Под маской зверя

- Это ваша река? - спокойно спросил Коготь.

- Ящерка не понимает. - Снова хихикнули сзади. - Или не хочет понимать.

- Госпожа Вернон не огорчится, если мы ей заплатим за твой труп. - Произнес здоровяк. - Так что выбирай - или ты завтра здесь не появляешься, или всплывешь вечером кверху брюхом.

- А где мне можно появляться? - весело спросил Коготь.

- Где хочешь, но на Восле ты больше ловить рыбу не будешь. - Мрачно произнес здоровяк. - С хозяйкой своей разбирайся сам - выгонит тебя, всем станет лучше. Усек?

- Так может вам с ней как-то уладить этот вопрос? - спросил ящер. - Мне сказали - я сделал.

- Ну тупой! - восхитились сзади.

Здоровяк как-то тяжело вздохнул и резко выбросил руку вперед, ударяя ящера в нос. В самую его чувствительную точку, от попадания в которую твари быстро теряют сознание. Однако эта особь как-то шустро увернулась, вильнула хвостом, который опутал руку здоровяка словно кнут. В нос ударил запах свежевыловленной рыбы и детина даже успел сморщиться, прежде чем оказался на грязной земле переулка. Рука не была сломана, но хвост сдавил мышцы так сильно, что пальцы скрючились как от судороги. Здоровяк взмахнул левой, но проклятая змеюка наступила на нее, прижав когтистой лапой к земле. Его напарник немедленно метнул ножи, целясь в хаса. Но проклятый ящер не забыл и про него - он успел чуть повернуть корпус и остро отточенное лезвие лишь разрезало плотную кожу, не попав в горло. Второй нож порвал рубаху и застрял в теле. Более Коготь ждать не стал - он сам метнул нож в противника, который уже доставал второй комплект. В это время здоровяк попытался лягнуть ящера ногами и пришлось разодрать ему когтями горло. Детина тут же забулькал кровью, забыв про противника и зажимая ладонью рваную рану. Нож, застрявший в боку, мешал двигаться и Коготь метнул его обратно в противника. На рубахе тут же отчетливо проступило кровавое пятно, но хас не обращал внимания на рану. Два его метательных ножа не достигли цели, тогда как шустрый кым умудрился дважды подранить его - сперва в бок, теперь в руку, которую Коготь выставил словно щит. Нож резанул плоть и улетел куда-то в темноту переулка.

- Ах ты живучая тварь! - выдохнул шустрик, извлекая из-за пазухи кинжал.

У Когтя с собой был такой же, только чуть покороче. Против мечника он бы не устоял, но с противником, вооруженным кинжалом мог попробовать. Тому нужно было сокращать дистанцию, что было на руку ящеру. Корзина за плечами изрядно мешала, тем более, что часть рыбы из нее уже высыпалась и Коготь этим воспользовался. Когда шустрик кинулся на него, он метнул ему в рожу рыбину. Тому пришлось уклониться, чтобы не получить по морде вонючим хвостом и это было его ошибкой. Прямым ударом правой ноги Коготь попал противнику в живот, после чего крутанулся и добавил хвостом, однако тот сумел оклематься и резанул снизу вверх по пятой конечности, чуть не отрезая ее. Боль была адской, Коготь зашипел, но постарался игнорировать боль и продолжил атаковать. Противник атаковал, делая резкие выпады и отскакивая назад, не позволяя ящеру подобраться вплотную и хасу приходилось все время уклоняться.

- Стража!! - Бьярна вовремя очнулась, вспомнив, что если хаса убьют, то ей тоже попадет. - Сюда!!

Глаза шустрика забегали из стороны в сторону - он решал, что делать дальше. Бросить все и сбежать, сохранив свою шкуру, тем более, что проклятая тварь сумела подрезать его, да еще и нанести рану своими грязными когтями или же продолжить драку. Однако топота стражников бандит не услышал и решил добить змеюку, которая уже получила две глубокие раны. Хасу мешала корзина полная рыбы и убийца решил этим воспользоваться. Он атаковал слева, совершив обманный финт и, перебросив кинжал в руку, ткнул справа в бок. Но проклятый ящер сумел разгадать его план и сам подшагнул ближе, оказавшись почти вплотную. Рука бандита попала в тиски захвата и была тут же вывернута в плече. Кым взвыл от боли и попытался вывернуться, но боль все возрастала - хас усиливал нажим. Внезапно боль ушла и бандит попытался выпрямиться, однако у него не получилось. Он словно застыл в нелепой позе, точно также выглядел и ящер, а лежавший на земле хрипящий детина перестал возиться.

- Всем стоять! - раздался чей-то голос.

- Уже. - Ответили ему и Коготь, не имеющий возможности пошевелиться, попытался скосить глаз, но ему и этого не удалось сделать. Он не хотел убивать нападавшего, задержать и допросить - да, но не лишать жизни. Это с первым так получилось - с двумя противниками сразу он сражаться не мог. Ящера обошел стражник в доспехах, с любопытством посмотрел на вывернутую руку нападавшего, махнул рукой, подзывая кого-то.

- Вовремя мы - еще немного и он бы ушел к Богам. - Сказал кто-то позади. - Рану я закрыл, но тут целитель посильнее меня нужен.

- Жить будет? - спросил стоящий перед Когтем стражник.