Под счастливой звездой (Том 2)

- Она, без сомнения, утверждала, что я нашептывал ей нежные слова признания на ушко, сжимая в объятиях!

- Она заявила, что твои слова опаляли ей кожу - настолько ты был близко от нее, когда их произносил. - Эмил не сказала, что слова Дженнет были напитаны ядом.

- А как вышло, что вы вдруг начали обмениваться ударами? - спросил он и поцеловал ее в щеку, на которой красовался синяк.

- Парлан, я не хотела с ней драться. Я проглотила все ее оскорбления по отношению к жителям долины. Я снесла даже оскорбления по поводу причин, заставивших тебя на мне жениться. Что делать, я знаю, в прошлом ты отнюдь не был монахом, и решила не обращать внимания на разговоры о своих предшественницах. Но когда она меня ударила... - Эмил пожала плечами. - Я не смогла сдержаться, хотя постоянно напоминала себе о твоих интересах, которые необходимо защищать.

- Ты была в своем праве, дорогуша. Она не смела тебя бить. И по поводу, и без повода.

- Разумеется, я знаю, что у меня язычок - дай Бог всякому, но я старалась говорить разумно, - Эмил вздохнула. - Кроме того, она ко мне просто прилипла - вот почему, собственно, я и собралась уходить. Я знала, что разговоры о твоих бывших любовницах будут обязательно, но не была готова к тому, что есть, оказывается, женщина, которая имела на тебя в прошлом больше прав, нежели все остальные.

- Такой женщины не существовало. И уж не Дженнет Данмор об этом говорить. И никаких "обжигающих кожу слов" тоже не было. Признаться, я даже не знаю, какая у нее кожа, поскольку не спал с этой дурой. Никогда.

- Неужели ни разу? - Эмил все-таки думала, что Парлан был близок с этой женщиной, хотя и не знала, какими они обменивались словами, предаваясь любовным утехам.

- Нет. Помимо всего прочего, я знал, что лэрд Данмор сразу заведет разговор о свадьбе, если о нашей с ней связи станет известно.

- Да уж, Дженнет постаралась бы, чтобы об этом узнали все.

- Точно. Еще бы и простыни остыть не успели. - Парлан взял лицо жены в руки и нежно ее поцеловал. - Послушай, Эмил. Я не был ее любовником и никогда не говорил ей слов любви. Я никогда не был ни с кем помолвлен и даже не думал об этом. Я знал, что лэрд Данмор спит и видит, чтобы со мной породниться, но и намеком не давал ему понять, что согласен. Теперь я думаю, что, если бы мне не встретилась ты, я бы, возможно, женился на этой женщине, поскольку надо же было когда-нибудь жениться. Но ей я об этом и слова не сказал. Я видел, что она пытается расстроить тебя, но и представить не мог, что Дженнет опустится до лжи. Потому что все ее слова лживы, все до единого.

Клянусь. Мне очень жаль, что я не подозревал, какими средствами она хотела добиться своей цели.

Эмил вздохнула и покачала головой:

- Я не предполагала, что горцы до такой степени ненавидят жителей долины.

- Не все, девочка. Есть люди достаточно мудрые, чтобы оценивать человека по его делам, а не по месту, где он родился. - Парлан криво усмехнулся и подмигнул:

- Хотя, сказать по чести, мне, горцу, довольно трудно быть справедливым по отношению к парням из низины. - Его улыбка сделалась еще шире, когда он услышал, что она отозвалась на его шутку тихим смехом. Прежде чем выбраться из постели, он снова ее поцеловал. - Ладно, покончим с этим. Меня, как ты знаешь, ждут дела.

Прежде чем она успела высказать ему свое негодование, Парлан скрылся за дверью. Она покачала головой, улыбнулась и решила не торопиться спускаться в зал. Надо было отдохнуть, поскольку стычка с Дженнет измотала ее выше всякой меры. Эмил знала, что снова противостоять Дженнет за столом ей удастся лишь в том случае, если она приведет себя в порядок.

К большому удивлению Эмил, Дженнет за столом так и не появилась. Поскольку Эмил была уверена, что особого ущерба этой даме она не нанесла, это несказанно ее поразило. Пока она сидела за столом, хозяин замка не раз оборачивался в ее сторону и вполголоса ругался. Эмил заподозрила, что ни пудра, ни притирания оказались не в состоянии скрыть кровоподтека. Она решила, что умнее всего избегать общения с лэрдом, но столкнулась с ним сразу же после того, как встала из-за стола и отправилась в их с Парланом покои, чтобы пораньше лечь спать. Мужчины же остались за столом и принялись беседовать о подвигах и славе.

- Миледи, спешу принести вам глубочайшие извинения за случившееся. Данмор взял ее ладонь в руки и поцеловал кончики пальцев.

Немало удивившись, Эмил негромко осведомилась:

- За что же, милорд?

- За действия моей дочери. Она проявила по отношению к вам непозволительную грубость.

- Это была всего лишь небольшая ссора, милорд. Не беспокойтесь понапрасну.

- Вы чрезвычайно великодушны.

Ей понадобилось еще несколько минут, чтобы убедить Данмора, что ущерб ей был причинен самый ничтожный и она ни на кого не в обиде. Когда Эмил наконец добралась до спальни и открыла дверь, она только покачала головой.

Оказывается, для Данмора союз с Парланом являлся столь же важным, как и для ее супруга. И даже его засидевшаяся в девицах дочь занимала в этой иерархии ценностей второе место.