Под знаменем черной птицы. Книга 1

— Роук у нас один из самых сильных предсказателей, — поддержал брата Кирар. — Но иногда он все же мелет чушь. Представляешь, он говорит, что к трехсотлетнему юбилею я отращу длинные волосы и клыки. А еще — смогу превращаться в большую кошку, обзаведусь двумя женами и шестеркой сыновей.

— Любые предсказатели могут ошибаться, тем более такие молодые, — Айвен с негодованием отметила, что больше не злится на братьев. К тому же, по разу она им все же врезала, и это отчасти искупало их проступок.

— Я не ошибаюсь, — пробормотал Роук.

***

Как бы Айвен ни злилась, но все же отдала приказ кухонным дронам накормить котенка, а заодно и принести порцию обеда к ней в центр управления ИИ. Впервые поест по-человечески, не набивая живот ради притока энергии. Блюда, конечно, из хранилищ или синтезаторов, но на вкус все одно лучше крота или рыбы.

В центр Айвен шла уже с подносом в руках, успев по пути перехватить дрона. Мелкий, безобидный с маломощным генератором, такого не приспособишь для боевых действий и не разберешь на запчасти. Минус потенциальная единица техники, оставалась надежда на небольшой отряд боевых дронов, который раньше охранял резиденцию. Но надежда слабая: в последние часы Седеса технику не жалели, бросая в атаку и заставляя выжигать генераторы ради энергетических щитов. Где-то в хранилищах были запчасти, но сколько и каких именно — это еще предстояло узнать.

ИИ без вопросов распахнул двери центра, такого же чистого и пустого, как и все в доме. Несколько кресел, стоявших здесь на случай, если искусственный разум не справится с решением какой-нибудь задачи или же кому-то из примов захочется здесь просто посидеть. Айвен опустилась в одно из них и запросила данные о состоянии охранной системы.

«Приветствую, леди Айвен Милана. Позвольте поздравить вас с назначением на пост главнокомандующего вооруженными силами Союза. Напоминаю, что для вступления в должность вам нужно лично прибыть на орбитальный комплекс «Вуаль» и пройти биоиндентификацию.»

Айвен от досады смяла чашку, отчего та осыпалась на пол мелкой крошкой, а по руке потекла кровь. Но длилось это недолго: почти сразу ранки начали затягиваться, выталкивая осколки наружу.

Целый орбитальный комплекс, до которого не добраться. Сколько времени понадобится на то, чтобы создать внеатмосферный летательный аппарат? Сотня лет? Полторы? И это при условии, что Айвен разберет на запчасти всех имеющихся дронов и частично — охранные системы резиденции. А после — полностью переоборудует несколько помещений под производственный цех.

Семьдесят три года. ИИ произвел расчеты намного точнее и быстрее, чем она. Но цифра вышла такой же пугающей. Без малого три четверти века, и это при условии, что Айвен не выйдет за пределы резиденции, бросив Аврору прозябать под властью самозванных богов. Не так и долго, по меркам почти бессмертного прима, но почти половина жизненного цикла альтеров.

Айвен вздохнула, затем выслушала полный отчет системы безопасности и решила надиктовать новый рапорт на имя главнокомандующего силами Союза. В нем она честно отчиталась о том, что за прошедшее время не смогла рекрутировать ни одной единицы личного состава, зато обзавелась пятью сотнями единиц орбитальной техники, временно негодной для ведения боевых действий, и еще семнадцатью дронами, нуждающимися в ремонте.

После чего Айвен приказала зашифровать и отправить рапорт. Через восемь секунд он вернулся к ней, не найдя другого адресата. Айвен открыла послание, перечитала и сделала приписку, что данного количества техники не хватит для тактического и боевого превосходства над потенциальным противником, потому личному составу надлежит продолжить поиск рекрутов. Отправила. Отругала себя, что занимается ерундой, но, к удивлению, простые и понятные действия помогли успокоиться. Если тебе отдали приказ, то его нужно исполнить.

Айвен запросила данные о здоровье и состоянии энергетической оболочки Котенка, изучила их и вышла из центра. Столько информации, которую нужно обдумать, что мозг требовал небольшой передышки, а мышцы напротив — работы. Чтобы вымотаться, упасть и забыться сном, без мыслей, переживаний и морозящей кожу птицы под боком. И так столько дней провела рядом с котом, чувствуя его татуировки и идущий от них холод. Интересно, сам он также от них мерзнет?