Под маской зверя (СИ)

— Не всех. — Качнул головой Грундальф. — Кто-то и выживет. Главное — выбить мага.

— Я вам помогу. — Тряхнула Анга копной волос. — Как маг я слабовата, но как зельевар — мало кто может потягаться со мной в этом искусстве. Я сварю вам микстуру берсерка. — И посмотрела на здоровяка.

— Я слышал о ней, но не пользовался. — Кивнул тот. — Говорят, убойная штука, стрелы сами отскакивают, а противники даже не успевают меч поднять, как тут же валятся убитыми.

— Не совсем так. — Носа Анги коснулся аромат каши и она непроизвольно затянулась. Остальные тоже все время поглядывали на зеленого хвостатого повара, что ворочал ложкой в котле. — Но в общих чертах верно. Микстура значительно ускоряет рефлексы воина и увеличивает сопротивление кожного покрова ударам. От меча, конечно, не спасет, но тот хотя бы не перерубит конечность, а застрянет в ней. Действует не очень долго, буквально восемь-десять частей, но она того стоит. За это время вы должны уничтожить большую часть разбойников. — Знахарка сделала паузу. — И всем ее пить не нужно — кому-то надо будет остаться на ногах.

— Такой сильный откат? — уточнил Грундальф. Как бывший сотник он знал негативные последствия для организма в результате использования некоторых боевых зелий.

— В лежку будут дня два-три лежать, прежде чем встанут. — Анга посмотрела на стражников. — Поэтому сразу выбирайте, кто будет его применять. Скажу так, десятерых вполне хватит, чтобы вырезать сотню.

— Вот как? — удивился голова, а Олаф присвистнул. — Сама видела?

— Приходилось. — Кивнула та, не став вдаваться в подробности. — Главное, не допустить ошибки императора Магуты второго.

— А чего он сделал не так? — спросил от котла Коготь.

— Приказал напоить микстурой всех своих воинов. — Анга посмотрела на кашевара. — Итогом его решения стал полный проигрыш в битве при Икацотле. Резервный полк Короля-Солнце просто прошелся по полю с лежащими и стонущими после отката воинами и перерезал глотки всем. Магута тогда бежал, воины короля его не догнали. Это потом они устроили поход на Империю и Король-Солнце посадил на трон своего старшего сына Апапакотля, назначив того Владыкой Ночных Светил. Тому этого показалось мало и, когда отец стал стар, Апапакотль решил занять его место и пошел войной на родителя и своего брата, которому тот собирался передать власть.

— И кто кого? — спросил Грундальф.

— Ты не знаешь? — удивилась Анга.

— Да как-то не интересовался имперскими летописями. — Пожал плечами тот.

— Король-Солнце был разбит, его младший сын убит, а Апапакотль женился на своей сестре, присоединив Солнечный Край к Империи. Теперь эта территория называется просто Окраина. Может слышал?

— Да. — Кивнул здоровяк.

— И теперь в Империи правят потомки кровосмесительной связи? — спросил, уточняя, Коготь.

— После смерти Апапакотля между его наследниками разгорелась нешуточная борьба за трон. — Анга посмотрела на ящера. — Хорош уже мешать, готово там?

— Еще немного. — Заверил тот. — И кто победил?

— Второй сын от наложницы императора, которого тот признал и назначил наместником в какой-то дальней провинции на юге, что находится на самом краю перед Великой Пустыней. Тот набрал в свою армию кочевников песков и сумел просочиться по территории Империи незамеченным, чтобы внезапно атаковать двух вцепившихся друг другу в глотки братьев. Оба погибли там же, их тела были выставлены на главной площади, а ублюдок занял трон. Опирался он в своем походе на магов Пустыни и боевую алхимию, при нем это искусство заняло почетное второе место среди самых изучаемых предметов в Академии.

— А саму Академию чего не разрушили? — спросил Коготь.

— Маги не позволили. — Анга отпила холодного отвара. — Еще со времен архимага Устина Великолепного решением коллегии Академия не вмешивается в дела правителей, маги приходят на помощь только когда государству или всему миру угрожает серьезная опасность. Например прокол Хаоса, становление всяких демонических культов, появление безбашенных некромантов, поднимающих толпы умертвий и нежити, и прочее в том же духе. А когда правители дерут друг у друга волосы на голове и заднице — это их не касается. Подрались и разошлись. Ну, сменилась власть в очередной раз, Академии это неинтересно. Она занимается более глобальными вопросами.

— Это как сейчас воспитывает мелкого императора? — невинно спросил Коготь, вспомнив рассказ Анги.

— Там случилась другая история. — Мрачно ответила знахарка.

— Расскажи. — Потребовал Грундальф.

— Нет. — Резко ответила та. — Не сейчас. — Добавила она уже мягче. — Что там с завтраком?

— Готово! — объявил Коготь. — Садитесь жрать, пожалуйста! — Он снял котел с огня.