Под защитой трепетного сердца

Сегодня она нашла много милых вещиц: старые детские рисунки пальцами, выпачканными краской. На всех была подпись «Хью» и дата — середина восьмидесятых. Также она нашла школьные тетради и фотографии самого разного размера и формата: и с округлыми краями, и совсем маленькие.

— Там твои первые дни в школе, — сказала Эйприл.

Хью безразлично пожал плечами, даже не заглянув внутрь.

— Мне все равно.

Но он не искал ее взгляда, он просто отвлеченно смотрел в сторону.

— Я тебе не верю, — заметила она.

Хью бросил на Эйприл резкий взгляд.

— Прошу прощения?

— Я говорю, что не верю тебе, — повторила она медленно и четко.

Теперь он не сводил с нее пристального взгляда.

— И что же прикажешь мне с этим делать? — насмешливо поинтересовался он.

Эйприл перемешивала фотографии, словно они были колодой карт.

— Смотри, — сказала она. — Здесь ты в школьной форме. А вот еще один похожий снимок. А вот ты с мамой. Это ведь особенные фотографии, памятные? Неужели они тебе не дороги?

— Нет, — спокойно сообщил Хью. — Пожалуйста, убери все обратно.

Эйприл решительно покачала головой:

— Я не сделаю этого.

— Ты уверена?

— Абсолютно, — подтвердила она без тени сомнения.

— Ты совершаешь ошибку.

Глаза Хью сузились, превратившись в маленькие щелочки. Его голос стал грубым.

Он отвернулся и пошел по коридору на улицу.

— Я просто выкину все это завтра, — добавил он.

— Ты ее ненавидишь? — выпалила она, быстро отступая назад. Эйприл не успела даже подумать о последствиях своих слов, как Хью уже оказался перед ней. Он почти в ярости отбросил коробку в сторону, и теперь между ними не было никакого барьера.

Эйприл смутилась, но не сделала ни шагу назад.

— Нет! — произнес он негромко, но твердо. — Это не твое дело.

— Я знаю, — сказала она, понимая, что он прав, но остановиться она уже не могла. — Знаешь, у меня нет подобных фотографий с матерью. На мое тридцатилетие сестры разбирали старые снимки, чтобы сделать плакат, и мы не нашли ничего подобного. — Она нервно сглотнула, игнорируя ярость Хью. — Конечно, у меня есть несколько фотографий из первого класса, но это совсем не то. Общих снимков с мамой нет. Наверное, тогда считалось нормальным, что родители находятся за кадром, уделяя все внимание детям.

Хью молчал.

— Я бы очень хотела чаще фотографироваться с матерью. На самом деле у меня есть еще кадры и с отцом, моя мать была фотографом. Но до него мне нет дела. Я любила свою маму.

— Отец плохо к тебе относился? — осторожно поинтересовался Хью.

Эйприл моргнула.

— Нет. Он просто ушел, когда мне было пять лет. И потом я очень редко его видела.

Хью кивнул:

— Мой отец поступил примерно так же. Я тоже редко с ним виделся.

Хью не стал развивать тему.

— Ужасно, — заметила она.

Его губы искривились в ухмылке.

— Да.

— Но твоя мама, очевидно, любила тебя?

Эйприл заметила его напряжение, но он тут же взял себя в руки и постарался расслабиться.

— Верно, — добавил он.

— Именно поэтому она и сделала те общие фотографии.

Хью вновь напрягся.

— Поверь, в этом доме тысячи фотографий моей матери. Для нее это были просто вещи. То, что она их сохранила, вовсе не доказывает ее любовь ко мне.

Эйприл решительно покачала головой:

— Нет. Эти фотография — память. Они останутся с тобой навсегда. Что, если у тебя когда‑нибудь появятся дети?

— У меня никогда не будет детей. И уж сейчас ты переходишь все границы.

Эйприл ничего не понимала, она была растерянна.

Хью попытался забрать у нее фотографии, чтобы закинуть их обратно в коробку. Но она отчаянно сопротивлялась.

— Зачем ты это делаешь? — спросила она, все еще крепко держа снимки. Впервые за этот вечер в уверенном и твердом взгляде Хью отразились какие‑то эмоции. Эйприл увидела в его глазах боль.

— Я не должен ничего объяснять вам, мисс Спенсер. Ваша единственная задача — освободить этот дом от коробок. Я не желаю слушать никаких сожалений, и не нужно обо мне беспокоиться.

— Ты правда хочешь видеть этот дом пустым?

— Именно, — выдохнул раздраженно Хью.

— Ну тогда, — произнесла она с улыбкой, которая удивила его. — Я могу поработать над этим вопросом.

— Над каким именно? — настороженно поинтересовался Хью.

— Сейчас узнаешь, — продолжила Эйприл, ее голос становился все более уверенным. — Ты ведь генеральный директор международной компании по разработке программного обеспечения?

Глаза Хью сузились в маленькие щелочки, но он промолчал.

— Так почему бы тебе просто не отсканировать все предметы в доме и не сохранить все на компьютере? Дом будет свободен от коробок, твое желание осуществится. И…

Она не стала продолжать: «И ты не сделаешь роковую ошибку всей своей жизни».

Эйприл понимала, что не может произнести эти слова вслух. Он легко бы опроверг любой ее аргумент, хотя бы просто потому, что они еще так мало знают друг друга. И все же она была уверена в своей правоте.