Под покровом тьмы

По соображениям безопасности фирма требовала, чтобы юристы меняли пароли каждые девяносто дней. Гас попытался придумать новое четырехзначное число. Обычно он использовал даты. Дата окончания Стэнфорда. День, когда его выбрали управляющим партнером. А вот сегодня утром он поддался сентиментальности и начал печатать день свадьбы. Ввел месяц — сентябрь, — но не сумел вспомнить день. То ли четырнадцатое, то ли пятнадцатое сентября. Не уверен. Правда, точно суббота. «Разумеется, это была суббота, идиот».

Отсрочку в решении проблем принес стук в дверь. Затем ее распахнули, не дожидаясь положенного «войдите», что означало, что это либо президент Соединенных Штатов, либо Марта.

— Нужен друг? — Так, это не глава исполнительной власти.

— Давай.

Марта тихо вошла, изображая озабоченного друга, и закрыла за собой дверь. Присела на край кушетки.

— Слышно что-нибудь от Бет?

— Политика выжидания. Полиция, похоже, ничего не знает. А я просто пытаюсь оставаться сосредоточенным.

— По-моему, это разумно. Я бы не слишком вчитывалась в газеты.

— Газеты? Ты о чем?

— Ты сегодня не видел утренний выпуск?

— Нет. Был так занят, что просто не успел посмотреть. Там есть что-то о Бет?

— Прости, пожалуйста. Не беспокойся.

— В чем дело? — настаивал Гас.

— Ее имя не упомянуто. Просто пишут о возможном серийном убийце, который убивает жертвы парами. Первыми жертвами стали двое мужчин. Теперь нашли женщину. Они не говорят это напрямую, но, судя по физическому описанию, жертва похожа на Бет.

— Вчера вечером я был в морге. Копы просили меня взглянуть на тело женщины. И это была не Бет.

— Наверное, неопознанная женщина, упомянутая в статье.

— И что они теперь думают? Что Бет — ее пара?

— Они называют это «парной теорией». Гас внезапно встревожился.

— Да, теперь, когда ты упомянула об этом, сам вижу — небольшое физическое сходство было…

— Я не пытаюсь напугать тебя, Гас. Полиция ничего напрямую не говорит о Бет. Это лишь мое предположение. В статье говорится только, что есть две жертвы — мужчины, оба удавлены, оба очень похожи, сходны и места преступления. Теперь у них есть жертва-женщина, тоже удавленная. А вот второй женщины нет. Только опасения, что убийца мог напасть на еще одну женщину, похожую на ту.

— И это могла быть Бет. — Гас схватил телефонную трубку, позвонил и попросил принести свежую газету. Через несколько секунд секретарша вошла, положила «Сиэтл пост интеллидженсер» Уитли на стол и сразу же вышла. Гас молча прочитал передовицу. Наконец опустил газету и посмотрел на Марту:

— Не могу поверить в это. Вчера вечером я встречался с ФБР. Они не сказали ни слова о серийном убийце.

— Возможно, это потому, что они не считают Бет парой.

— Как ты можешь, прочитав статью, говорить такое?

— Потому что я тоже не считаю, будто Бет — пара.

— Значит, ты думаешь, что все эти разговоры о серийном убийце… поспешное предположение?

— Я этого не говорила. Возможно, в Сиэтле есть серийный убийца. И возможно, он убивает парами. Просто я не считаю, что Бет — одна из его жертв.

— И на какой блестящей следственной экспертизе ты основываешь это мнение?

Марта замялась.

— Прости. Но если бы спросили мое мнение, я бы сказала, что, вероятно, Бет оставила тебя.

Гас наклонился вперед.

— Ты говорила с ней?

— Нет.

— Ты знаешь что-то, чего не знаю я?

— Нет, назови это животным инстинктом.

— Инстинктом? — В голосе Уитли звучало сомнение.

— На самом деле не только. Это мнение, основанное на наблюдениях. У вас с Бет однажды сложилась ситуация, которой нельзя не придавать значения. Не так уж давно она обвиняла тебя в жестоком обращении.

— Это было больше пяти лет назад.

— Какая разница. Женщина не выдвигает ложных обвинений без какой-то цели. В случае Бет, я думаю, это был классический вариант, когда жена взывает к вниманию мужа.

Гас нервно поерзал в кресле. То же самое ему говорил консультант по семейным отношениям. В этих обвинениях не заключалось злого умысла. Это был акт отчаяния.

— И каков же твой вывод?

— Она не смогла заставить тебя прислушаться. И в конце концов ушла.

— Ты слишком упрощаешь…

— Может быть. Но я принадлежу к людям, которые склонны считать, что простейший ответ часто бывает правильным. Конечно, следует рассмотреть все возможности. Судя по тому, что я слышала сегодня утром, народ уже списал Бет как четвертую жертву серийного убийцы. А я вот считаю, что Бет в полном порядке. Куда бы она ни решила уехать.

— Она не уехала бы без Морган.

— Может быть, она еще вернется за ней.

— Ты пытаешься успокоить меня или наоборот?

— Я ничего не пытаюсь. Всего лишь хочу, чтобы ты знал все факты. — Марта посмотрела Гасу в глаза, ее тон смягчился. — Я никогда раньше тебе этого не говорила. Вообще никому не говорила. В последний раз я видела Бет на праздничной вечеринке в фирме. Никогда не забуду ее взгляд — из глаз прямо били лучи смерти.

— За что?

— За то, что я — другая женщина.

— Другая женщина? — Гас хмыкнул. — Погоди-ка, Марта. Возможно, это новость, но, насколько я знаю, у нас с тобой никогда ничего не было.

— Есть другие уровни супружеской неверности.

— О чем это ты?