Под защитой высших сил

– Какой-то урод чуть не задушил Настю в подъезде. Сосед случайно ее спас.

– То-то мне показалось, что у нее голос какой-то… странный.

– Ты никому не говорила, что она к нам должна приехать?

– Нет, – подумав, покачала головой Лена. – Никому. А ты?

– Я тоже.

Он замолчал, и Лена ахнула:

– Господи, Игорь! Ты думаешь, кто-то из наших знакомых хочет убить Настю? Ты с ума сошел?

– Ничего я не думаю, – буркнул он. – Просто… странно это все.

– Да уж, – согласилась Лена.

– А ты чего приехала-то? – он наконец посмотрел на нее нормальным взглядом, и у Лены отлегло от сердца.

– Я приехала, – честно объяснила она, – потому что хочу знать, что с тобой происходит. И не уйду, пока не узнаю.

– И что же такое со мной происходит? – усмехнулся он, окончательно становясь «ее» Игорем.

– Не знаю. Поэтому и спрашиваю.

– Кончай, Лен, не дури.

– Игорь! Сказала же, не уйду. Это… как-то связано с Настей?

– С Настей? – удивился он. По-настоящему удивился, она видела.

Игорь тяжело, как старик, поднялся из-за стола. Постоял, передернув плечами, и лениво потянулся, словно отбросив от себя ненужные мысли. Лена смотрела на него, упрямо сжав губы, и неожиданно показалась ему удивительно похожей на своего отца. До сих пор он считал, что Лена – копия своей матери.

– Я хочу знать, почему Лев женился на моей маме, – наклонившись к ней, серьезно сообщил он.

– Что? – опешила Лена. – Что ты хочешь знать?

– Что слышала, то и хочу, – заметно раздражаясь, выговорил он. – Ладно, Лен, хватит. Езжай домой, мне работать надо. И так все утро псу под хвост.

– Игорь, – она поднялась и наконец спросила самое главное, то, что не давало ей покоя все последнее время, только она этого не понимала: – Ты меня любишь?

Он так удивился, что ответил не сразу, словно решал для себя, любит он или не любит собственную жену.

– Люблю, – кивнул он и засмеялся. – Безумно.

И только когда он одной рукой прижал ее к себе, а другой потрепал по волосам, она окончательно успокоилась.

А еще отчего-то с грустью вспомнила острое ощущение счастья на берегу подмосковного водоема.

Участковый Воробьев позвонил, когда Ракитин, изнывая от беспокойства, уже собирался звонить ему сам. Машина, номер которой Дима «пробил» по своим каналам, принадлежала некоей фирме «Сотус». Про саму фирму Воробьев ничего не знал, адрес продиктовал, и располагался ее офис не так уж далеко.

«Съезжу», – решил Ракитин, понимая, что сосредоточиться на работе все равно не удастся.

Через двадцать минут он с трудом нашел неприметную вывеску рядом с желтой неприметной же дверью серого облезлого здания, принадлежавшего раньше какому-нибудь государственному предприятию, а теперь находящегося в чьей-то собственности. До здания у новых хозяев не доходили руки, и оно благополучно ветшало в агрессивном московском климате.

Потом Ракитин долго смотрел из окна машины на закрытые ворота, которые казались всеми забытыми, и за ними вполне могла скрываться та загадочная машина, что преследовала Настю. Ему было необходимо ее найти.

Ни дверь офиса фирмы «Сотус», ни ворота рядом ни разу не открылись, исчезать ему так надолго из института было недопустимо, и Ракитин, так ничего и не выяснив и успокаивая себя тем, что не отпустит Настю от себя ни на шаг, вернулся в институт.

Время, которое киллер сам отвел себе на «решение проблем», постепенно, но неумолимо уменьшалось, а у него до сих пор не было четкого плана действий. Да что там четкого, у него не было никакого плана, больше того, он даже не знал, чего хочет больше: выполнить «заказ» или избавиться от Заказчика.

Избавляться от Заказчика придется обязательно, это он понимал. Не станет же он всю оставшуюся жизнь проводить под дамокловым мечом возможного разоблачения. Но и Заказчик наверняка понимает, что стоит у него поперек горла, и приложит мозги, чтобы защититься, а мозги у Заказчика качественные, в этом киллер не сомневался. Иначе не было бы у Заказчика такого количества денег, которое киллер и представить себе не мог. То есть ни точного, ни приблизительного размера его капитала киллер, конечно, не знал, но по всему выходило, что бабки этот человек имеет такие, какие у нормальных людей в голове не укладываются.