Под светом чужой звезды - 2

- Пока вы там в земле копались, не все, кроме Марка. Который нашел много ценных и красивых вещей, - ком-лейтенант послала мне воздушный поцелуй, под хохот наемников, - я привела все системы в порядок и на всякий случай, не знаю зачем, предактивировала М-тяговые двигатели. Так что в крайнем случае прыгнем отсюда на пару световых, или долбану из них по этому шарику. Но перед этим я хочу узнать, что за тварь перекрыла мне дорогу. Так что в лучшем случае ему придется нас пропустить.

- Ком-лейтенант Эсте, - Кир осторожно кашлянул. – А не надо ли нам сначала спросить у них, что они хотят?

- Зачем? – Элика включила внешний обзор, выводя корабль на прямую перед портальным кругом, на минимальное расстояние – всего несколько тысяч. Полупрозрачная громадина эсминца, всего лишь в два-три раза меньше черного шара, начала покрываться какой-то оболочкой. – Понс хорошо поработала, а потом мы с Трис тут все доделали как надо.

При имени матери Кир привычно вздрогнул.

- Если Понс приложила свою руку, я спокоен, - меланхолично заметил Арраш. Ну да, ему-то чего волноваться.

Между тем вторгшийся в систему пришелец решил все за нас. Шар окутался ярко-белой оболочкой, чуть повисев на месте, она стянулась перед ним в огромное белое облако, раз в сорок больше самого корабля, и начала сжиматься. Почти минуту мы ждали, когда же из этого что-то получится.

Тучка сжалась до размера мелкой монеты, увидеть ее глазами было, естественно, невозможно на таком расстоянии, только приборы фиксировали, и выстрельнуло вперед, прямо на нас. С почти световой скоростью.

Мюон, частица всего лишь на четверть больше протона, несущаяся со скоростью на триллионные доли меньше световой, передает при столкновении энергию в 50 джоулей – примерно как камушек, упавший с высоты человеческого роста на ногу. Вес образовавшейся пули был куда больше, так что, попади она по эсминцу, думаю, как минимум сквозная дырка была бы обеспечена.

Естественно, эти мысли возникли уже после того, как грав-щит спокойно отвел кинетическую цель вбок, и она унеслась дальше, к планете, которая оказалась на одной прямой с нами и противником. Только бы в пещеру не попала, центральная часть колонны, несмотря на таящуюся там потенциальную опасность, все еще меня интересовала.

- Понеслось, - Элика с довольной улыбкой откинулась на ложементе и прикрыла глаза.

Глава 22

Один известный шахматист с шумерской фамилией и еврейским происхождением Зигмунд Тарраш как-то сказал – «При правильной игре с обеих сторон ничья неизбежна». Ход белых был мощным, но увы, неправильным, наш противник дебют проиграл вчистую, а почему? Потому что правильно была выстроена защита.

Видимо, расчет был на поражение с первого выстрела, зонды засняли, как белая монетка, скорректировав курс и врезавшись в ближайший астероид, не пролетела его насквозь, а взорвалась внутри, мгновенно расширившись до первоначального обьема. Хорошо, что это произошло в нескольких миллионах километров от нас, а то, думаю, урон нам бы нанесли нешуточный.

- Грав-оружие, - спокойно отметила ком-лейтенант, - от него давно уже отказались, слишком велика доля ошибок.

Второго такого облака у черного шара не нашлось, а потом уже Элика нанесла ответный удар. Десять беспилотников образовали пятиконечную .звезду. Центральный пятиугольник остался на месте, двигаясь с равномерной скоростью, а пять вершин начали расходиться, постепенно охватывая шар. Даже издалека было видно, что поверхность его не монолитная, на ней располагались какие-то надстройки, и две пятерки истребителей прошлись по ним плазменным дождем.

Обычная плазма ничего не сможет сделать с космическим кораблем – априори такие конструкции рассчитаны на высокие температуры, но вот особый вид плазмы, когда разогнанные до предельных скоростей частицы тормозили перед препятствием и начинали как бы стекать по нему, а потом резко распадались на кварки, сносил все подчистую. Казалось, полировочная машина прошлась по неровностям, идеально заглаживая защитную оболочку шара. Выставленные энергетические щиты, пропускавшие плазму свободно, на таком расстоянии защитить не смогли.

То, от чего мы избавились, видимо, было средством защиты, несколько выстрелов из надстроек по беспилотникам, выпущенные кинетические снаряды, мельчайшие дробинки, на огромной скорости прошивающие цель – один беспилотник мы потеряли, от чего Элика просто в бешенство пришла.

Выругавшись, она чуть развернула эсминец и приготовилась всей мощью шумерского инженерного гения напрочь уничтожить пришельца.

- Погоди, - успел сказать я. – Если ты на атомы его разнесешь, как мы включим портал?

- Вероятность? – Элика времени зря терять не хотела, зачищая обратную сторону.

- ИИ дает 39 процентов, - доложил Кир то, что мы и сами видели.

- Хорошо, командир, что делаем?

- Надо туда высадиться, - сказал я. – Думаю, сначала команда дронов, а потом и я схожу, посмотрю, что к чему.

- Твоя задача руководить, капитан, - резонно заметил Тодин, - а наша – сражаться. К тому же добыча у нас была, а серьезного дела – нет. Боги могут отвернуться.