Под флаг адмирала Макарова

Пришлось выжидать, и лишь вчера посол в Петербурге затребовал грамоты и объявил о разрыве дипломатических отношений. А неделю назад из Квантуна и Владивостока вывезли на посланных пароходах всех подданных микадо, которые там находились. Из Японского и Желтого морей были отозваны все находящиеся там транспорты и выставлены дозоры.

Но и русские адмиралы отчетливо понимали, что война близко, начав свои уже явственные приготовления к ней за месяц до нынешнего дня. А они были очевидны, и агентура в Порт-Артуре и Владивостоке сообщала о том ежедневно, отправляя «адресатам» безобидные на первый взгляд «коммерческие» телеграммы.

Сведения вызывали у Того тревогу — русский флот перебазировался из Порт-Артура в Дальний, чтобы иметь свободный выход в море, и не зависеть от утреннего прилива, что позволял провести броненосцы по узкому фарватеру мимо «тигрового хвоста». При этом началась установка береговых батарей из девятидюймовых пушек, снаряды которых были опасны не только для крейсеров, но и броненосцев. Толстый броневой пояс, конечно, не пробьют, но трубы сбить могут, что приведет к фатальной потери скорости. На временные основания стали ставить шестидюймовые пушки, смертельно опасные не только для миноносцев, но и бронепалубных крейсеров.

Но самое плохое так это то, что русские начали отрабатывать приемы постановки минных заграждений, а потому в любой день могли полностью перекрыть минами подходы к Талиенванскому заливу. И тем исключить любое нападение японских броненосцев. И что еще хуже — минные транспорты и миноносцы были замечены у островов Эллиот и Блонди, которым японцы отводили роль передовой базы флота при блокаде Квантуна, если представится возможность ее установить. Теперь это невозможно — слишком велик риск подорваться на выставленных минах.

— Эти гэйдзины, белокожие северные дьяволы словно читают мои мысли, постоянно опережая в действиях…

Мысль была страшной, но Того допускал ее. Не стоит недооценивать врага, особенно европейцев, а русские ими, несомненно, являлись. А белые варвары вызывали разумные опасения, так как страх неведом настоящему самураю. Хейхатиро отдавал отчет, что его страна бросает вызов крупнейшей державе Европы, обладающей огромной по своей численности армией в миллион человек. И которая умеет воевать, как показала история многочисленных войн, причем с любым противником. Вооружена она винтовками и пушками, не лучше, но и не хуже японских, с многочисленной кавалерией, которой в стране Восходящего Солнца мало.

— Армия ничего не добьется, если я не разобью русский флот, — тихо произнес Того, склонившись над картой. Тихоокеанская эскадра в Желтом море нависала над западным побережьем Кореи, которая была выбрана приоритетной целью войск маршала Ойямы. Однако продвижение на север 1-й армии генерала Куроки, которая должна была пойти в авангарде и занять Сеул, существенно затруднялось, начни русские корабли действовать активно, а сибирские дивизии и казаки при этом перейдут через реку Ялу и сами начнут наступление на Сеул. И с занятием Чемульпо ситуация станет скверной. Русские смогут беспрепятственно снабжать свою армию по морю, перебрасывая пароходами все необходимое и подкрепления из Дальнего. А вот для армии Куроки обозы и носильщики будут идти больше двухсот миль по скверным дорогам, которые станут непроходимыми после тайфуна.

— У русских семь броненосцев стоят на якорях в Дальнем, и два идут к Шаньдуню — у меня прекрасная возможность нанести первый удар. Нельзя допустить соединения, и постараться разбить их по частям.

Того взял листок с последней сводкой, к сожалению там приводились сведения трехдневной давности. Вражеской эскадрой фактически командовал сам наместник, адмирал Алексеев, и сейчас она должна была находиться в Дальнем. К сожалению, телеграмм оттуда не поступало, телеграфная линия недавно повреждена хунхузами — для китайских разбойников это было любимое занятие. А крейсера для ведения разведки лучше не отправлять — ведь это могло насторожить русских, и тогда внезапность будет полностью утеряна. А ведь гэйдзины сейчас явно настороже, раз русские пароходы стали искать убежище в собственных портах.

— Нет, все правильно — миноносцы атакуют Дальний и Порт-Артур одновременно, в то время как крейсера Уриу уничтожают русский отряд в Чемульпо и проводят транспорты с десантом. А я уничтожу отряды Вирениуса и Моласа, хотя они, думаю, укроются в Циндао. Но не важно — это уже будет победа, ведь по их законам они будут вынуждены разоружиться и интернироваться. А затем подойду всеми силами к Дальнему, и добью те броненосцы, что будут повреждены в ночной атаке…