Под несчастливой звездой

Юноша натянул капюшон, отступая к нише. Глаза быстро привыкали к темноте, и он разглядел высокого широкоплечего мужчину в одной набедренной повязке, с сучковатой дубиной в мускулистой руке. Визитер так походил на разбойника, что у Алекса исчезли последние сомнения. Украшенная шрамами рожа, торчащие во все стороны грязные космы с застрявшим мусором, редкие волосы на широкой груди.

«Здоровый», — подумал Александр, на всякий случай расфокусировав взгляд, чтобы незваный гость не почувствовал чужого присутствия.

Но тот, не задерживаясь, прошел дальше. Юноша сделал шаг. Заскрипела дверь, тихо стукнул засов.

— Иди! Иди, стерва!

Мимо парня проследовал второй разбойник, такой же грязный, но более хрупкого сложения. Он одной рукой держал Мерисид за руку, а другой грубо лапал женщину за ягодицы.

Алекс вздохнул и перехватил поудобнее дубинку.

Третий мужчина, пыхтя, тащил высокую корзину, удерживая её за ручки.

— Не тяжело? — тихо спросил юноша.

Разбойник икнул и резко обернулся. Александр выступил из темноты и без затей ударил его точно в середину низенького скошенного лба.

Услышав треск, конвоир Мерисид встал и удивленно оглянулся. Алекс резко ткнул его концом палки в живот. Мужчина охнул, не растерявшаяся служанка вырвалась и отскочила в сторону. Провернувшись на пятке, юноша нанес удар сбоку по склоненной лохматой голове, потом еще раз с другой стороны. Прежде чем женщина успела завизжать при виде затянутой в черное фигуры, он стащил с головы капюшон.

— Тише, Мери, я Дуб… Это я.

Глаза Мерисид сделали бы честь любому герою анимэ, а с губ сорвалось нервное: «Ик».

Здоровяк, уже обнаруживший, что на куче нет ничего кроме камыша, глухо зарычал. Алекс с грустью взглянул на треснувшую дубинку.

— Ты кто? — выдохнул разбойник, неторопливо приближаясь и поигрывая здоровенной дубиной.

— А тебе это так важно? — юноша закинул правую руку за плечо и нашарил рукоятку меча, одновременно его левая взялась за завязку, удерживающую ножны.

— Неа! — с удивительным для его роста и сложения проворством мужчина бросился вперед, размахивая гудящей палицей.

Александр устремился к нему навстречу.

— Убью! — зарычал разбойник, разворачиваясь и делая шаг. Дубина с глухим стуком рухнула на пол. Мужчина посмотрел на правый бок, из небольшой раны сочилась черная кровь. У него еще хватило сил на один шаг. Упав на пол, он тяжело захрипел.

Юноша подошел ближе, нагнулся и, ухватившись обеими руками за заросший грязной щетиной подбородок, резко рванул вверх, одновременно упираясь коленом в широкую как стол спину. Противно хрустнуло.

— Фу! — Александр вытер пот и нервно подмигнул все еще застывшей каменным изваянием Мерисид. — Там больше никого нет?

И не получив ответа повторил:

— Я спрашиваю, их только трое?

— Да! — встрепенулась женщина. — Я больше не видела.

— Никуда не уходи! — он поднял вверх указательный палец и поспешил к двери. Храмовый двор оставался привычно пустынным. Внимание юноши привлекло какое-то движение у забора. Но это оказалась длинная ящерица, ловко взбиравшаяся вверх по трещинам между кирпичами.

Когда Алекс вернулся к Мерисид, та все еще стояла на том же месте и таращилась на мертвое тело.

— Никого, — успокоил её юноша.

Женщина посмотрела на него, и в её зеленых глазах вспыхнуло такое восхищение, что Александр даже слегка смутился.

«Вот если бы кое-кто другой тогда смотрел на меня так», — подумал он с неожиданной грустью и тут же прогнал несвоевременные мысли.

— Надо избавиться от трупов.

Юноша схватил за руку здоровяка и, пыхтя, потащил к двери. Алекс не ждал, что Мерисид присоединится к нему в такой грязной работе, но та без малейших колебаний взяла мертвого разбойника за другую руку.

Вдвоем они быстро подтащили тела к выходу.

— Бросим их в яму? — предложила бывшая танцовщица, кивнув на полузасыпанный водоем.

— Слишком близко, — возразил Александр. — Ночью хищники выкопают и разбросают кости по всему двору.

— Тогда в канал? — высказала новую идею женщина.

— Не хочется лишний раз крокодилов приваживать, — поморщился парень.

— Давай вынесем их через забор в пустыню? И прикопаем, чтобы сразу в глаза не бросались?

— Умница! — не удержался от похвалы Алекс, и Мерисид скромно потупилась, не слишком убедительно разыгрывая смущение.

— Ты останешься здесь, — начал он распоряжаться. — Заметишь что-нибудь подозрительное — дашь знать.

— Я крикну.

Юноша почесал в затылке.

— Ты мяукать умеешь?

Женщина удивленно захлопала ресницами.

— Если случайный прохожий услышит человеческий крик в таком месте, то сильно удивится. А если кошачий?

— Ты такой умный!

— Умеешь или нет?

— Да.

— Изобрази? — попросил Александр, сразу предупредив. — Только тихо!

— Пойдет! — он кивнул и, раздевшись, остался в одних трусах. — Помоги поднять!