Под напряжением

– Спасибо, братан. Без тебя бы мы никак. Меня, кстати, Грегори зовут. Я работаю охранником в ночном клубе, «Ритм» называется. Если че, заходи.

– Спасибо, – ответил Ник, будучи неуверенным, стоит ли ему представиться.

После охранника Грега Ник выслушал благодарности от остальных жильцов, а девушка в халатике даже пригласила его к себе на чай. По привычке включив всю силу своего обаяния, только через 10 минут Ник смог сбежать из кухни в комнату Лары. Похоже, жильцы этого дома, как и Лара, не смотрят телевизор, потому что его никто не узнал. Оказавшись в маленьком помещении наедине с девушкой, ее дочерью и унылой мебелью, мужчина на некоторое время замолк, не зная, что сказать. Похвалить это жилище было бы верхом лицемерия, но и критиковать казалось неправильным.

– У тебя такой же отвратительный вкус на шторы, как и у меня, – сказал мужчина.

– Мои хотя бы гармонируют с обоями, – рассмеявшись, проговорила Лара, доставая из шкафа чистую сухую одежду.

– Тебе следовало соглашаться на чай у Мэри, потому что мой чайник пуст.

– Ты ужасно негостеприимна. Но можешь загладить свою вину, приготовив чай у меня дома, – на ходу меняя планы, сказал мужчина.

– Ни за что. Терпеть не могу твою холодную вампирскую кухню, – Лара понимала, что Ник приглашает ее к себе из жалости, а ей и так уже некуда было класть его благотворительность.

– Ну, я бы не отказался и от второго, так что, приглашая тебя, преследую исключительно эгоистические цели, – зашел с другой стороны мужчина, одновременно снимая с себя мокрую футболку. Лара сглотнула, пожирая глазами оголившуюся грудь. Заметив, что Ник за ней наблюдает, она поспешно отвернулась и пошла к двери. Но не успела она взяться за ручку, как в дверь постучали. Это оказался Грэг с сухими вещами для Ника. Пока мужчина разглядывал растянутую майку и синтетические спортивные штаны, Лара произнесла:

– Слава Богу, а то я уже решала, какие из своих легинсов тебе предложить. Пойдем Софи, поможешь маме переодеться, – с этими словами девушка выскользнула из комнаты.

Когда она вернулась, Ник сидел на единственном в комнате стуле в сухой одежде. Майку он заправил в штаны, которые оказались минимум на 2 размера больше, поэтому мужчина подвязал их Лариным поясом от халата. Сначала у девушки вырвался короткий всхлип, который она попыталась подавить. Но уже через секунду они вдвоем покатывались от смеха. Едва восстановив способность говорить, мужчина произнес:

– Увидев меня, мой стилист до конца жизни потерял бы способность творить.

– Скажи спасибо, что тебе не принесли трико дяди Тома, – все еще смеясь, ответила Лара.

– Ты не можешь здесь оставаться. До завтрашнего дня воды у вас не будет, а тебе не помешало бы умыться? – уже серьезно произнес Ник, а затем указал на себя, – Неизвестно, какая зараза живет в этой грязи. Я вообще настаиваю на прививке от столбняка.

Лару его слова не рассмешили.

– Мы что-нибудь придумаем. Горячей воды все равно уже несколько дней нет. И ты не можешь постоянно нас опекать.

– Но я не опекаю. Я предлагаю взаимовыгодное предложение: с меня душ и теплая кровать, а с тебя ужин. Терпеть не могу пиццу.

– Не ври. Ты ее ел каждый вечер на протяжении целого месяца.

– Вот поэтому и не люблю.

– Ты приехал, чтобы нанять меня в качестве повара? – обиженно спросила девушка.

– Вообще-то, я хотел обсудить с тобой важное дело, а в такой обстановке это сделать сложно. Нас будут постоянно прерывать. – указав на дверь, произнес Ник.

ГЛАВА 22

Когда Лара вышла из душа в гостевой спальне, Ник и Софи заканчивали накрывать стол. От удивления девушка застыла. Ее дочка, которая до этого сторонилась мужчин, сейчас раскладывала на столе приборы и рассказывала Нику, что ее кукла любит ходить в гости и пить какао с молоком. Это было чистой правдой – любимая кукла дочери постоянно сидела с ними за столом. А Софи, благодаря этому, выпивала 2 чашки любимого напитка. Лара отметила, что Ник на удивление гармонично смотрится на фоне романтического стола и маленького ребенка. Отогнав непрошенные мысли, она спросила:

– Ты заказал пиццу?

– Ну что ты, стал бы я так заморачиваться? Просто позвонил в ресторан и попросил принести кое-что по мелочи. Мы с Софи умираем с голоду, поэтому решили, что твои поварские таланты проверим завтра за обедом.

Лара понимала, что это просто отговорка, но решила не спорить, потому что устала и готовить просто не было сил. Но от замечания не удержалась:

– Ну не знаю, ресторанная еда такая однообразная.

Софи серьезно посмотрела на Ника:

– Говолила я тебе, мама любит макалоны и хлопья. А ты купил какое-то лесето.

– Ризотто, – сделал обиженное лицо Ник.

– Мама, давай пластим его, он исплавится.