Под знаком Близнецов. Дикий горный тимьян. Карусель

– Пастор сегодня утром сказал, что нам в Бенхойле не помешали бы молодые лица.

– Прекрасная мысль. – Глядя на бутылку виски, Родди заколебался, потом решился и плеснул себе хереса. – Общество крепких парней и миловидных девушек. А что случилось со всеми юными родственниками Люси? В доме вечно вертелись ее племянники и племянницы. Шныряли туда-сюда, как мыши.

– Они выросли. Обзавелись семьями. Вот что с ними случилось.

– Давай организуем великое воссоединение и вернем их назад. Поместим в разделе личных объявлений «Таймс» приглашение: «Данбитам в Бенхойле требуются молодые лица. Рассматриваем любые предложения». Можем получить забавные ответы.

Джок вспомнил о письме, которое он написал Джону. Он еще не рассказал о нем Родди, приняв осторожное решение сначала подождать ответа от Джона и только потом поставить в известность брата.

Теперь же он заколебался. Они с Родди редко виделись и редко беседовали так задушевно. Если он заговорит о письме сейчас, они смогут обсудить ситуацию за воскресным обедом. В конце концов, рано или поздно все равно это надо будет обсудить. Он допил херес.

– Родди…

Но его прервал стук во входную дверь. Порыв ледяного ветра ворвался в дом, когда она распахнулась. Снизу послышался срывающийся хриплый голос:

– Уже начало второго. Вам это известно?

Родди безропотно ответил:

– Да, Эллен.

– А полковник у тебя?

– Да, он здесь.

– Я видела «лендровер» в гараже, но Джок не появился в большом доме. Идите-ка скорее, пока птица не пережарилась.

Эллен никогда особенно не стеснялась в выражениях.

Джок поставил пустой стакан и пошел за пальто.

– Мы идем, Эллен, – сказал он. – Идем прямо сейчас.

6. Понедельник

Узнав, что телефонная связь вышла из строя, Родди Данбит нисколько не огорчился. Ему никому не хотелось звонить, и он от души наслаждался тем, что никто его не беспокоил, – он был недосягаем.

Так что, когда утром, в половине двенадцатого, стоявший на его столе телефон вдруг зазвонил, он вздрогнул, до смерти перепугавшись, а потом разозлился.

Ночью ветер стих, предварительно разогнав все облака, и утро, несмотря на поздний рассвет, выдалось ясное и тихое. Небо было холодное, бледно-бледно-голубое. Солнце, поднимаясь над дальним краем озера, окрасило укутанные снегом холмы и поля сначала в розовый цвет, а потом в ослепительно-белый. Лужайку перед домом украшали затейливые узоры кроличьих и заячьих следов. Побывал здесь и олень, пришедший полакомиться молодыми кустами, посаженными Джоком в самом конце года. На снегу лежали тени деревьев, похожие на длинные серовато-седые синяки и шрамы. По мере того как солнце поднималось над вершинами холмов, небо наливалось голубизной и отражалось в водах озера. Прихваченный морозом снег сверкал на солнце, а воздух был настолько тих и неподвижен, что, открыв окно, чтобы бросить птицам горсть крошек, Родди мог слышать блеяние овец, пасущихся на склонах дальнего берега озера.

День мало располагал к активной деятельности. Но, сделав над собой усилие и вспомнив о приближающемся последнем сроке сдачи, Родди все-таки закончил статью для журнала «Шотландский вестник». Окончив работу, он снова предался безделью, усевшись у окна с сигарой и с биноклем под рукой. Недавно он видел диких гусей, кормившихся на старой стерне пахотных полей за соснами. Иногда в суровое время вроде нынешнего они прилетают на эти поля тысячами.

Услышав телефонный звонок, он сказал вслух:

– Черт возьми! – (При звуке его голоса Барни насторожился, поднял морду с коврика и пару раз ударил хвостом по полу.) – Все хорошо, старик. Ты тут ни при чем. – Он положил бинокль, встал и неохотно пошел к телефону. – Родди Данбит слушает.

В трубке раздались странные высокие звуки. На минуту в душе Родди появилась надежда, что этот надоедливый аппарат все еще не работает, но тут попискивание прекратилось, в трубке возник голос, и надежда Родди умерла.

– Это Бенхойл?

– Да. Родди Данбит слушает.

– Родди, говорит Оливер Доббс.

Немного помолчав, Родди спросил:

– Кто?

– Оливер Доббс. – Голос приятный, молодой, глубокий, отдаленно знакомый.

Родди порылся в своей уже не очень надежной памяти, но безуспешно.

– Что-то не могу припомнить, дружище.

– Мы встречались на обеде в Лондоне пару лет назад. Сидели рядом…

Из глубин памяти всплыло воспоминание. Конечно же! Оливер Доббс. Умный молодой человек. Писатель. Получил какую-то премию. Ну и напились же они тогда!

– Ну как же… – Родди притянул стоявший сзади стул и устроился на нем поудобнее. – Дорогой мой, как я рад тебя слышать. Откуда ты звонишь?

– Из Озерного края.

– Что ты там делаешь?

– У меня небольшой отпуск, и я направляюсь в Шотландию.

– Ты, конечно же, заедешь к нам?

– Вот поэтому я и звоню. Я пытался дозвониться до тебя вчера, но мне сказали, что телефонная связь нарушена. Когда мы с тобой встретились, помнится, ты пригласил меня погостить в Бенхойле, и я решил воспользоваться приглашением.

– И хорошо сделал. Я очень, очень рад.

– Я подумал, что мы могли бы заехать к тебе на пару дней.