Под покровом ночи

- Очень давно, - покачала головой Кэссиди. - Но в итальянский ресторан я с удовольствием схожу. Сейчас, только сумочку принесу.

- А вам не надо предупредить кого-нибудь из своих, куда вы идете? заботливо спросил он.

- Нет, - ответила Кэссиди. Она хотела пояснить, что за ними сейчас поглядывают или подслушивают, но в последний миг не стала ничего говорить, опасаясь, как бы Марк ни счел, что у неё мания преследования.

Когда Кэссиди вернулась с сумочкой, адвокат ждал её в холле. Кэссиди мысленно сказала себе, что ей необходимо отвлечься, хоть на время вырваться из этих апартаментов, избавиться от столь давящего и тягостного присутствия Ричарда Тьернана.

За обедом Марк Беллингем был само обаяние; он буквально из кожи вон лез, чтобы угодить ей, и за все время трапезы лишь пару раз обмолвился о своем клиенте. Потягивая кофе "капуччино", Кэссиди решила, что вовсе не должна мучиться угрызениями совести. Ведь ей не в чем себя винить. Какое ей в конце концов дело до оставшихся в отцовской квартире людей и до того, что они о ней могут подумать? Не будучи ничем и никому (включая Ричарда Тьернана, который преследовал её даже во сне) обязана, она имела полное право поступать так, как ей вздумается.

С величайшим терпением она дождалась, пока Беллингем, подозвав официанта, расплатился, и лишь потом задала столь мучивший её вопрос:

- Кто все-таки, по-вашему это сделал?

Адвокат не стал прикидываться, будто не понял, что она имела в виду.

- Понятия не имею, - ответил он с подкупающей искренностью. - Диана, конечно, была не сахар, но и причин для ненависти никому не давала. Просто ума не приложу, для чего кому-то понадобилось её убивать?

- А как насчет детишек?

На мгновение глаза Беллингема заволокла тень. А затем, совершенно неожиданно для Кэссиди, его красивое лицо побледнело, несмотря на золотистый загар.

- Я стараюсь не думать о них, - ответил он безжизненным голосом.

Обратный путь они проделали молча. Весенний вечер выдался промозглым и прохладным; Кэссиди мысленно ругала себя за то, что оделась слишком легко. Лишь у самого лифта Беллингем протянул руку и робко прикоснулся к ладони Кэссиди; рука у него была теплая и сильная.

- Спасибо вам за вечер, Кэссиди, - сказал он. - Мне было очень приятно.

- Мне тоже, - ответила Кэссиди, нисколько не покривив душой.

- Правда, мы совершенно не разговаривали о Ричарде.

- Да, - кивнула Кэссиди.

Адвокат виновато улыбнулся.

- Именно поэтому, должно быть, нам и было так хорошо, - сказал он. Порой, к сожалению, друзья причиняют слишком много беспокойства.

- Повезло Тьернану, что у него такой друг.

Марк пожал плечами.

- Жаль, конечно, что я бессилен помочь ему. Но что я могу сделать, если он сам не хочет себе помочь?

- Да, - промолвила Кэссиди. - Это верно.

- Давайте завтра вечерком где-нибудь поужинаем вместе, - вдруг выпалил адвокат.

Причин колебаться у Кэссиди не было. Марк Беллингем был красив, обаятелен и умен. Ей отчаянно не хотелось оставаться в отцовской квартире, а с Марком было легко и весело. Так почему же тогда при одной мысли о том, чтобы провести с ним завтрашний вечер, ей тут же начинало казаться, что она совершает предательство? Чем же так покорил её Ричард Тьернан, чем настолько к себе привязал?

И все-таки Кэссиди нашла в себе мужество и отогнала эти мысли прочь.

- С удовольствием, - твердо заявила она. - Только предварительно позвоните.

Марк расцвел. Улыбка вышла у него такой лучезарной, как будто солнышко вышло из-за туч в ненастный день. Кэссиди поневоле оттаяла.

- А вы уверены, что Ричард не станет возражать? - спросил вдруг адвокат.

Кэссиди мигом насторожилась.

- А какое ему до меня дело? - спросил она.

- Просто у меня какое-то предчувствие. Дело в том, что Ричард не тот человек, который смирится с обманом. Мне бы не хотелось вставать у него на пути, если между вами что-то есть.

- Думаете, поэтому он убил жену? - неожиданно для себя выпалила Кэссиди.

- Я вовсе не уверен, что именно он её убил, - ответил Марк. - Да и ревнивцем он никогда не был. Это Диана, напротив, отчаянно ревновала его.

- Но и в том, что он её не убивал, вы тоже не уверены? - настойчиво переспросила Кэссиди.

- Ответ на это знает только Ричард.

- И настоящий убийца, - напомнила Кэссиди.

- И настоящий убийца, - эхом повторил адвокат. - Но все же будет лучше, если вы умолчите о том, что идете со мной. Ричард может не поверить, что мы печемся только о его благе. Он вообще не из тех, кто слепо доверяет людям. И я его прекрасно понимаю, - со вздохом добавил он. - Марк потупил взор и, словно впервые осознав, что до сих пор держит Кэссиди за руку, выпустил её. - Черт, я, как всегда, заболтался. Ну да ладно - завтра я свожу вас в совершенно сказочное место и клянусь, что за весь вечер вы ни разу не услышите от меня имени Ричарда Тьернана. Устраивает вас мое предложение?

- Даже очень, - улыбнулась Кэссиди.