нобелевской премии.

Не будем делать утверждений типа «Будьте оптимистом – и Нобелевская премия ваша». Но легко понять, почему оптимизм – это важный элемент «рыцарского щита».

Слово «оптимизм» нещадно эксплуатируют, но не до конца понимают. Люди говорят об оптимизме или пессимизме как о качествах, которые легко надеть на себя и так же легко снять. Как свитер. «Я неисправимый оптимист», – говорит о себе человек, когда хочет придать тому или иному событию позитивное звучание. Или утверждает: «Я не испытываю оптимизма по поводу этого проекта». В этом случае имеется в виду, что отношение к будущему событию скорее негативное. Хотя такие заявления и упрощают феномен оптимизма, каждому из нас нужно развивать собственный оптимистичный взгляд на вещи.

Преимущества оптимизма

Билл и Мелинда Гейтс, выступая в 2014 году перед выпускниками Стэнфордского университета, сказали, что именно оптимизм помогал им во всем. «В этом кампусе происходит огромное количество замечательных событий, – говорил Билл. – Но если Мелинду и меня спросят, каким словом мы могли бы обозначить то, что больше всего любим в Стэнфорде, то мы бы ответили – “оптимизм”». Затем они рассказали о том, что оптимизм стал основой их фонда и главным шансом выпускников на успех. «Даже в самых безнадежных ситуациях, с которыми сталкивался наш фонд, именно оптимизм питал наши инновационные подходы и был главным инструментом в борьбе со страданиями». Мнение супругов Гейтс о том, что нужно, чтобы построить такую компанию, как Microsoft, или создать такой фонд, как у них, или просто прожить счастливо, полностью совпадают с тем, что обнаружили ученые за пятьдесят лет напряженных исследований. Оптимизм помогает человеку двигаться по жизни вперед. Крепкое физическое и душевное здоровье, прочный брак, хорошие результаты учебы в школе, университете и аспирантуре – вот лишь некоторые преимущества, которые дает нам оптимизм.

То же самое относится и к работе, особенно в условиях высокого психологического напряжения. Исследования, проведенные в Институте здоровья и человеческого развития, показали: люди, составившие те самые лучшие 10 % от 12 000 участников нашего длительного эксперимента, демонстрируют более высокий уровень оптимизма. Мы измеряли его по нашей методике (имеется в виду, что их оценивали менеджер и группы в 7–15 человек). У них более позитивный взгляд на будущее,

они эффективнее справляются с неудачами, чем остальные 90 % испытуемых. Ниже приведем некоторые из оценок, которые окружающие давали этим лучшим из лучших.

Уэстли всегда верит в то, что у него все получится. Мы работаем с ним в одной команде уже более десяти лет, и он постоянно демонстрирует замечательное качество – умение забывать о неудачах. Он ведет себя так, будто их и не было, и движется только вперед. Он работает до тех пор, пока не добьется успеха. Он неподражаем. Я чувствую, что, когда я рядом с ним, я тоже могу перешагивать через неудачи и двигаться вперед.

Бриджит обладает невероятной внутренней силой, хотя глядя на нее, тихую и неприметную, этого не скажешь. Однажды мы работали вместе с ней над проектом, который заказал очень сложный клиент. Мы опаздывали и чувствовали, что не выполним всего к сроку. Но она со своей силой воли победила. Она верила, что у нас все получится. Она работала больше всех.