Под маской долга

Комната Сиана действительно была пустой и холодной, словно нежилой. Его оговорка, что он в ней не часто ночует, покоробила, но то, что я тут первая, смазало бальзамом растравленную душу. В итоге я совсем забылась, и вопрос, которого я ждала все утро, оказался неожиданностью.

– На что ты намекаешь?!

Эулирондэйн. Поместье лорда эль-Хализ

– Эльведан, не держи меня за дурака! – разозлился Сиан, видя, что она снова хочет увильнуть. – Зачем ты им нужна?! Я видел в твоей руке огонь, видел, как дрожала земля! Ничего не хочешь объяснить, а?

Девушка замерла, а потом кивнула.

– Хочешь знать правду? Ты как всегда прав, Великий. Я действительно им нужна.

– Почему? Зачем?

– Я… я универсал! – Эльведан вскинула голову и вызывающе посмотрела на лорда.

– Универсалов не бывает, – ошарашенно произнес Аселькорсиан скорее по привычке, чем действительно так считая.

– Да ты что? – делано изумилась она. – А я-то глупая не знала…

– Перестань, – поморщился лорд. – Но почему тогда тебя отдали? Тебя же должны были спрятать как национальное сокровище?

– Все очень просто – об этом никто не знал, почти никто. На свете есть только один человек, который знает, что я универсал, – моя сестра.

– Но как?.. Объясни все по порядку! – Сиан потряс головой. Если в Нервадии действительно был универсал, то почему его не нашли?

– Ладно… – Она задумалась, но потом решилась. – Началось все очень давно, около восьмидесяти лет назад. Именно тогда в столице Нервадии в Ароле появился один малоизвестный, но очень сильный маг земли, а еще некромант в одном лице. Он предложил свои услуги Академии, где с радостью согласились. По странной случайности маг земли, работавший там, не объясняя причины, исчез ровно за месяц до этого. Так вот, этот маг стал преподавателем у старших курсов. Учитель из него был талантливый, человек мягкий, но был маленький недостаток. У мага были любимчики. Хотя никто его не осуждал за это. Шесть юношей и шесть девушек разной направленности сил, но все, безусловно, талантливые. Они ежедневно собирались у своего учителя, занимались, общались, ездили вместе на каникулы. Вообще практически за два года не расставались ни на минуту. А получив дипломы, дружно сыграли шесть свадеб. Все бы было ничего, но однажды одна из девушек, забежав на минуту к учителю, наткнулась на странные расчеты и записи мага. Она бы не обратила на них внимание, но заметила свое имя и имя мужа. Она прочитала записи. – Эльведан замолчала.

– И что там было?

– Ооо… там было много чего интересного. Оказалось, что этот маг занялся одной интересной проблемой, а именно: почему не бывает универсалов? Почему у мага всегда побеждает какая-нибудь одна стихия. И он решил провести эксперимент… на своих учениках. Все очень просто. Если взять магов с одинаковым уровнем силы, без дополнительных способностей, то как в таком случае распределятся стихии? Что унаследует ребенок? Как это проверить? Только практикой. А где найти таких детей? Правильно, в Академии. Маг подобрал шесть пар, воздействуя на них магически во время дополнительных занятий. А потом – все до банального просто. Магистру его уровня не составило труда сварить приворотное зелье, усиленное ментальной магией, и создать шесть любящих пар.