Под сенью клинка

Он открыл телепорт и вошёл в палату Аледера.

Окинул беглым взглядом целителей, Дерека, Роксану. Собрал всю силу воли и отвёл взгляд.

— Владыка в порядке?

— В порядке, — ответил Светлояр. — В себя придёт не скоро, но улучшение заметно.

— Вы совершенно неожиданно дали сигнал, — уставился Верховный на Роксану, пытаясь подавить желание рухнуть на колени и целовать носки узорчатых сапожек. — Я едва успел отправить магов. Зачем вы поменяли договорённости?

— А то вы не знаете, — хмыкнула красотка. — За тем же, зачем дополнительные маяки ставили. Впрочем, если проблем далее не будет, не будет и последствий.

Она резко изменилась. Из пышной и томной дивы превратилась в не знающую жалости владычицу. Но голова при взгляде на неё кружилась ещё сильнее. Он завидовал бедняге Бартраду, спустившему на неё всё своё состояние. Даже если тот ничего не получил взамен. Она того стоила.

— Вам надо бы отдохнуть, — склонился едва не до полу первый маг страны, — я вызову охрану из дворца, вас проводят.

— Благодарю вас, — улыбнулась женщина, — мне здесь будет гораздо удобнее. И спокойнее.

— Простите, — Джайлем посмотрел ей в глаза, — владыка что, один? Мы замеряли потоки — выброс был очень силён. Могли пострадать оба.

— Вряд ли, — с издёвкой ответила женщина, — судя по его состоянию, он всё-таки не один.

Блефует? Какая разница — теперь надо быть лояльнее некуда. Бедная Амелия, ей придётся смириться. Повезло ещё, что все лучшие маги в окрестностях Жемчужных — ни Бучинара, ни Драгомила, ни Аремиилиннь Роксана не дозовётся сегодня. Джайлем по настоянию красотки установил с пару дюжин гасящих заклинания экранов, вызвал придворного мага и восемь лучших студентов Академии для проверки надёжности защиты, собственноручно телепортировал в палату владыки главнокомандующего и заместителя советника по безопасности, принёсших три арбалета на выбор, и провёл ещё дюжины с две защитных мероприятий. Роксана ему не верила. Успокоилась она только тогда, когда в госпиталь прибыли трое эльфов-целителей, собравшихся нести круглосуточный караул у постели владыки. Боевые луки шли целителям как нельзя более.

* * *

Половина ночи прошла спокойно. Лекари ушли, эльфы устроились рядом, и Роксана слегка вздремнула. Ирлиндэль разбудил её, когда услышал шаги в коридоре — телепорты в их крыло она потребовала заблокировать. Дверь бесшумно отворилась.

Амелия с Индаром. Сразу смести Аледера стеной огня они не смогли — не даром же Роксана сегодня целый день измывалась над главой Ковена и студентами Академии. А большего ей и не надо было.

— Доброе утро, — улыбнулась она вошедшим, — я думала, вас будет больше.

Маг помнил одно — ни при каких условиях на женщину не смотреть. Заклинания укрепления воли должны сработать на первых шагах, а дальше уже не важно. Не смотреть на женщину, иначе заморочит и сведёт с ума.

Индар взглянул на охранников, наложивших на луки стрелы, и попытался бросить во владыку заранее заготовленное заклинание — Джайлем проболтался Амелии, что оставил в защите лазейку. Заклинание плавно ушло вбок, и, отразившись стены, хлюпнуло в шаге под ногами колдуна.

Стрелы пробили плечи насквозь, лишив возможности работать руками. Индар пошатнулся, стараясь максимально быстро обезболить раны и остановить кровь.

Ничего — основной удар должна была нанести Амелия. Он всего лишь отвлекал. Удалось?

Магичка лежала на полу без малейших повреждений. Индар был уверен, что ни стрел, ни заклинаний в неё не попало. Эльфы молчали. Когда только новые стрелы успели наложить?

— Сейчас пойдёшь к Верховному, — Роксана улыбалась так, что хотелось бежать без оглядки, — или пошлёшь кого-нибудь, и скажешь, что он почти вдовец. Почти. Пусть придёт и заберёт то, что осталось от его супруги. Бегом, потому как если промедлит — станет вдовцом полностью. И мы с ним начнём торговаться.

* * *

Телепорт не работал. Джайлем бежал по улочкам, придерживая полы плаща, накинутого поверх ночной рубахи, — начали сбоить заклинания левитации и ускорения. Надо было сразу сюда мчаться, как только она вышла за надобностью. Не мог же он провожать её везде! Не мог же он её приковать! Он был уверен, что она согласилась с его доводами. И вот… потерял какие-то мгновения — и с ними жену.

Женщина глянула на плащ и рубаху, чуть презрительно искривила губы. Она полулежала на подушках перед постелью Аледера, томно лаская приклад гномьего арбалета. Судя по её уверенному виду — владыка не один. С ужасом Верховный понял, что пожелай она сейчас — упал бы к её ногам прямо над телом бездыханной жены. Любимой жены. Обожаемой супруги. И всё равно не устоял бы.

— Что, — выдохнул он, стараясь смотреть на эльфа, а не на нежную руку, поглаживающую металлический приклад, — что… с ней?