Под тонким льдом чернеет дно

Артем чувствовал себя виновным по двум причинам. Надо было на корню пресечь честолюбивую попытку Брэнсона доказать, насколько круты американские копы в рукопашном бою. Нет, привез его в спортзал, выхлопотал для него кимоно, договорился с ребятами из группы. Брэнсон слегка подстраховался, выбрав противника поменьше себя ростом и поуже в плечах, но это ему не помогло. И еще Артем не объяснил американцу, с кем тот имеет дело. Поэтому сейчас он испытывал легкое чувство вины, глядя, как рушится американская мечта у отдельно взятого полицейского.

Надо отдать должное Брэнсону, он не сдавался. Оправив кимоно, ринулся в атаку. Обманный удар рукой и тут же ногой по корпусу. Но русский противник начеку. Блок, захват, снова бросок. Ногами детектив махал эффектно. Но не эффективно. Не может спортивное карате взять верх над боевым самбо, во всяком случае, в этом поединке…

В раздевалке Рэймонд воплощал собой грусть, печаль и обиду. И под душем не мылся, а просто стоял.

— А ты молодец, — похвалил его Артем, когда они вышли на улицу. — Не испугался… И техника у тебя отличная…

— Да, тогда почему я все время падал?

— Закон всемирного тяготения… Ты извини, забыл предупредить, что это ребята из спецназа. Это что-то вроде вашего 8\УАТ.

— Так это же нечестно! — как-то вяло вскинулся Рэймонд.

— Но ты же видел, я вроде ничего держался, — пожал плечами Артем.

Он тоже спарринговался со спецназовцем, но в своей весовой категории. Не сказать что победил, но и проигравшим себя не считал…

— Я бы хотел завтра повторить, — немного подумав, сказал Брэнсон.

— А за это уважаю. Только завтра не получится. Не каждый день. А послезавтра подъедем, — кивнул Артем. (4 немного подумав, добавил: — Если не уедешь.

— С Крупеницкой нужно до конца разобраться. Не думаю, что за два дня успеем.

— Если постараться, то можно и за день. Завтра к ней поедем, в кафе пригласим…

— В кафе?.. Кто платит?

— У нас не принято, чтобы женщина платила.

— У нас тоже… — неуверенно и в робком раздумье покачал головой детектив.

— Тогда о чем разговор… Я плачу, а ты снимаешь пальчики с ее бокала. Как тебе такое разделение труда?

— Я подумаю.

— Думай, думай… На съемочной площадке надо побывать. Поговоришь с режиссером, с ассистентами, они тебе расскажут, где была Крупеницкая десятого июня.

— Если у нее стопроцентное алиби, надо искать госпожу Терентьеву.

— Она точно не выезжала за пределы США?

— В списках пассажиров ее нет. Ни ее, ни Терентьева…

: — Что-то я не понял, какого Терентьева? Он же умер. — Артем вставил ключ в замок зажигания, но в недоумении забыл завести машину.

— Старший умер, а младший живой…

— Герман, сын Станислава Евгеньевича?

— Да, Герман Терентьев. Он исчез вместе с Елизаветой.

Артем помнил молодого человека с борта «Амфитриты». Тогда ему ничуть не показалось, что Герман Терентьев рад встрече с Лизой. Скорее наоборот.

— Так, интрига закручивается… — озадаченно сказал Артем и завел-таки автомобиль. — Может, он и отравил своего отца?

— Вряд ли. Он очень любил своего отца. Он не мог его отравить. К тому же он мог унаследовать всего лицц четверть его состояния…

— Может, обиделся на отца, сорвался?..

— Может, и обиделся… Господин Крыжов подозревает, что между Германом и Елизаветой существовали тайные интимные отношения.

— Час от часу не легче, — на русском произнес Артем. И спросил на лондонском английском: — Кто такой господин Крыжов?

— Старший помощник капитана на яхте «Амфитрита». Покойный господин Терентьев считался капитаном, а Крыжов — его заместителем.

— Почему существовали? Почему в прошедшем времени?

— Потому что тайное стало явным.

— Ты меня, Рэймонд, извини, но чем больше я гебя слушаю, тем больше путаюсь… Поехали перекусим, а то кишка кишке песни поет, а в извилинах шумы…

— Что в извилинах?

— Кушать, говорю, хочется.

Артем остановил машину возле кафе, но американец даже не шевельнулся, чтобы выйти.

— Может, лучше в «Макдоналдс»? — спросил он.

— Если за твой счет, пожалуйста. А здесь ты мой гость, и здесь я плачу.

Аргумент оказался убедительным, и Рэймонд с легкостью вытолкнул свое тело из салона.

В кафе было прохладно и немноголюдно. Улыбчивая официантка в белоснежном колпаке на манер поварского живенько подала меню. Но Брэнсон на нее даже не взглянул. Его внимание привлекли две длинноволосые симпатичные девушки. Стильные туники, лосины, бижутерия в тон и цвет, балетки, непринужденные манеры.

Одна дива скользнула по Брэнсону скучающе-оценивающим взглядом, но не заинтересовалась им. Не хватило ему внешнего лоска и внутреннего шик-обаяния, чтобы привлечь к себе внимание.

— Что, нравятся? — спросил Артем.

— Э-э… У вас в Москве такие красивые девушки… Н такие гламурные…

— Типичные русские матрешки, — как о чем-то само собой разумеющемся сказал Артем.

— Матрешки?! Да, да, я слышал про матрешек… Но они же деревянные…

Артем жестом попросил тишины, вслушался в разговор девушек: