Под маской зверя (СИ)

Коготь обругал себя за невнимательность. Зачем камень, когда можно сделать нечто вроде гриля? Было заметно, что решетка черная, закопченная, но пользовались ей нечасто, потому что стояла она с краю очага, забытая хозяйкой. Ящер сдвинулся к краю лавки, встал, держась за стол, обошел его и сделал несколько нетвердых шагов по направлению к очагу. Анга внимательно наблюдала за ним, но ничего не говорила. Коготь высунул язык, "нюхая" похлебку и сковороду. Решетка, на которую ставилась посуда, находилась на уровне котелка и его нужно было снять, чтобы на ней приготовить пищу, Анга сказала правду. Вода уже вовсю кипела и ящер просто сдвинул в сторону котелок, прикидывая как бы просунуть мимо него решетку. Не получилось. Коготь посмотрел на хозяйку.

— Надо бы отверстие проделать. — Сказал он, указывая, где именно. — Тогда можно одновременно готовить, а не по раздельности. Инструмент есть?

— В сарае надо посмотреть. — Знахарка пожала плечами. — Ты скажи, что нужно — я принесу.

— Пилу по металлу, — начал перечислять Коготь, — клещи, — слова "пассатижи" в местном языке не было, — молоток на всякий случай.

— Про молоток я знаю. — Кивнула Анга. — а вот остальное… пойдем со мной, сам посмотришь.

— Похлебка быстрее сварится, прежде чем я дойду.

— А мы ее с огня снимем. — Хитрой подмигнула знахарка. Коготь неуверенно шевельнул хвостом — улыбаться он не умел.

Придерживаясь за женское плечо, он доковылял до двери и вышел из домика. В глаза ударил яркий солнечный свет и пришлось сощурить зрачок. Свежий чуть морозный горный воздух наполнил легкие и дышать сразу же стало легко и приятно — в домике все же было больше спертого воздуха от очага, наверное дымоход забился сажей. Коготь осмотрел местность. Воздух был прозрачным, без привычного городского марева и лес хорошо просматривался. Домик находился недалеко от края обрыва, внизу которого плескалось крупное озеро. По бокам и за спиной Когтя шумел обычный земной хвойный лес, изредка разбавленный лиственными деревьями, цепляющимися своими крепкими корнями за гранитные скалы. Озеро обступили лесистые горы, с редкими вкраплениями скальных выходов. Вдоль обрывистого берега направо шла тропинка, скрываясь в лесу, а слева за деревьями где-то шумел водопад и высилась высокая скала. Ящер снова посмотрел на озеро, на единственный остров посередине, на котором расположились руины замковой крепости.

— А это что там? — спросил он, указывая направление.

— Не знаю. — Анга пожала плечами. — Развалины какие-то. Местные боятся их как огня, говорят, на них пало проклятие Хаоса.

— Хаоса?

— Темной стороны волшбы. — Знахарка потянула Когтя к сараю, изредка бросая взгляды на остров. — И я тебе так скажу, без применения мощной боевой магии здесь точно не обошлось. Так разрушить стены может только сильное колдовство, а его фон будет держаться еще очень много сотен если не тысяч лет, отпугивая животных и разумных. Так что я местных очень даже понимаю.

— И никто за это время туда не полез? — удивился Коготь. С каждым шагом он двигался все увереннее и увереннее. — Ведь искатели сокровищ никуда не делись.

— Твоя правда. — Анга улыбнулся. — Дураков на свете много, кто-то наверняка пытался проникнуть внутрь. Потом их лодки находили разбитыми о берег или же болтающимися на волнах озера, а вот самих искателей больше так никто и не видел. Рыбаки стараются промышлять ближе к берегу или же в истоке Шторы. — Знахарка указала куда-то за деревья. — Она вытекает из озера и впадает в море Ледяной Стужи. Одна из самых больших и крупных рек Предела, на ней и стоит Миргард.

— А почему не Штормград? — пошутил Коготь, припомнив название города из одной игры. Анга внимательно посмотрела на него.

— Ты что-то вспомнил? — в ее голосе слышалась настороженность.

— Нет. — Мотнул головой ящер. — Это я предположил просто. Раз река называется Штора, то и город должен иметь имя, происходящее от нее.

— Твое предположение не лишено смысла. — Проворчала знахарка и посмотрела в сторону острова. — Только не Штормград, а Шторгард. Всем известно, что город подвергся атаке сил Хаоса, когда они прорвались в наш мир благодаря усилиям круга темных магов и был полностью ими же разрушен. Тогда очень много городов пало, армии одержимых, демонов и нежити не считались с потерями, взамен сожженных вставали новые умертвия, но кымы выстояли при поддержке армаров и всех остальных рас, выбора-то особого не было. — Анга посмотрела на Когтя. — Насчет вас не знаю — в архивах очень мало источников, чтобы верно судить о произошедшем, но думаю, что племена хасов не остались в стороне — вы тоже попали под удар. Говорят, в Протоках до сих пор есть места, где случаются проколы Хаоса. — Она снова посмотрела на разрушенную крепость, потом на Когтя, ожидая от него пояснений, но тот молчал. — Может быть это он и есть. Шторгард. Тогда понятно, почему местные туда не суются.