Под покровом призрачных туманов (СИ)

— Они все! Марыська, Фребок и остальные! Завтра должны приехать гости с подарками, а в доме полный бардак. Все бегают туда-сюда, носятся с этими противными пауками. А я? Кто-нибудь обо мне подумал? Никому нет дела!

Розалинда обиженно надула губки и отвернулась обратно к окну, всем своим видом демонстрируя, как ей безразличны посторонние судьбы.

Мне больно было видеть такое отношение, но добиться других эмоций, не могла.

— Не буду тебя больше беспокоить. Занятия на сегодня отменяются.

— Слава Веде, — услышала я ее облегченный вздох.

Покинув комнату, схватилась руками за голову. Что же происходит? Как может милая, юная девушка таить в себе такой порок?

— Эльдана? — в коридоре возник Кенаи. — Тебе плохо?

Он подошел ближе и по-хозяйски оперся плечом на дверь в спальню Розалинды. Я проследила за этим движением и, закусив губу, процедила:

— Это как бы вам не стало плохо, Кенаи.

Его темные глаза выражали полнейшее непонимание.

— Ты о чем?

Мне пришлось взять себя в руки и удержаться от злостной проповеди.

— Ни о чем. Вам показалось.

— Тяжелое было утро, да? Нам всем пришлось туго, — он кивнул и задорно улыбнулся. — Но все закончилась. Можно расслабиться.

— Я так и поступлю. Спасибо, Кенаи.

Я собралась пройти мимо, но вдруг почувствовала на талии мужскую руку.

— Когда уже ты перестанешь обращаться со мной, как с чужим? — тихо спросил управляющий.

— Простите, не понимаю о чем речь.

— Все ты понимаешь, Эльдана, — он придвинулся ближе, так что губы едва не касались моего лица. — Понимаешь, но по-прежнему прячешься.

— Кенаи! — я нахмурилась и резко оттолкнула любвеобильного брюнета. — Что вы себе позволяете?!

— Я? Ничего. Вам показалось, — ответил он моими же словами и, насвистывая незатейливую мелодию, пошел прочь.

День клонился к вечеру, а суматоха в замке все не утихала. О похоронах служанки не было даже речи. Дар Рэд приказал всем держать язык за зубами, дабы не потревожить покоя жителей лощины и не внести сумятицу в их умы. Тем более остальные высокородные дары, проживающие на территории долины Призрачных Туманов и за ее окрестностями, обещали завтра почтить своим присутствием замок Темногорья. День рождения Розалинды таил в себе много сюрпризов и надо признать, ко многим из них я отнеслась с опаской.

— Эльдана, душечка, — увидев меня, спускающуюся на первый этаж, воскликнула Елейка. — Лорд вменил мне все обязанности Фребок!

— Поздравляю, — я улыбнулась кухарке. — Вас повысили до звания экономки. Уверена, справитесь со всеми делами.

— Так-то оно так… — добродушная женщина замялась.

— Что-то случилось?

— Ой, ничего особенного, не волнуйся, милочка. Просто я не ожидала этого… Фребок всегда все сама организовывала, а тут такая ответственность.

— Не волнуетесь, дара Елейка, — меня тронуло ее волнение. — Хотите, помогу вам?

— Эльдана, вы золото! Я и сама хотела просить об этом, — бывшая кухарка всколыхнула грузным телом и радостно хлопнула в ладоши. — Сама Веда послала вас к нам!

Я засмеялась. После прошедших событий, видеть эту неподдельную радость на лице доброго человека, было счастьем.

— Что мне делать? Готова сейчас же взяться за работу!

Елейка на мгновенье задумалась.

— Проверьте, пожалуйста, гостевую комнату, что в дальнем крыле. Туда обязательно надо поставить свежий букет, непременно лилового цвета!

— Непременно лилового? — приподняла брови я, удивляясь такой мелочи. — Это кто же так щепетилен? Неужто какой-нибудь дряхлый старичок-сосед подбирает их под цвет своего ночного горшка?

— Ну что вы, детка, — рассмеялась женщина шутке. — Это для невесты лорда.

От этих слов сильнее заколотилось сердце. Словно ушат холодной воды вылили. Невеста? Она и правда сказала «невеста»?

— Невеста? — глухо переспросила я.

— Дара Ивонна. Вы разве не знали?

— Кажется, что-то слышала об этом…

И правда, где-то в закромах памяти колыхнулись воспоминания о когда-то услышанной краем уха невесте, но они были столь нечетки и ничтожны, что казались плодом воображения.

— Значит невеста… Быть может они уже и дату свадьбы назначили?

Почему-то было больно думать об этом. Странно, лорд никогда не высказывал особой симпатии в мой адрес и не давал повода, да и я сама испытывала к нему чувства совсем далекие от привязанности. Но тем ни менее, что-то непреодолимо нежное представлялось мне в облике этого синеглазого мужчины. Где на отголоске сознания то и дело мелькали светлые пряди, покоившиеся на белом воротничке рубашки, пульсирующая жилка на шее, прекрасно очерченные скулы и твердый подбородок. Правда иногда, казалось, что это все принадлежит вовсе не ему, а кому-то другому, обманчиво желанному, тому, кто так скоро канул в глубокую бездну минувшего.

— Назначили свадьбу? — переспросила я, совладав с эмоциями.

— Назначили, — кивнула Елейка, перекладывая салфетки в идеально ровную стопку. — По осени должна быть.

— Осталось всего пару месяцев…

— Ой, и правда, совсем скоро. Вот незадача. А свадьбу тоже мне устраивать придется? — новоявленная экономка неловко всколыхнула руками, отчего салфетки разлетелись во все стороны. — Какая же я неловкая.

— Я помогу.